AI에게 신앙의 고민을 묻고, 신앙 콘텐츠를 스스로 선택하는 시대에 교회는 어떻게 응답해야 할까? 변화하는 신앙생활 속에서 교회 공동체의 중요성과 새로운 역할이 강조되고 있다.

목회데이터연구소(대표:지용근)와 희망친구 기아대책(회장:최창남)은 '한국교회 트렌드 2027'을 통해 2027년 한국교회를 전망하고, 시대 변화에 대한 교회의 응답으로 '공동체'를 제시했다.

지용근 대표는 2027년을 관통할 핵심 키워드로 '크리스찬 디커플링(Decoupling)'을 꼽았다. 디커플링은 원래 서로 결합돼 있던 두 요소가 분리되는 현상을 뜻한다. 지 대표는 이를 신앙은 유지하면서도 교회와 거리를 두는 기독교인이 늘어나는 한국교회의 현상을 설명하는 개념으로 제시했다. 이와 함께 이러한 현상을 '신앙의 양극화'로 정의하면서 "왜 기독교 신앙을 버리지 않으면서 교회와 거리를 두는 것인지에 대한 답을 찾지 못한다면, 교회는 계속해서 사람들을 떠나 보낼 것"이라고 전망했다.

공동체의 중요성은 AI와 함께하는 신앙생활에서도 드러난다. 먼저 제시된 트렌드 '프롬프트 크리스찬'은 성경에 대한 궁금증이나 신앙 상담을 AI와 함께하는 신앙인을 뜻한다. 조성실 교수(장신대)는 AI가 성도의 일상과 목회자의 사역 안으로 들어온 시대에 교회와 목회자의 역할로 '관계'에 주목한다. 조 교수는 "AI가 더 빠르게 답을 제공할수록 목회는 더 많이 말하는 일이 아니라, 더 가까이 찾아가고, 더 깊이 듣고, 더 책임 있게 동행하는 일로 재정의된다"고 말했다.

이현철 교수(고신대)가 소개한 'DIY 신앙'은 성도들이 교회 밖에서 신앙 콘텐츠를 찾는 현상을 보여주지만, 역설적으로 교회 공동체의 새로운 역할을 제시한다. 이 교수는 "단순히 성도들을 교회 안에만 머물게 하는 것이 아니라, 다양한 신앙 자원을 접하면서도 복음의 본질과 공동체의 중요성을 놓치지 않도록 돕는 것이 앞으로 한국교회가 감당해야 할 중요한 과제"라고 말했다. 신앙은 단순히 좋은 콘텐츠를 소비하는 것을 넘어 본질적으로 공동체적 성격을 지니기 때문에, 개인화되는 신앙의 흐름 속에서도 공동체의 중요성을 확인할 수 있다는 설명이다.

다만 공동체도 변화하는 신앙생활에 맞춰 달라져야 한다는 점이 강조됐다. 김승호 교수(영남신대)는 '느슨한 공동체'를 트렌드로 소개하면서 교회가 준비해야 할 새로운 공동체의 모습을 제안했다. 김 교수는 "목회자 대부분은 긴밀한 공동체를 원하지만, 성도들은 느슨한 공동체를 원한다"며 "이는 성도들이 지쳐있다거나 혹은 좀 더 쉽게 접근하고 싶다고 생각하고 있음을 의미한다"고 말했다.

그는 느슨함과 긴밀함은 본질이 아닌 방법이라며 "근본적으로 중요한 것은 공동체를 유지할 수 있느냐"라고 강조했다. 이를 위해 교회가 몇몇 소그룹을 안내하던 방식에서 벗어나 교회 주변부의 사람들에게 다가가 다양한 유형의 소그룹을 제시하는 느슨한 공동체를 제안했다. 이와 함께 "'오시오'가 아니라 교회의 리더가 직접 찾아가는 형태를 교회가 개발하고 제시할 필요가 있다"고 덧붙였다.

이 밖에도 △노 타이틀 성도 △아날로그 영성 △리얼리즘 설교 △전도 리포메이션 △대 은퇴 시대 △두 번째 가정 △고밀도 청년 사역 등 교회 안팎의 성도와 공동체, 변화하는 시대를 맞이하는 다양한 키워드가 제시됐다. 기획책임을 맡은 기아대책 박재범 부회장은 "열 가지 주제가 서로 다른 현상을 다루는 것처럼 보이지만 결국은 '교회 공동체'라는 하나의 방향을 가리킨다"며 "AI·디지털 시대가 됐지만, 결국은 교회 공동체가 한국교회의 핵심 키워드"라고 설명했다.
백경재 기자