미국장로교회(PCUSA) 국제에큐메니칼 담당 이혜영 목사가 성별, 인종 등 다양한 대표성을 지닌 미국장로교회 역대 총회장 사진을 소개하며, 하나님께서 부르시는 모든 사람이 자신의 소명을 상상하고 부르심에 응답할 수 있는 교회를 만들어가야 한다고 말했다.

영등포노회(노회장:이정배) 여성위원회(위원장:배종님)가 지난 9월 30일 영등포노회회관에서 여성정책세미나를 개최하고, 노회 의사결정 과정에 여성들의 참여를 보다 확대할 수 있는 방안을 모색했다.

지난해에 이어 두 번째 열린 이번 세미나에는 영등포노회 소속 여성 사역자들과 여전도회연합회 회원 등 38명이 참석한 가운데, 타 노회의 제도 개선 사례와 미국장로교 여성리더십의 역사와 활동 모습 등이 제시됐다.

서울강동노회 전 여성위원장 여경순 목사(기쁨의교회)는 노회 여성위원회가 상설위원회로 자리잡기까지의 과정을 소개했다. 서울강동노회는 2021년 당시 특별위원회였던 양성인권위원회에서 여성위원회 역할까지 감당하고 있었기에 정작 여성 목회자들의 목소리를 담아내는 데 한계가 있었다. 이에 서울강동노회 여성 목회자들은 세미나를 개최해 노회 안에 인식을 개선하려 노력했고, 관련 부서 노회원들을 직접 찾아가 설득하며 여성위원회의 필요성을 제기했다. 그 결과 서울강동노회는 2023년 봄 노회 때 여성위원회를 상설위원회로 조직했다.

여경순 목사는 노회 내 제도개선을 위해서는 "대립이 아닌 공감과 전략적 연대가 필요하다"고 언급했다. 아울러 "시대를 읽는 세미나와 구체적인 섬김 등을 통해 노회원 전체에게 제도 개선의 필요를 증명해 내야 한다. 실력과 영성을 겸비한 제시가 있을 때 노회의 마음은 자연스럽게 열릴 것"이라고 말했다.

또 여 목사는 "여성 정책과 제도 개선은 여성의 권익을 주장하거나 단순한 세력 확장을 위함이 아니다"라며 "이는 교회의 위기라 불리는 이 시대 속에서 교회의 지속가능한 미래를 준비하기 위한 지극히 본질적이고 신학적인 응답"이라고 강조했다.

이혜영 목사(PCUSA 국제에큐메니칼 담당자)는 백인 주류인 미국장로교회에서 여성 리더십이 어떻게 발전해 왔는지를 통해 한국교회의 상황을 비췄다. 미국장로교회는 1930년 여성 장로직을 시작으로, 1956년 여성 목사 안수, 1971년 여성 총회장 선출, 1976년 흑인 여성 총회장 선출 등의 과정을 지나왔고, 2024년에는 미국장로교회 최초로 한국계 미국인인 오지현 목사가 정서기에 선출됐다.

이 목사는 미국장로교회 안에 여성 리더십이 자리 잡을 수 있었던 구조적 이유 중 하나로 "미국장로교회 헌법이 대표성을 중시하기 때문"이라고 꼽았다. 이 목사는 "중요한 것은 '여성 목회자가 몇 명인가'가 아니라 '누가 교단을 대표하는가'이다"라며 "한국교회의 대표성이 숫자에 그치는지 아니면 의사 결정권을 포함하는 것인지 질문해야 한다"고 말했다.

여성위원장 배종님 목사는 "여성들이 제도 개선을 요구하는 것은 남성의 자리를 빼앗거나 투쟁하려는 것이 아니라 섭리 안에서 하나님 나라 확장에 기여하려는 것"이라며 "사회에 본이 되어야 하는 교회가 옛 생각에 머물러 있는 것이 안타깝다. 인식 변화를 위해 인내하고 기다리면서 여성들이 할 수 있는 일을 해나가자"라고 말했다.

앞서 진행된 경건회에서는 여성위원장 배종님 목사가 인도, 여성위 서기 이미경 장로가 기도, 제110회 총회 여성위원장 김영실 목사가 설교했고, 영등포노회 부노회장 윤우병 장로와 여전도회연합회 회장 방경희 권사가 격려사를 전했다.
한지은 기자