교인명부에 올라가는 것이 천국을 보장하는 것은 아니었다. 평양에서 세례문답을 준비하는 일부 여성들이 서양인 목사 앞에서 문답 과정을 치러야 하는 두려움에 "세례를 받지 않아도 천국에 갈 수 있다는 것을 알고 있어요"라며 문답을 피하고자 한 것을 보면, 선교사들은 세례가 천국을 보장하는 것이 아니라는 점을 분명히 여성들에게 가르친 것이다.

기독교인 그룹에서 떨어져 멀리 살고 있는 어느 신실한 부인이 모처럼 순회 선교사가 온다는 소식을 듣고 기다리다가 선교사 일행이 너무 늦게 도착한 탓에 세례문답 시간까지 머무를 수 없어서 집으로 돌아가야 했다. 3년을 기다렸지만 이번에도 세례를 받을 수 없어 실망한 그 부인을 향해서 언더우드 부인은 이렇게 위로했다.

"마음 쓰지 마세요. 사랑하는 자매님, 당신이 속한 처음 거듭남의 보편적인 교회가 있답니다. 당신은 어린 양의 혼인 잔치에 참석할 것이고, 당신의 이름은 천사들이 지키는 책에 기록됐습니다. 그리고 그 분은 당신에게 새 이름과 함께 흰 돌을 주실 것입니다. 그리고 한 분이신 아버지와 아들이 오셔서 당신은 그분과 함께 먹을 것이며, 당신이 지금 떠나야 한다고 느끼고 실망했을지라도 그곳에는 아무런 실수도, 이별도 없을 것입니다."

언더우드 부인은 보이는 교회와 보이지 않는 교회를 포함한 보편 교회가 있다는 것을 가르쳤다. 그가 말한 '천사들이 지키고 있는 책'은 교회가 갖고 있는 교인명부보다 완전한 책이지만, 생명록이라는 명부의 이름은 종말에 일어날 일과 관련이 있다는 점을 암시했다. 분명히 언더우드 부인은 세례문답을 할 때 죽은 후에 "예수께로 간다"는 답변을 선호했고, "천당에 간다"라는 표현은 미성숙한 신앙에서 나온다고 보았다. 그것은 신과 인격적 관계를 가지는 것과 거듭남(重生)이 서로 연관돼 있다고 믿었기 때문이다.

'생명록'은 종말과 심판의 비밀을 담고 있다고 여겨진 요한계시록에 등장한다(계 3:5). 요한계시록은 1900년에 번역됐으므로 먼저 읽은 사람들은 알 수 있었고, 1910년 평양에서는 시골 순회 사경회를 위한 전도부인들에게 상급 과정에서 계시록으로 강의안을 만들어서 가르쳤다. 하지만 주님이 곧 오신다는 임박한 종말론은 그보다 훨씬 일찍부터 여성들 안에 형성됐다. 계시록보다 먼저 번역된 데살로니가전서의 4장과 5장에 나오는 마지막 날에 대한 묘사가 종말론과 이름이 가진 상관성을 더 잘 보여준다. 도둑같이 임하는 주님의 날에 나팔 소리가 울릴 때 나의 이름이 불리기를 바라는 기대는 주일학교와 사경회의 '출석 부르기'를 통해 매번 상기되고 있었다.

조직교회가 없는 지역에 사는 여성들이나 원입교인들까지 참석할 수 있었던 사경회는 여성들이 자신의 이름을 사용할 수 있는 기회였다. 사경회에 참가하려면 등록 과정을 거쳐 이름표를 받았다. 참가비를 내고 이름과 교회가 적혀있는 이름표를 받는 방식이었다. 그리고 매일 공부를 시작할 때 출석을 부르고 대답했다. 1902년 3월에 약 2주 동안 서울에서 열린 사경회에 참석한 부인들은 출석 확인을 위해 불리는 자신의 이름이 낯설었다. 이런 큰 사경회는 1898년 이후 세 번째로 열린 것이었다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서