최근 열린 제111회 총회에서는 회무 도중 '사망'이나 '소천'이라는 표현 대신 '별세'를 사용하는 것이 바른 교회 용어 사용이라는 한 총대의 발언이 있었다. 이처럼 이미 제86회, 87회 총회에서 바른 기독교 용어에 대한 지침을 결의했음에도 일상과 예배 현장에는 여전히 어색하거나 잘못된 용어가 남아있다. 10월 9일 한글날을 맞아 교회 용어와 교회 내 언어 문화를 돌아보고 단순한 문법 교정을 넘어, 교회 안에서부터 건강한 언어 문화를 가꾸어야 한다는 목소리가 나오고 있다.

무심코 지나쳐 온 교회 용어들은 어떤 것이 있을까. 예배 중 잘못 사용하는 용어들이 여러 개 있다. 기도를 마칠 때 "기도 드렸습니다", "기도 하였습니다"라는 과거형 표현 대신 "기도드립니다", "기도합니다"로 표현해야 한다. 기독교 용어 연구위원회 연구자료에 따르면 '기도'는 하나님께 아뢰는 간구이고 간구는 소원이며 소원은 미래지향적이기 때문에 기도의 마무리는 과거가 아닌 현재로 끝내야 한다.

기도 시간에 "우리를 대표해서 ○○○님이 기도하겠습니다"라고 말하지만 바른 표현은 '기도 인도'이다. 총회 결의에 따르면 기도 인도자는 대표로 자신의 생각을 이야기하는 것이 아닌 회중의 소원을 깊게 하나님의 뜻에 맞게 아울러 정리해주는 역할을 맡은 사람이기 때문이다

이외에도 불교를 비롯한 모든 종교를 아우르는 용어이자 일본에서 비롯된 '성가' 대신 성경에 나오고 우리의 고유한 이름인 '찬양'으로 바르게 사용해야 한다. 아울러 '소천' 대신 '별세'로, '고인의 명복을 빈다' 대신 '하나님의 위로를 받으시기 바랍니다'로, '전야제'가 아닌 '전야 축하행사'로 표현하는 것이 바른 표현이다.

이처럼 오래 전에 결의된 사안들이 현장에서 쉽게 정착되지 않는 이유는 무엇일까. 이의용 소장(교회문화연구소)은 "언어도 습관이기 때문에 반복되어 사용하다 보면 잘못된 용어도 쉽게 굳어진다"고 진단했다.

안정도 교수(장신대)는 목회자들의 민감성을 지적했다. 안 교수는 "목회자들이 언어의 중요성에 충분히 민감하지 못했던 점을 돌아봐야 한다"며 "목회자 후보생 때부터 바른 교회 언어를 체계적으로 교육하고 일회성 캠페인을 넘어 꾸준한 실천 운동이 되어야 한다"고 제언했다.

전문가들은 바른 교회용어 사용을 넘어 교회 공동체 내에서 주고 받는 언어를 살피고 바른말 사용 문화를 만들어가는 것이 필요하다고 지적한다. 교회 내 바른 교회용어, 바른 말 사용 문화를 만들어가야 하는 이유에 대해 '기독교인으로서의 정체성'과 '세상과의 소통'이라고 강조했다. 이의용 소장은 "믿지 않는 이들과의 소통을 위해서 교회가 먼저 약속되어 있는 표준말과 바른말을 사용해야 한다"고 전했다. 더 나아가 "플러그인, 미팅 등 외래어 사용도 누군가에게는 차별이 될 수 있다"고 강조했다.

나아가 안 교수는 "교회는 말하는 생활 자체를 정돈하고 훈련하는 공동체가 되어야 한다"며 "누구나 이해할 수 있으면서 신앙의 의미를 정확하고 품격있게 전하는 것이 중요하다"고 전했다. 또한 "장애나 질병, 성별에 대한 고정관념을 강화하는 표현이 없는지 돌아봐야 한다"며 바른말 사용을 넘어 교회 내 언어 감수성도 이야기했다. '절름발이', '과부', '여선지자' 등의 표현이 문맥 속에서 어떤 의미로 사용되며 오늘의 독자에게 어떻게 들리는지 함께 나누는 문화가 중요하다고 강조했다. 세대 간 소통을 가로막는 요인에 대해서도 이 교수는 "제직회 등 교회 회의 용어들이 익숙하지 않아 청년들이 발길을 돌리곤 한다"며 "기성세대가 먼저 젊은 세대의 언어를 이해하려는 노력이 필요하다"고 조언했다.

한편, 교회 내 바른 언어 문화를 만들기 위해서 '관심'과 '교육'이 필요하다는 제언이다. 안정도 교수는 "주보와 예배 안내문을 꼼꼼히 점검하고, 예배 인도자와 기도자를 위한 교육을 마련하는 것이 실질적인 출발점"이라며 "총회가 정리한 교회 용어의 신학적, 언어적 배경을 교회가 함께 공유할 때 교회 내 건강한 언어 사용 문화를 만들어갈 수 있다"고 전했다.


박성주 기자