한국교회 안에서 청소년과 청년층을 향해 '소멸'이나 '위기'를 말하는 목소리가 높지만 현장에서는 청년들이 '현재의 예배 주체'로서 자발적인 문화적 결집을 이뤄내고 있는 것으로 나타났다. 최근 콘서트와 체험형 요소를 결합한 연합찬양집회가 청년 세대의 새로운 찬양 문화로 자리잡고 있다.

지난 9일 일산 킨텍스에서 열린 연합찬양집회 'G2A(GO TO ALL, 고투올)'에는 청소년과 청년 등 총 1만 4500여 명이 참여했다. 현장에 참여한 한 중학생은 "영상으로만 보던 유명 찬양팀과 함께 찬양하고 대형 집회의 분위기 속에 함께 많은 이들과 찬양할 수 있어 찾게 되었다"고 전했다. 수도권 대형 공간뿐만 아니라 전국을 순회하며 진행하는 '한밤의 프레이즈' 등 심야 찬양·기도 집회 역시 청년층의 자발적 참여 속에서 전국적으로 확산하고 있다.

최근의 찬양집회들은 과거의 단순 관람형 설교와 찬양 구성에서 벗어나 참가자들이 직접 교류하고 경험하는 복합 기독교 문화 공간 형태를 보이고 있다. G2A 등 주요 집회 현장에서는 사역 및 문화 체험 부스가 별도로 운영되어 참가자들이 다채로운 기독교 문화를 경험하고 교류할 수 있는 장을 마련하고 있다. 나아가 일회성 행사에 그치지 않고 일상으로 신앙을 이어가도록 돕는 활동도 이뤄진다. 실제로 G2A 측은 "지난해 집회 이후 40곳의 캠퍼스와 109곳 일터에서 기도 소그룹이 결성되었다"고 밝혔다.

이 같은 현상에 대해 서울장신대학교 예배찬양사역대학원 이승호 교수는 '다음세대 소멸'이라는 프레임 자체를 주의해야 한다고 짚었다. 이 교수는 "'다음세대 소멸'이라는 표현은 청년을 교회의 미래를 위해 확보해야 할 대상으로만 바라보게 만든다"며 "자발적으로 집회에 모이는 모습은 청년들이 자기 의지로 신앙과 관계를 주도적으로 만들어가고 있음을 보여주는 증거"라고 설명했다.

이어 1980~90년대 찬양선교단 등의 활동을 언급하며 "오늘날 청년들도 자신에게 의미있는 음악과 이야기를 찾아 모이는 것"이라며 "화려한 연출이나 콘서트 형태 자체를 비판하기보다 그 안에서 개인의 일상과 삶이 신앙과 연결되는 여백이 존재하는지가 중요하다"고 진단했다.

또한 앞으로의 찬양문화에 대해 "청년을 양육 대상이 아닌 현재 교회를 함께 결정하는 동료로 인정하고 단발성 행사를 넘어 교단과 기독대학, 연합기관이 협력해 지속 가능한 기독교 문화 생태계의 물길을 열어주는 접근이 필요하다"고 밝혔다.


박성주 기자