3040세대 부부에게 어린 자녀 돌봄은 소그룹 참여를 주저하게 하는 가장 현실적인 고민이다. 부모가 성경공부에 집중하는 동안 아이들에게 스마트폰을 쥐어주는 방식도 해결책이 될 수 없었다. 이러한 고민 앞에서 지역교회가 '축구공'을 꺼내 들었다.

무학교회(윤동일 목사 시무)가 3040세대 부모들이 자녀 돌봄 부담을 덜고 교회 공동체 참여를 돕기 위해 유소년 축구교실 '무학윙즈'를 창단했다. 부모들이 소그룹 모임에 참여하는 동안 자녀들은 체계적인 신체활동을 프로그램을 통해 또래와 어울리며, 부모와 자녀 모두가 공동체 안에서 각자의 활동을 이어갈 수 있는 환경을 마련하겠다는 취지다.

무학윙즈에는 6세부터 초등학교 5학년까지 38명이 참여한다. 수업은 주일 오후 2시부터 교회 옥상에 마련된 풋살장에서 진행되는데, 경신고등학교 축구팀 지도진과 연계해 연령대별 특성을 고려한 맞춤형 지도를 제공한다.

10세와 7세 두 자녀를 둔 이수민 집사는 무학윙즈가 3040세대 부모들의 실질적인 필요에서 출발했다고 설명했다. 청년 시절부터 공동체 활동에 익숙한 3040세대 부부들이 결혼 후에도 셀모임과 교구 활동을 이어가고 싶었지만, 어린 자녀를 돌봐야 하는 현실이 번번이 발목을 잡았기 때문이다. 이 집사는 "그동안 모임 중 아이들에게 영상이나 영화를 보여주기도 했지만 지속하기 어려웠다"며 "아이들이 스마트폰 게임에 빠지거나 충분한 돌봄을 받지 못하는 경우도 있어 체계적인 돌봄의 필요성을 느꼈는데 무학윙즈가 고민을 덜어준 것이다"고 말했다.

무학윙즈 창단에는 3040세대의 필요에 꾸준히 관심을 기울여 온 교회의 목회 방향도 반영됐다. 윤동일 목사는 직장생활과 자녀 양육을 병행하는 3040세대가 교회 공동체 활동을 이어가려면 교회의 실질적인 지원이 뒷받침돼야 한다고 강조했다. 그는 "3040세대에게 교회가 관심을 갖고 있고, 담임목사가 지속적으로 지지하고 있다는 것을 보여줘야 한다"며 "직장생활도 바쁘고 아이들도 돌봐야 하는 힘든 시기인 만큼, 교회가 필요한 환경을 마련해줘야 마음 놓고 소그룹 활동을 할 수 있다"고 말했다.

경신고 축구팀 김순호 감독도 축구를 통한 선교적 가능성에 주목했다. 김 감독은 "아이들이 축구를 통해 또래와 어울리고 교회를 즐거운 공간으로 경험하는 데 의미가 있다"며 "이러한 경험을 통해 자연스럽게 교회와의 거리를 좁히고, 선교활동으로 이어질 가능성도 높다"고 긍정적으로 평가했다.

교회는 무학윙즈를 단순히 교인 자녀에 한정하지 않고, 축구에 관심 있는 지역 어린이들에게 개방해 지역사회와의 접점을 넓혀갈 계획이다. 이를 통해 교회와 지역사회가 자연스럽게 관계를 맺고 복음을 전하는 계기로 삼겠다는 것이다. 윤동일 목사는 "요즘은 자녀 때문에 교회를 정하는 경우도 있다"며 축구교실과 향후 준비할 영어 뮤지컬 등이 어린이와 가정을 교회로 초대하는 통로가 될 수 있다고 설명했다.
최은숙 기자