시대의 변화는 목회 현장에도 새로운 고민을 던진다. 오늘날 목회가 나아갈 방향을 어디에서 찾을 수 있을까? 작은 교회에 맞는 목회 전략부터 학부모 세대와 자녀 세대를 잇는 사역, 다음세대의 신앙과 성품을 세우는 교회학교까지, 목회 현장의 고민을 바탕으로 새로운 방향을 모색하는 세 가지 제안이 나왔다.

참목회연구원(원장:림형석)은 지난 15일 한국교회100주년기념관에서 '변화의 시대, 목회의 답을 찾습니다'를 주제로 세미나를 개최하고, △강소교회 △3355 세대 △교회학교 등을 목회의 대안으로 제시했다.

원장 림형석 목사(증경총회장)는 인사말에서 "지금 한국교회 목회자들의 가장 큰 고민은 교회가 성장하지 않는 것"이라며, "한국교회의 소망은 하나님께서 영적 권위를 회복시켜 주는 수밖에 없으며, 우린 하나님께 매달릴 뿐이다. 이번 세미나가 목회의 새로운 비전과 도전을 받는 시간이 되길 바란다"고 전했다.

첫 번째 발제자로 나선 지용근 대표(목회데이터연구소)는 '강소교회가 답이다'를 주제로 소형교회가 지닌 강점을 살리고 핵심 사역에 집중하는 목회 전략을 목회데이터연구소 통계에 근거해 제시했다.

지 대표는 부흥하는 소형교회의 공통적인 특성으로 △소그룹 △설교력 △성도들의 적극적 사역 참여 △목회자의 네트워크와 멘토링 △성도의 밀착 돌봄 △전도 △구체적인 목회철학 △제자훈련을 꼽았다.

지 대표가 강조한 우선 전략은 목회자가 직접 삶과 신앙을 전수하는 제자훈련이다. 그는 "담임목사가 1:1 또는 소그룹으로 직접 양육을 하며 삶과 신앙을 전수하는 '도제식 훈련'(제자훈련)이 소형교회만의 핵심 전략이 될 수 있다"며, "이는 소형교회의 '체계적 교육 부족'을 상쇄할 리더 양성의 기반"이라고 설명했다.

목회자가 프로그램 기획에 치중하기보다 말씀 선포에 집중해야 한다는 점도 강조했다. 지 대표는 "부흥하는 소형교회들에서 나타나는 공통점은 목회자가 프로그램 기획자이기보다 말씀 선포와 증언에 집중하는 설교자였다"며, "소형교회 목회자는 만능 엔터테이너가 되려는 유혹을 버려야 한다. 분명한 목회 비전과 영감 있는 설교, 따뜻한 공동체 분위기를 만드는 데 집중해야 한다"고 조언했다.

참목회연구원이 제시한 두 번째 대안은 '3355 세대'에 주목하는 목회다. 3355 세대는 엄마 나이 33세부터 55세까지, 자녀 나이로는 1세부터 23세까지에 해당하는 학부모 세대를 뜻한다.

발제자 김성중 교수(장신대)는 "3040을 넘어 3355 세대를 포괄하는 목회로 자녀 세대를 함께 살리는 통합적 접근이 필요하다"고 밝혔다. 이를 위해 3355 세대 전문 사역과 구역을 편성하고 전문 사역자를 세우는 방안을 제시했다.

또한 세대의 특성과 필요를 반영한 예배와 공간, 돌봄 체계를 마련하는 것도 중요하다고 강조했다. 김 교수는 유모차 공간과 자모실 환경 개선 등 배려의 공간과 시설을 갖추고, 3355 세대별 역할 분담 임원제를 도입할 것을 제안했다.

예배 역시 참여형으로 구성하고, 30대에게는 정체성과 소명, 부부관계, 육아, 진로 등 삶의 과제를 다루는 맞춤형 설교가 필요하다고 설명했다. 교육과 상담, 문화 사역을 강화하고 '감동'을 핵심 키워드로 삼은 맞춤식 심방도 제시했다.

무엇보다 부모세대의 신앙이 자녀세대로 이어지도록 교회와 가정을 연결하는 목회가 필요하다고 강조했다. 김 교수는 온세대 예배와 부모대학, 부모헌신예배 등을 통해 부모를 신앙 교사로 세우고, 가정에서 부담 없이 드릴 수 있는 예배 매뉴얼을 제공하는 방안을 제안했다.

세미나에서 제안된 세 번째 대안은 교회학교로, 현장 목회자인 고형욱 목사(꿈꾸는교회)가 '교회학교가 답이다'를 주제로 발제하며, "인공지능(AI) 시대에 교회학교가 담당해야 할 역할은 지식 전달을 넘어 아이들의 성품과 관계성을 길러내는 데 있다"고 강조했다.

고 목사는 교육학의 KSA(지식·기술·태도) 모형을 설명하며, "AI 시대에 지식(Knowledge)과 기술(Skill)은 사람의 손을 떠났고, 홀로 남은 태도(Attitude), 곧 '성품'이 진정한 역량이 되었다"고 진단했다.

이어 "이제 '우리 아이에게 무엇을 더 가르칠 것인가?'가 아니라 '우리 아이가 어떤 아이가 되어야 하는가?'를 물어야 할 때"라며, "기계를 다루는 기술이 아니라 세상을 마주하는 태도, 지식의 양이 아니라 마음의 깊이가 가장 중요한 시대적 과제가 된 것"이라고 설명했다.

그는 성품이 지식처럼 일방적인 교육으로 전달되는 것이 아니라 경험과 관계 속에서 형성된다는 점에 주목했다. 고 목사는 "성품은 칠판 앞의 강의로 전달되지 않고 반복되는 경험과 부대끼는 관계 속에서 몸에 새겨진다"고 설명했다. 학교와 학원은 성과를 증명해야 하는 공간이고 여가 시간마저 알고리즘이 채우는 현실에서 교회학교는 성적과 관계없이 아이를 받아들이고 실패해도 자리를 지킬 수 있도록 하는 공동체라는 것이다.

고 목사는 교회학교를 통해 아이들이 기를 수 있는 역량으로 정체성, 관계성, 통찰력, 상상력을 제시했다. 고 목사는 "정체성은 교사가 아이를 성과나 결과가 아닌 이름으로 불러주고, 하나님이 주신 가치는 변하지 않는다는 사실을 일깨워 줄 때 형성된다"며, "관계성은 자신이 선택하지 않은 사람들과 함께 생활하며 서로를 이해하고, 다른 사람을 배려하며 살아가는 어른의 모습을 지켜보는 과정에서 자란다"고 설명했다.

또한 "통찰력은 성경을 읽으며 눈앞에 드러난 현상 너머를 바라보고, 스스로 질문하며 분별하고 질문하는 힘이다. 그리고 상상력은 성탄 공연과 여름성경학교, 선교지 등 다양한 활동에 직접 참여하면서 믿음을 행동으로 옮기고, 생각과 꿈을 실제로 구현하는 과정에서 길러진다"고 말했다.

끝으로 고 목사는 교회학교의 힘은 사람과 사람 사이에서 이뤄지는 구체적인 사랑에 있다고 역설했다. 그는 "모든 것이 데이터로 환산되는 차가운 시대가 깊어질수록 사람들은 조건 없는 환대와 온기를 더욱 갈망하게 될 것"이라며, "선생님이 흘린 눈물의 기도와 따뜻한 밥 한 끼의 '거룩한 낭비'가 거센 파도를 뚫고 나갈 영혼의 닻을 내린다. 기계가 흉내 낼 수 없는 투박하고 끈질긴 사랑이 살아 숨 쉬는 곳, 첨단의 AI 시대에도 여전히 교회학교가 답"이라고 강조했다.

신동하 기자