지난 학기 동안 필자는 대부분의 시간을 학교에서 보냈다. 아침부터 늦은 밤까지 학교에 남아 있던 날도 정말 많았다. 특히 더운 여름에는 시원하고 조용한 도서관이 최고의 피난처이자 가장 좋아하는 장소였다. 도서관은 공부하기에 완벽하게 시원하고 조용했다. 하지만 그게 다가 아니다. 그곳에서 다른 친구들과 시간을 보내고 이야기를 나누는 것도 정말 즐거웠다. 그렇게 학교에서 많은 시간을 보내다 보니 문득 이런 생각이 들었다. '아, 이곳도 이제 나에게 또 하나의 집이 됐구나.'

우리에게 집이란 단순히 잠만 자는 건물이 아니다. 집은 우리가 함께 자라나고, 사랑을 배우고, 다른 사람과 어울리며, 하나님의 따뜻한 손길을 경험하는 곳이기 때문이다. 물론 지난 학기가 늘 쉽고 행복하기만 했던 것은 아니다. 힘든 일도 있었고, 지칠 때도 있었고, 고민도 많았다. 하지만 지난 시간들을 돌아보며 딱 한 가지는 확실하게 고백할 수 있다. '하나님은 언제나 신실하시고 변함없으셨다'는 것이다.

이 마음을 품고 이제 새로운 학기가 시작된다. 새 학기가 되면 다시 책을 펴고, 교실로 들어가고, 교수님들과 친구들을 만난다. 새로운 숙제와 일들도 생길 것이고, 앞으로 써야 할 논문도 기다리고 있다. 앞으로 어떤 일들이 펼쳐질지 완벽하게 알 수는 없지만, 지금까지 나를 이끌어주신 하나님이 앞으로의 길도 함께 걸어주실 것을 믿는다.

이런 집에 대한 생각을 더 깊게 만들어준 특별한 일이 최근 학교에서 있었다. 나는 평소에 주로 도서관 7층에서 공부하는데, 어쩐 일인지 그 날은 2층에서 공부하고 있었다. 그런데 우연히 그곳에서 일하는 권사님을 뵙게 됐다. 권사님은 나를 보더니 환하게 웃으며 이렇게 말씀하셨다. "어머, 이제 집이 두 개네? 7층이랑 2층!"

그 말씀을 듣고 보니 정말 그랬다. 학교에 워낙 자주 오다 보니, 이 가벼운 깨달음은 나의 마음을 조금 더 깊은 생각으로 이끌었다. '그렇다면 오늘날 우리 교회는 어떠한가? 교회는 정말 우리에게 '제2의 집'이 돼주고 있는가?'

솔직히 요즘 교회들의 모습을 보면, 어떤 사람들은 의무감 때문에 마지못해 주일 예배를 드리는 것 같다. 교회에 와서 두 시간 동안 얌전히 예배를 드리고, 찬양하고, 설교를 듣다가 아무런 감동이나 연결감도 없이 그냥 집으로 돌아간다. 교회라는 곳이 따뜻한 집이라기보다 뭔가 격식을 차려야 하는 딱딱한 곳이나 종교적인 행사를 구경하는 곳처럼 느껴질 때가 있다.

하지만 성경이 말하는 진짜 교회는 누구나 자기 모습을 솔직하게 보여줄 수 있는 따뜻한 쉼터라고 생각한다. 내 약한 모습을 들켜도 괜찮고, 힘들 때 위로받을 수 있고, 쓰러졌을 때 다시 일어설 수 있도록 꼭 안아주는 진정한 '제2의 집'이어야 한다. 진짜 집은 상처 입은 가족을 밀어내지 않고, 다시 회복할 수 있는 품을 내어주기 때문이다.

"여호와 그가 네 앞에서 가시며 너와 함께 하사 너를 떠나지 아니하시며 버리지 아니하시리니 너는 두려워하지 말라 놀라지 말라(신명기 31:8)."

백은혜 청년 / 해밀교회