기독 청년들이 신앙과 삶을 나누며 서로를 알아갈 수 있는 만남의 장을 마련하기 위해 여전도회원들이 나섰다.

제주노회 여전도회연합회(회장:김인실)는 지난 12일 제주도내 한 장소에서 기독 청년 50명이 참여한 가운데 기독청년들의 만남의 장 '예감'을 개최했다. 지난해에 이어 올해 두 번째로 열린 '예감'은 '예수님 안에서 감동적인 데이트를 기대하는 청년들의 설레는 만남'이라는 의미를 담고 있다.

'예감'은 단순히 배우자를 만나기 위한 자리를 넘어 기독 청년들이 신앙과 일상을 공유하며 편안하게 대화하고 교제할 수 있는 안전한 만남의 장을 만드는 데 초점을 맞췄다. 지난해 처음 열린 '예감'에는 본교단 소속 교회에 출석하는 청년들을 중심으로 40명이 참여했으며, 행사 결과 다섯 커플이 매칭돼 제주도내 여러 교회들의 관심을 모았다.

올해는 참가 대상을 초교파로 확대해 본교단을 비롯한 타교단 청년들에게도 신청을 받았으며, 참가 규모도 50명으로 늘렸다. 제주노회(노회장:권오형)도 행사의 취지에 공감해 후원에 나섰다.

참가자들은 1981년생부터 1996년생까지로, 30대를 중심으로 40대 초중반의 청년들도 함께했다. 특히 신청 단계부터 행사 전 과정에서 실명 대신 닉네임을 사용하도록 해 주변의 시선이나 부담을 내려놓고 자연스럽게 서로를 알아갈 수 있도록 했다. 행사 장소 역시 참가 신청자들에게만 개별적으로 안내했으며, 진행자와 참가자 외에는 출입을 제한했다.

참가자들은 닉네임으로만 소통하며 진솔한 대화를 이어갔다. 6개 조로 나뉘어 처음 만난 사람들과 어색함을 풀기 위한 아이스 브레이킹과 자기소개, 관심사별 모임 등을 통해 서로를 알아갔다. 영화·독서·여행·운동 등 공통 관심사에 따라 자유롭게 대화하며 신앙과 일상, 직업과 삶에 대한 이야기도 나눴다.

저녁 식사 전에는 만나고 싶은 상대를 1·2순위로 적어 제출하도록 했으며, 올해는 총 7쌍이 연결됐다. 제주노회 여전도회연합회는 이들의 후속 만남을 돕기 위해 식사비 등도 지원할 예정이다.

참가자들의 반응도 긍정적이었다. "대화할 시간이 부족했다", "더 긴 시간이 주어져 충분히 이야기할 수 있으면 좋겠다"는 의견이 공통적으로 나왔다. 청년부가 활성화되지 않은 교회에 출석하는 청년들에게는 교회 밖에서 다른 기독 청년들을 만나 교제할 수 있는 기회가 마련됐다는 점에서도 의미가 있었다.

올해 '예감'의 총괄기획을 맡은 지찬영 전도사(제주성안교회 청년부 담당)는 "진지하게 배우자를 만나기 위한 자리를 만들기보다, 예수님을 믿는 청년들이 편안한 마음으로 좋은 관계를 시작하고 서로의 마음을 나눌 수 있는 안전한 대화의 자리를 만드는 데 초점을 맞췄다"며 "청년부가 활성화된 교회가 많지 않은 제주에서 자신의 교회 안에서는 기독 청년을 만나기 어려웠던 이들에게 새로운 만남의 장이 열렸다는 점에서 의미가 있다고 생각한다"고 말했다. 또 "여러 교회 여전도회원들이 연합해 청년들을 위한 자리를 함께 마련했다는 것도 복음적인 일이라고 생각한다"고 덧붙였다.

제주노회 여전도회연합회 회장 김인실 장로(서귀포교회)는 "오랫동안 기도하며 물심양면으로 성심껏 준비한 '예감'이 좋은 반응으로 마무리되어 기쁘고 감사하다"며 "'예감'을 통해 건강한 믿음의 가정을 이루는 데까지 이어지면 좋겠지만 그렇지 않더라도 기독 청년들이 편안하게 만나 서로의 고민을 나누고 대화할 수 있는 교제의 자리가 된 것만으로도 의미가 있다고 생각한다"고 전했다.

한편 제주노회 여전도회연합회는 청년 및 젊은 세대들을 향한 관심을 갖고 이들과 다양한 방식으로 소통하기 위한 노력을 이어오고 있다. 김인실 회장은 "교회마다 여전도회가 점차 고령화되고 있는 현실 가운데 대책 마련이 필요하다"며 "어머니의 마음으로 청년과 젊은 세대를 품고 이들의 목소리에 귀 기울이기 위해 제주노회 여전도회연합회는 앞으로도 관심과 기도, 지원을 계속할 것이다"라고 말했다.
한지은 기자