대한예수교장로회 제111회 총회에서 노회 파송 총대에 여성 1인 이상을 포함하도록 하는 규칙 개정안이 부결된 가운데, 여전도회전국연합회가 전국 노회와 교회들의 지속적인 관심과 기도를 요청하고 있다.

여전도회전국연합회 이난숙 회장은 111회 총회 이후 본보와 가진 면담에서 "올해는 꼭 여성 리더십 강화를 위한 제도적 장치가 마련되기를 소망했다"며 안타까움을 표했다. 이 회장은 이미 여러 노회가 다양한 방법으로 여성 리더십 강화에 동참하고 있음을 강조하며, "지연합회들을 중심으로 소속 노회에 지속적으로 여성 리더십의 중요성을 알릴 계획"이라고 전했다.

여전도회는 이번 111회 총회에서 증가 추세에 있던 여성 총대 수가 감소한 것도 주목하고 있다. 111회 총회의 여성 총대 수는 54명으로, 110회기의 57명보다 3명이 줄었다. 2019년 제104회 총회 이후 여성 총대 수는 꾸준히 증가했으며, 여성 총대가 감소한 것은 7년 만이다.

이 회장은 "최근 은퇴하는 여성 리더는 늘고 있는데, 그 만큼 노회나 총회에서 활동할 여성들의 등용은 이뤄지지 않고 있다"고 전했다. 또한 이번 회기 전국연합회 부회장들도 다수가 총대로 선출되지 못했음을 밝히며, "여성이 총대가 되기가 점점 더 힘들어지는 것같다"고 말했다.

이번 회기에는 총회 여성 임원도 선출되지 않았다. 총회 여성 임원은 2004년 처음 선출됐으며, 지금까지 횟수로는 19회, 인원은 총 13명이 등용됐다. 특히 13명 중 12명이 여전도회전국연합회 임원 또는 실행위원 출신으로, 사실상 여전도회가 교단 여성 리더의 산실 역할을 감당해왔다.

110회기 총회 부회계로 활동한 이난숙 회장은 이 부분에 대해서도 아쉬움을 표하며, "여전도회가 총회, 노회, 교회와 소통하며, 여성 리더를 세우는 일에 더 많은 노력을 투입할 계획"이라고 전했다. 여전도회전국연합회 회장 중 처음으로 임기 중에 총회 임원을 겸임했던 이 장로는 "교세 감소로 교회가 어려워지면서 여전도회 지연합회들도 힘든 곳이 늘어나고 있다"며, "이번 회기에는 어려운 연합회들을 찾아가고 격려하는 일에 집중할 예정"이라고 밝혔다.

전국연합회 윤효심 총무도 아쉬움을 전했다. 여성 총대 할당제에 대한 홍보와 교육 전반을 담당했던 윤 총무는 "여성 안수 30주년을 기해 정말 많은 노력을 했지만 법 개정으로 이어지지는 않았다"며, "젊은 여성들이 교회를 떠나는 현실을 극복하기 위해선 여성 리더십이 지금보다 훨씬 더 확대될 필요가 있다"고 제안했다.

여장로회(회장:박현숙)가 여전도회전국연합회 창립 100주년이 되는 2028년까지 시무 여장로 1500명을 목표로 배가 운동에 착수한 가운데, 전국연합회는 지연합회 및 소속 노회와 협력하며, 여장로 선출에 대한 긍정적 분위기를 조성해 나간다는 입장이다.
차유진 기자