▶본문: 벧전 2:9~10

▶찬송: 304장



마크 트웨인의 소설 '왕자와 거지'에는 서로 옷을 바꾸어 입은 두 소년이 등장한다. 왕자 에드워드는 누더기를 입고 거리로 내몰리고, 가난한 소년 톰은 왕자의 옷을 입고 궁전에서 생활하게 된다. 사람들은 옷차림을 보고 두 사람의 신분을 판단한다. 그러나 왕자는 거지들 사이에 있어도 왕자였고, 감옥에 갇혀서도 자신이 왕자라는 사실을 잊지 않았다. 그의 몸은 감옥에 갇혔지만 왕자라는 신분까지 갇힌 것은 아니었다.

우리의 삶에도 예상하지 못한 변화가 찾아온다. 낮은 성적이나 불확실한 진로로 방황하는 청소년, 취업과 결혼의 문턱에서 좌절하는 청년들, 질병과 경제적 어려움으로 고통받는 이들도 있다. 때로는 복음을 전하다가 핍박을 받기도 한다. 이러한 상황에서 우리는 하나님의 백성이라는 사실을 잊기 쉽다.

베드로전서 수신자들도 나그네처럼 살아가며 여러 어려움을 겪었다. 베드로는 그들에게 이렇게 말한다. "그러나 여러분은 택하심을 받은 족속이요, 왕과 같은 제사장들이요, 거룩한 민족이요, 하나님의 소유가 된 백성입니다(벧전 2:9, 새번역)." 베드로는 그들의 고난이 사라졌다고 말하지 않는다. 오히려 고난 속에서 그들이 누구인지를 일깨워 준다. 세상에서는 나그네였지만 하나님께는 택하심을 받은 백성이었다. 삶의 형편이 하나님께서 주신 신분을 바꾸지는 못했다.

그렇다면 우리는 왜 이 고난 속에서도 여전히 하나님의 백성인가? 베드로는 "여러분이 전에는 하나님의 백성이 아니었으나, 지금은 하나님의 백성이요"라고 말씀한다. 소설 속 왕자는 태어날 때부터 왕자였지만, 우리는 예수 그리스도의 구속으로 하나님의 자비를 입어 그분의 백성이 되었다. 우리의 신분은 세상의 조건이 아니라 오직 하나님의 은혜에 근거하기 때문이다.

필자는 매주 요양병원에서 환자들과 병원 직원들, 간병사들과 함께 예배를 드린다. 어느 날 한 권사님이 물으셨다. "목사님, 하나님은 지금의 저를 있는 모습 그대로 사랑하실까요?" 평생 교회를 섬기셨지만, 휠체어에 앉아 계신 모습이 낯설게 느껴지셨던 것일까. "네 권사님. 하나님은 그때나 지금이나 똑같이 사랑하십니다."

그 말을 듣고 함께 예배하던 이들이 눈물을 흘렸다. 권사님은 건강하게 섬기실 때도, 휠체어에 앉아 계신 지금도 하나님의 백성이시다. 섬김의 장소는 달라졌지만, 하나님께서 맡기신 사명은 끝나지 않았다. 삶의 형편은 달라져도 그리스도 안에서 주신 신분은 변하지 않는다. 우리는 하나님의 자비를 입고 어둠에서 놀라운 빛으로 부름 받은 왕 같은 제사장들이다. 어떤 형편에서도 이 사실을 잊지 말자. 하나님은 지금 우리가 있는 자리에서도 우리의 삶을 통해 영광을 받으신다.



오늘의 기도

하나님, 삶의 형편이 달라져도 그리스도 안에서 주신 정체성을 잊지 않게 하옵소서. 우리가 여전히 하나님의 백성인 것은 오직 주의 자비와 구속 덕분이오니, 고난 속에서도 그 사랑을 신뢰하며 지금 있는 자리에서 주님의 영광을 드러내게 하옵소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.



윤영애 목사 / 위대한교회