한국은 다양한 민족이 함께 살며 일하는 곳이다. 인도네시아, 베트남, 필리핀, 네팔, 중국 등 여러 나라 사람들이 일하고, 공부하고, 삶을 꾸리기 위해 한국에 온다. 이들의 등장은 단순히 노동력을 제공하는 것을 넘어, 각자의 언어, 문화, 음식, 경험, 그리고 정체성까지 함께 가져오는 것을 의미한다.

필자는 한국교회에 출석하는 인도네시아인으로서 언어와 문화가 다른 사회에서 사는 것이 어떤 것인지 체감하고 있다. 그런 경험을 통해 '다른 나라 사람들과의 만남이 사실은 배움이자 나눔의 기회가 된다'는 것을 깨닫게 됐다.

"어디서 오셨어요?"라는 간단한 질문 하나가 우정의 시작이 되곤 한다. 그 질문을 통해 우리는 음식, 가족, 일, 고향, 심지어 각자의 삶과 꿈에 대해서도 이야기를 이어갈 수 있다. 어쩌면 이것이 이주민으로 살아가는 삶의 가장 매력적인 부분인지도 모른다. 우리는 서로 다른 곳에서 왔지만 같은 곳에서 만난다. 우리는 서로 다른 이야기를 가지고 있지만 서로의 이야기를 경청할 수 있다. 우리는 언어와 문화가 다르지만 여전히 우정을 쌓아갈 수 있다.

그래서 나는 이주민을 단순히 한 나라에서 다른 나라로 이동한 사람들로만 보지 않는다. 이주민은 국가와 국가 사이의 관계를 쌓을 수 있는 기회를 제공하기도 한다. 쉽게 연결되면서도 정작 서로를 깊이 이해하기는 더 어려워진 세상에서, 직접 얼굴을 마주하고 만나는 일은 매우 소중하다.

그리스도인으로서 나는 이러한 만남이 영적인 의미도 담고 있다고 생각한다. 어떤 민족이든, 어떤 종교를 가졌든 모든 인간은 하나님의 피조물이기 때문이다. 그렇기 때문에 다른 나라 사람을 만날 때, 나는 단순히 '외국인'을 만나는 것이 아니라 하나님이 창조하시고 사랑하시는 이웃을 만나는 것이다.

나는 그리스도의 증인이 되는 것이 꼭 거창한 설교로 시작해야 하는 것은 아니라는 것을 배웠다. 진심 어린 우정에서 전도가 시작될 수 있다. 친구의 이야기를 들어주고, 상대의 신념을 존중하고, 음식을 나누고, 도움이 필요할 때 곁에 있어 주는 것 역시 사랑을 전하는 소박한 방법이 될 수 있다.

우리는 함께 살기 위해 똑같아질 필요가 없다. 오히려 우리가 서로의 차이를 존중하고 우정을 계속 쌓아갈 때, 차이가 적대감으로 이어질 필요는 없다는 걸 보여주게 된다. 어쩌면 이것이 이주민으로 살아가는 진정한 아름다움일지도 모른다. 우리는 익숙한 곳을 떠나 새로운 곳으로 간다. 고향의 정체성과 이야기를 품은 채 새로운 곳에서 새로운 이야기들을 엮어간다. 전에 전혀 알지 못했던 사람들을 만나고, 그중 일부는 결국 소중한 친구가 된다.

전에 인도네시아에선 다른 나라 사람을 만나려면 주변 관광지인 파라팟까지 가야했다. 하지만 이제는 일부러 찾아가지 않아도 된다. 한국에 살면서 다양한 나라의 사람들이 내 주변에 이미 와있다. 이주민들을 통해 세상이 내게 성큼 다가온 것만 같다.

하지만 가장 소중한 것은 단순히 그들을 만나는 것이 아니다. 더 소중한 것은 그 만남이 대화로 이어지고, 대화가 관계가 되며, 관계가 우정으로 발전할 때다.

결국 국가 간의 관계는 언제나 정상회담에서 시작되는 것이 아니다. 서로 인사를 건네는 두 나라 사람으로부터도 교류가 시작될 수 있다. 인사가 대화로 이어지고, 대화에서 이해가 싹트며, 이해를 통해 우정이 만들어진다. 그리고 그 우정을 통해 서로 다른 민족들이 한층 더 가까워질 수 있다.

우리가 세상의 모든 차이를 없앨 수는 없을지도 모른다. 하지만 우리는 그 차이 속에서도 다리를 놓기로 선택할 수 있다. 내게 있어 이주민은 단순히 한 국가에서 다른 국가로 이동하는 사람이 아니다. 이주민은 민족, 문화, 종교, 그리고 무엇보다 사람과 사람을 서로 연결해 주는 다리 같은 존재다.

백은혜 청년 / 해밀교회