목회자에게 설교는 가장 일상적인 사역이면서도, 가장 깊은 고민을 요구하는 사역이기도 하다. 어떤 본문을 선택하고 어떻게 해석해 교인들의 삶에 전할 것인지 끊임없이 씨름해야 하기 때문이다. 특히 작은교회 목회자의 경우에는 말씀 연구와 설교 준비를 함께 고민할 동역자나 목회적 자원이 충분하지 않아 이 모든 부담을 홀로 감당해야 하는 어려움도 있다.

이러한 목회자들의 고민을 노회 차원에서 함께 나누며 답을 찾아가는 모임이 있다. 서울강북노회 '프로페짜이(Prophezei)'는 교회 규모를 넘어 '말씀을 바르게 알고 바르게 전하는 것이 건강한 목회의 출발'이라는 데 공감한 20여 명의 목회자가 함께하는 말씀연구 공동체다. 한 달에 두 번 격주로 모여 성경 본문을 연구하고 서로의 해석과 목회 경험을 나눈다.

2016년 시작해 올해 10주년을 맞는 이 모임은, 초기 노회 내 자립대상교회 목회자들을 돕기 위해 출발했지만 이후 뜻을 같이하는 목회자들이 하나둘 참여하면서 말씀을 연구하고 건강한 강단을 세우기 위한 노력을 이어가고 있다.

지난 10년간 모임을 이끌어온 김만준 목사(덕수교회)는 건강한 교회를 세우기 위해서는 무엇보다 말씀과 강단이 바로 서야 한다고 강조했다. 그는 "말씀이 바로 세워지면 교회가 건강해질 수 있다"며 "목회자들이 말씀 앞에 바로 서서 설교할 수 있는 강단이 세워진다면 노회도, 한국교회도 건강해질 것"이라고 모임의 취지를 설명했다.

모임에서는 교회력에 따른 성서정과 본문을 중심으로 말씀을 연구한다. 목회자의 개인적인 관심이나 경험에 따라 본문을 선택하기보다 교회력의 흐름 속에서 다양한 성경 본문을 균형 있게 묵상하고 설교하기 위해서다. 이를 위해 한국실천신학연구소가 매년 펴내는 '예배와 강단'을 주교재로 활용한다. 회원들은 미리 정해진 본문과 자료를 읽고 모임에서 각자가 발견한 의미와 해석을 나눈다. 과거 같은 본문으로 전했던 설교를 돌아보며 당시의 적용을 공유하기도 하고, 다른 목회자들의 해석을 들으며 새롭게 강조할 지점과 목회 현장에 적용할 방향을 함께 찾아간다.

이상무 목사(한가족교회)는 "목회자가 본문을 선택할 때 개인적인 취향이나 경험이 반영될 수 있는데, 프로페짜이를 통해 교회력을 따라 하나님의 말씀을 전할 수 있다는 것이 큰 장점"이라며 "말씀을 통해 교인들을 가르치고 성장시키면서 목회의 방향을 잡는 데도 도움이 된다"고 말했다. 김마태 목사(상수교회)도 "목회자가 익숙하거나 선호하는 성경에 치우치지 않고 다양한 본문을 설교하게 된 것이 이 모임의 가장 큰 유익"이라고 말했다. 그는 또 "다른 목회자들은 이 본문을 어떻게 보는지 알고 싶었다"며 "'저렇게도 볼 수 있구나, 저렇게 생각할 수도 있구나' 하는 것을 배우면서 생각이 많이 바뀌었다"고 덧붙였다. 윤기자 목사(유일교회)는 "목회자가 혼자 말씀을 연구하다 보면 자칫 '내가복음'을 만들 수도 있다"면서 "말씀을 많이 아는 것보다 말씀을 바로 알고, 그래야 바로 전달할 수 있다"며 프로페짜이를 "오아시스를 만난 것 같은 모임"이라고 소개하기도 했다.

사실 이 모임을 지탱하는 '힘'의 원천은 목회자들의 품은 말씀을 향한 갈급함이다. 18년 동안 개척교회를 섬기고 은퇴 후에는 소외된 이웃을 돌보는 윤석근 목사는 "혼자 설교를 준비하다 보면 같은 이야기를 반복하게 되고 생각의 틀에서 벗어나기 어려운데, 프로페짜이를 통해 여러 목회자의 말씀 나눔을 접하며 생각의 폭이 넓어졌다"고 말했다.

아울러 성경 연구는 물론 목회자들이 서로 소통하고 관계를 맺는 장이 되고 있다. 신학적 견해나 생각이 달라도 말씀 안에서 서로를 용납하고 수용하며 목회적 고민을 나눌 수 있다는 점도 이 모임의 특징이다. 특히 박은정 목사(주심교회)는 "처음 노회에 들어왔을 당시 여러 노회 활동 가운데 '성경공부는 해야겠다'는 생각으로 프로페짜이에 참여했다"며 "모임에 참여하면서 공동체 안에서 보호받는 느낌을 받았고, 그 경험이 좋아 처음 노회에 들어온 목회자들에게도 참여를 권하고 있다"고 말했다.

서울강북노회 프로페짜이는 "말씀을 더 바르게 알고, 바르게 전하고 싶다"는 목회자들의 열망으로 10년 째 변함없이 이어지고 있다. 그래서 이들은 오늘도 성경 본문 앞에 함께 앉아 서로의 해석과 목회 경험을 나누며 건강한 강단과 목회를 위해 치열하게 고민하고 있다.


최은숙 기자