최근 맷 데이먼이 주연한 영화 '오디세이'가 화제였다. 트로이 전쟁을 마친 오디세우스가 고향 이타카로 돌아가기까지 겪는 긴 항해를 그린 작품이다. 바다는 잔잔하지 않다. 폭풍을 만나고, 괴물을 마주하며, 때로는 아름답지만 치명적인 유혹의 목소리도 듣는다. 목적지는 분명하지만 그곳에 도착하기까지 수많은 선택과 인내가 필요하다.

영화를 보며 우리의 삶도 오디세이와 닮았다는 생각을 했다. 사람에게는 저마다 가야 할 곳과 감당해야 할 사명이 있다. 부모로서, 직업인으로서, 그리스도인으로서, 혹은 누군가를 섬기는 사람으로서 각자에게 맡겨진 목적지가 있다. 그런데 그 목적지를 향해 가려면 반드시 필요한 것이 있다. 우리를 그곳까지 데려다 줄 '배'다.

그 오디세이의 '배'가 우리의 몸이 아닐까. 아무리 훌륭한 항해 계획이 있고 목적지가 분명해도, 배가 부서지면 항해를 계속할 수 없다. 사명도 마찬가지다. 마음속에 품은 뜻이 아무리 크더라도 그 뜻을 싣고 움직이는 몸이 무너지면 가던 길을 멈출 수밖에 없다. 실제로 우리 주변에는 뜻하지 않은 사고나 질병으로 몸이 상하는 경우가 적지 않다. 당연하게 여겼던 걷는 일, 먹는 일, 잠자는 일, 일하는 일이 병을 앓고 나면 모두 귀한 일상이 된다.

그렇다고 몸을 아끼기만 하라는 뜻은 아니다. 배는 항구에 머물러 있으면 안전할 수 있지만, 정박해 있으라고 만들어진 것은 아니다. 바다를 건너고 항해하기 위해 존재한다. 몸도 마찬가지다. 건강 그 자체가 인생의 최종 목적지는 아니다. 건강은 우리에게 맡겨진 일을 감당하고, 사람을 사랑하고, 이웃을 섬기며, 가야 할 곳까지 가기 위한 힘이다. 좋은 배는 오래 보존되는 배가 아니라 맡겨진 항해를 잘 감당하는 배다.

항해에는 유혹도 있다. 오디세이에서 가장 유명한 장면 가운데 하나는 사이렌의 노래다. 너무나 매혹적인 노래지만, 그 소리를 따라가면 배는 길을 잃고 결국 파멸에 이른다. 오늘 우리 주변에도 비슷한 목소리가 있다. "난 아직 젊으니 건강에는 자신 있어", "이 정도 과음은 괜찮아", "오늘만 무리하고 내일부터 챙기면 돼"라고 속삭이는 목소리다. 때로는 성공과 인정, 성과에 대한 욕망조차 우리를 목적지가 아닌 다른 방향으로 이끌 수 있다.

중요한 것은 모든 유혹을 없애는 것이 아니라 방향을 잃지 않는 것이다. 오디세우스는 사이렌의 노래를 들으면서도 항로를 이탈하지 않기 위해 자신을 돛대에 묶었다. 우리에게도 스스로를 붙들어 줄 장치가 필요하다. 시간을 정해 말씀 앞에 서는 것, 정기적으로 건강과 몸 상태를 확인하는 것, 몸이 보내는 신호를 무시하지 않는 것, 무리한 일정 앞에서 때로는 '아니요'라고 말하는 것, 주변 사람에게 조언을 구하는 것 모두가 항로를 지키는 방법이다.

그리고 긴 항해는 혼자 할 수 없다. 오디세우스의 여정에도 배를 함께 탄 사람들이 있었다. 실제 삶도 그렇다. 가족과 친구, 동료와 교회 공동체는 우리가 길을 잃지 않도록 붙들어 주는 사람들이다. 선교 역시 혼자만의 영웅적인 항해가 아니다. 누군가는 현장으로 가고, 누군가는 기도하며, 누군가는 재정을 보내고, 누군가는 다음 사람을 준비시킨다. 서로 다른 자리에서 같은 방향을 바라볼 때 긴 항해를 이어 갈 수 있다.

의료선교의 현장을 다니다 보면 이것을 더욱 실감한다. 좋은 마음만 있다고 사역이 완성되는 것은 아니다. 오랜 이동을 견디는 체력도 필요하고, 낯선 환경에 적응하는 힘도 필요하다. 무엇보다 서로를 챙겨 주는 동료가 필요하다. 지친 사람을 대신해 한 사람 더 진료하고, 아픈 동료의 짐을 들어 주며, 힘들 때 함께 기도해 주는 사람들 덕분에 배는 다시 앞으로 나아간다.

바울도 자신의 삶을 달려갈 길에 비유했다. 그는 '나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명'을 마치는 것을 중요하게 여겼다. 출발만큼 중요한 것은 완주다. 처음의 열정만으로 긴 길을 갈 수는 없다. 때로는 속도를 조절해야 하고, 때로는 배를 수리해야 하며, 때로는 동료의 도움을 받아야 한다. 그래야 맡겨진 길을 끝까지 갈 수 있다.

우리 각자에게는 아직 남아 있는 항해가 있다. 가야 할 곳도 있고, 만나야 할 사람도 있으며, 감당해야 할 사명도 있다. 그러므로 몸을 돌보는 이유는 단순히 오래 살기 위해서가 아니다. 아직 해야 할 일이 있기 때문이다.

우리의 몸은 사명을 싣고 가는 배다. 파도가 높다고 항해를 포기할 필요도 없고, 배가 귀하다고 항구에만 묶어 둘 필요도 없다. 필요한 것은 목적지를 잊지 않고, 배를 돌보며, 함께 노를 저어 끝까지 가는 것이다. 인생이라는 오디세이의 끝에서 "맡겨진 길을 잘 다녀왔다"고 말할 수 있다면, 그것이 가장 건강한 삶이 아닐까.



김병선 전문의 / 전주예수병원 소화기내과·한국기독교의료선교협회 회장