마을 주민들을 위한 문화강좌 중에 하나로 탁구교실을 열기로 했는데 장소가 문제였다. 탁구대 하나 놓을 자리를 찾아 교회 여기저기를 둘러보았지만 마땅한 곳이 없었다. 천장 높이도 어느 정도는 높아야 했고, 사람들이 움직이며 공을 주고받을 공간까지 있어야 했다. 남은 곳은 본당뿐이었다. 본당에 탁구대를 놓아도 될지 한동안 망설이다가 결국 놓기로 했다.

교회에 다니지 않는 이웃 한 분이 탁구교실에 왔다. 예배당에 들어서더니 탁구대를 보고 물었다. "여기 예배당에서 탁구 쳐도 돼요?" 그분이 부담스러울까 봐 웃으며 괜찮다고 답했지만, 그 물음이 마음에 남았다. 예배당이라는 공간이 그분에게도 조심스러웠던 모양이다. 사실 교회로서도, 탁구교실 코치로 섬기는 교우에게도 조심스러운 일이었다. 주일마다 예배드리는 자리 한가운데 탁구대가 놓인 모습이 낯설었기 때문이다.

'예수님이라면 이 모습을 어떻게 보실까?' 하는 생각이 들었다. 탁구대 주변에서는 처음 만난 사람들이 인사를 나누고, 서로 물을 건네며 함께 탁구를 배우고 있었다. 평소라면 교회에 올 일이 없던 분들이었다. "안식일이 사람을 위하여 있는 것이요 사람이 안식일을 위하여 있는 것이 아니"라는 말씀이 새삼 마음에 와닿았다. 예배당은 무엇보다 하나님께 예배드리는 자리지만, 안식일이 그렇듯 하나님께서 사랑하시는 사람들을 품기 위해 있는 곳이기도 할 것이다.

마을목회를 고민하면서 교회가 '마을의 플랫폼'이 되었으면 좋겠다는 말을 자주 한다. 처음에는 그 말을 꽤 거창하게 생각했던 것 같다. 좋은 프로그램을 많이 만들어 주민들에게 필요한 것을 교회가 채워 주는 일이 플랫폼이라고 여겼다. 하지만 몇 해 동안 이웃들과 지내면서 그 생각이 많이 바뀌었다.

우리 교회에는 '달콤한 드로잉'이라는 미술강좌와 '즐거운 노래 부르기'라는 노래강좌가 있다. 두 강좌의 강사는 교인이 아니라 숲길오케스트라 단원들이다. 토요일마다 악기를 배우러 교회에 오던 분들 가운데 그림을 그리던 분과 노래를 잘하는 분이 강좌를 열어 보겠다고 나선 것이다. 이곳에서 받은 것을 다른 이웃들과도 나누고 싶다고 했다.

무료나눔에서는 이런 일이 더 많았다. 처음 나눔을 시작할 때에는 계속 나누기만 하면 물건을 어디서 구할지 모두가 걱정했다. 교우들이 기증하는 것에도 한계가 있었고, 교회가 준비해야 한다는 부담도 컸다. 그런데 물건을 가져갔던 분들이 집에서 쓰지 않는 물건을 한 보따리씩 들고 오기 시작했다. "목사님, 이것도 여기 놓으면 누가 가져가실까요?" 교회가 좋은 일을 한다는 인사를 들을 때도 고마웠지만, 나눔을 받았던 분이 다시 나누러 왔을 때는 감동적이었다. 그 뒤로는 누가 주는 사람이고 누가 받는 사람인지 구분하기가 어려워졌다.

그제야 '마을의 플랫폼'이라는 말을 조금 알 것 같았다. 교회가 서툴게나마 이웃을 사랑하며 섬기자, 그 사랑을 받은 이웃들이 자기가 가진 것을 들고 다시 교회를 찾아왔다. 교회는 그렇게 서로 사랑을 주고받는 자리, 말하자면 사랑의 플랫폼이 되어 가고 있었다. "우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라(요일 4:19)." 이곳에서 사랑을 주고받는 이웃들도 언젠가 그 사랑을 먼저 베푸신 하나님을 만나게 되기를 기도한다.

교우들보다 더 자주 교회를 찾는 이웃들이 있다. 매주 두 번씩 빠짐없이 작은도서관에 들러 담소를 나누는 이웃이 있고, 토요일 점심때가 되면 어린이 문화 교실에 아이들이 찾아온다. 달콤한 드로잉 모임의 웃음소리는 1층에서부터 3층까지 흘러넘친다. 주일만이 아니라 날마다 교회가 이웃에게 열린 자리가 되기를 소망한다. 탁구교실이 있는 날이면 본당에서 탁구공 소리가 난다. 예배당에서 들으리라고는 생각해 본 적 없는 소리다. 들여다보면 주일에는 한 번도 본 적 없는 얼굴들이 공을 주고받고 있다. 누군가 또 "여기 예배당에서 탁구 쳐도 돼요?"라고 묻는다면, 이제는 망설이지 않고 환대의 웃음을 지을 수 있을 것 같다.



정경수 목사 / 동산교회