보드게임 형식으로 진행되는 역사교육.

"우리 교회 역사를 아시나요?"

교회가 걸어온 발자취를 기억하고 믿음의 선배들이 남긴 신앙과 삶을 다음세대에 이어가는 교회가 있다.

서울노회 연동교회(김주용 목사 시무)는 창립기념주일이 있는 10월 한 달간 교회학교 전 부서에서 자체 제작한 교회 역사 교재로 공과를 진행 중이다. 급변하는 시대 속에서도 복음을 지켜온 믿음의 선배들을 통해 다음세대가 교회의 정체성을 이해하고 신앙을 계승하도록 돕기 위해서다.

지난해에 이어 두 번째로 진행되는 '역사교육'은 6년 과정으로 기획됐다. 교역자 8명이 직접 자료를 연구하고 집필한 교재를 활용해 영아·유아·유치부, 유년·초등부, 중·고등부 등 연령별로 진행하며, 200여 명의 학생들이 참여한다.

4주간 교육에는 교회 내 역사관 탐방도 포함됐다. 학생들이 연령별로 시간을 나눠 역사관을 둘러보며 교회의 발자취를 직접 확인하는 방식이다. 연혁이나 인물을 외우는 데 그치는 것이 아니라 성경 말씀에 비추어 신앙 선배들의 삶을 살펴보고 오늘 자신의 삶에서 실천하도록 돕는다.

영아부 아이들도 역사교육에 참여했다.

교역자들이 직접 연구하고 제작한 교재로 역사공부를 하는 학생.

연동교회의 역사교육은 지교회의 역사는 물론 한국교회와 한국 근현대사의 흐름까지 이해할 수 있다는 점에서 의미가 있다. 1894년 연못골에서 시작된 연동교회는 한국 개신교 초기 역사와 깊이 연결돼 있다. 1900년 초대 담임목사로 부임해 1927년까지 시무한 제임스 게일(James S. Gale) 선교사는 목회자이자 교육자, 번역가로 활동하며 한국 사회의 근대적 변화에 영향을 미쳤다. 교회는 천민 출신 고찬익과 광대 출신 임공진을 장로로 세우며 당시 신분의 벽을 넘어섰으며, 독립운동가 김마리아를 비롯해 나라의 독립을 위해 힘쓴 애국지사들의 발자취도 고스란히 남아있다.

김주용 목사는 AI 시대일수록 역사교육이 중요하다고 강조했다. 그는 "역사는 기록과 과거의 자료를 통해 찾아가야 하는데, AI에 몇 마디만 입력하면 너무나 쉽게 알려주는 시대가 됐다"면서 역사적 사실을 스스로 탐구하고 신앙의 뿌리를 찾으려는 노력이 필요하다고 설명했다. 단편적인 지식에만 의존하면 역사 논쟁 속에서 판단의 기준을 잃을 수 있다는 우려에서다. 그러면서 "이번 역사교육은 AI시대, 교회에서부터 역사의 진실에 다가가 보자는 생각으로 먼저 우리 교회 역사를 나누기로 했다"고 설명했다.

그는 최근 청소년들의 역사 인식을 둘러싼 논란과 관련해서, 역사교육이 공동체성을 기르는 데도 도움이 된다고 말했다. "역사의 뿌리를 조금만 알아도 서로를 배려하고 이해하며 같은 길을 걸어갈 마음을 찾을 수 있다"는 것이다. 또 "한국교회 초기 역사는 한국 근현대사의 중요한 부분"이라며 "우리 동네 교회의 역사를 살펴보는 것은 곧 교회의 정체성을 찾는 일"이라고 짚었다. 김 목사는 "교회가 침체된 상황에서 숫자적 부흥에만 집중하다 보니 신앙의 뿌리와 역사성을 놓치는 측면이 있다"며 이번 교육이 이를 회복하는 계기가 되길 기대했다.

현장의 반응도 긍정적이다. 교육에 참여한 초등부 교사들은 평소보다 공과 참여도가 높았다고 평가했다. 고등부에서도 보드게임 형식의 수업에 학생들이 적극적으로 참여했으며 특히 오랜만에 교회를 찾은 학생들도 흥미를 보였다는 반응이 나왔다. 학생들도 "역사도 배우고, 자부심도 느끼는 시간"이라며 소감을 전했다.
최은숙 기자