"'금일(今日)'이 '금요일'이라고요?"

학생 문해력 실태에 관한 교원 인식 조사에서 학생들이 '금일'을 '금요일'로, '이부자리'를 별자리로 오해했다는 사례가 나왔다. 교회학교에서도 생각해볼 문제다. 예수님이 '사흘 만에' 부활하셨다는 구절에서 '사흘'을 4일로 이해하거나, '외식'을 밖에서 식사하는 것으로 착각한다면 성경은 읽지말 말씀의 의미는 제대로 이해하지 못한 셈이다.

글자를 읽는 것과 그 의미를 이해하는 것은 다르다. 다음세대의 문해력이 교육 현장의 주요 과제로 떠오르면서, 교회학교에서도 아이들이 성경과 신앙의 언어를 얼마나 이해하고 있는지 관심이 높아지고 있다.

문해력이 글의 뜻과 맥락을 이해하고 해석하며 자신의 생각과 연결하는 능력이라면, 기독교 문해력은 성경 지식의 습득을 넘어 신앙의 언어와 전통을 이해하고 자신의 삶과 사회 속에서 그 의미를 성찰하며 표현하는 역량이다.

안정도 교수(장신대)는 최근 '교회교육'에서 기독교 문해력을 "글과 이미지, 이야기와 주장들을 신학과 신앙의 관점에서 읽으며 무엇이 진실이고 선한지 분별하고, 기독교적 세계관 안에서 해석하는 능력"이라고 설명했다. 이어 자신이 사용하는 언어와 글이 타인을 왜곡하거나 지배하는 힘이 아니라 진실을 밝히고 이웃을 살리는 하나님 나라 시민의 책임 있는 능력이 돼야 한다는 점을 강조했다.

이러한 역량을 기르려면 먼저 말씀을 이해하고 자신의 삶과 연결해 생각하는 교육이 필요하다. 한 유튜브 영상에서 초등학생이 "하나님이 진짜 계신다면, 왜 세상은 이렇게 혼란스럽고 고통스러울까요?"라는 질문을 '이발사와 손님'의 비유로 풀어내는 모습이 눈길을 끈다. 거리에 머리와 수염이 엉킨 사람이 있다고 해서 이발사가 존재하지 않는 것이 아니듯, "세상에 상처받는 사람들이 존재한다고 해서 하나님이 계시지 않는다는 뜻은 아니다"라는 것이다. 이 학생은 이어 마태복음 11장 28절의 "수고하고 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라"는 말씀을 통해 "하나님은 관계를 강요하지 않고 사람들을 초대하며 선택할 자유를 주신다"고 말한다. 세상의 주장을 말씀에 비춰 읽고 자신의 언어로 답하려는 이 어린 학생의 모습은 기독교 문해력이 무엇인지 보여주는 하나의 사례다.

그렇다면 교회학교는 이 능력을 어떻게 길러줄 수 있을까. 김한원 목사(빛과소금교회)는 신명기의 '쉐마' 가르침을 들어 "부모가 먼저 말씀대로 살아가며 자녀에게 신앙을 삶으로 보여주는 일이 함께 이뤄져야 한다"고 설명했다. 특히 부모와 자녀가 성경을 함께 이해하고, 대화하며 일상에서 적용할 지점을 찾도록 해야 한다고 덧붙였다.

요나단이 다윗을 돕고 그의 생명을 지켜준 이야기를 배웠다면, 학교에서 친구를 어떻게 대하고 도울 수 있을지 함께 생각해보는 식이다. 성경 이야기를 아는 데서 나아가 자신의 관계와 행동을 돌아보도록 돕는 방식이다.

이를 위해 김 목사는 교회학교와 장년 예배에서 같은 성경 본문과 주제를 다루고, 부모가 설교를 통해 말씀을 이해한 뒤 가정예배에서 자녀와 대화하며 삶의 적용점을 찾도록 했다. 말씀의 이해가 가정의 대화를 거쳐 일상의 실천으로 이어지도록 돕는 것이다.

강윤호 목사(반포교회)는 신앙 문해력이 다음세대만의 문제가 아니라며, 생애주기와 신앙의 눈높이에 맞는 언어로 소통해야 한다고 강조했다. 강 목사는 "복음의 내용은 변하지 않지만 표현 방법과 접근 방법은 달라질 수 있다"며 세대가 함께 예배하고 신앙의 경험을 나누는 것을 하나의 방법으로 제시했다.

반포교회는 추수감사절을 앞두고 2주 동안 어린이부터 노년세대까지 함께하는 조를 구성해 찬양을 준비하며 신앙과 감사의 이야기를 나눈다. 예수님을 만난 경험과 한 해의 감사를 서로 나누고, 각 조의 고백을 담은 찬양을 추수감사절 오후 예배에서 선보일 예정이다. 강 목사는 각 세대의 감사와 신앙의 고백을 서로 배우는 과정을 통해 "신앙의 문해력을 높여간다고 볼 수 있다"고 설명했다.

말씀을 삶에 적용하려는 다음세대의 질문에도 귀 기울일 필요가 있다. 방덕종 목사(영락교회 교육 전담)는 "아이들이 말씀을 이해하면 자신의 생활에서 부딪히는 문제를 가져와 어떻게 해야 하는지 묻곤 한다"면서 이를 "자기 삶에서 말씀을 실천하려고 하니까 나오는 질문"이라고 설명했다.

기독교 문해력을 기르는 교육이 다음세대가 성경을 얼마나 아는지 확인하는 데서 그쳐서는 안 되는 이유다. 무엇이 진실하고 선한지 가려 읽고 그 말씀으로 이웃을 살리는 사람을 기르는 일이기 때문이다. 현장 목회자들은 교회학교와 가정이 아이들의 질문에 귀 기울이고, 말씀을 삶에서 실천할 길을 함께 찾아가야 한다고 강조한다.
최은숙 기자