인공지능이 인간의 지적 노동을 대체하는 속도가 우리가 생각하는 것보다 훨씬 빠르기에 알려준 정답만 외우는 방법으로 신앙과 목회의 미래를 대비할 수 없다. 사람들이 AI에 의존하는 이유는 정보 습득도 있지만, 정서적 공감과 의존도 주요한 이유라고 한다. 이는 우리 사회가 사람들 사이의 정서적 공감 부족과 불신으로 인해 공동체성이 무너지고 개인단위로 파편화된 사회가 됐음을 암시한다. AI시대 무엇보다도 사람을 진심으로 존중하고 배려하는 마음과 자세가 필요한 이유이다.

또한 우리가 살고 있는 이 시대는 AI가 갖지 못하는 정체성과 AI가 제공하는 정보에 관해 옳고 그름을 판단할 수 있는 판단력을 갖추는 것이 중요한 시대이다. 따라서 그리스도인은 그리스도인으로서의 정체성을 확언함과 동시에 복음의 본질에 대한 충분한 이해를 갖고, 그 이해의 바탕 위에 신앙과 삶의 방향 및 실천의 옳고 그름을 판단해야 한다.

그렇다면 여성목회는 어떤가? 여성목회란 여성이 하는 목회가 아니라 가부장제 극복과 여성원리 실천을 지향하는 목회라고 1994년 한일신학대학(현 한일장신대) 종합연구원에서 개최한 심포지엄을 통해 그 방향이 제시된 바 있다. 그런데 목회데이터 연구소에서 출간한 '2026년 한국 교회 트렌드'에 따르면, 한국 교회 여성 교역자들의 활동이 증가하고 있음에도 불구하고 여전히 내부 차별과 한계가 있다. 여성 교역자의 상황이 이러하다면 교회 내 일반 여성 성도의 지위와 역할은 어떠할까? 가히 미루어 짐작이 가능하다.

기독교가 한국에 소개되었을 때, 인간은 하나님의 형상대로 창조되었다는 복음의 선포, 그리스도 안에서 여성과 남성은 평등하다는 사실은 많은 여성들에게 새로운 삶과 자유를 선언했던 혁명적인 비전이었다. 전도부인으로부터 시작된 한국교회 여성 리더십은 그동안 한국교회 역사를 통해 많은 일들을 담당해 왔다. 그렇지만 한 줄기 빛으로 다가왔던 복음의 에너지는 가부장적 문화와의 만남으로 점차 억눌러지게 됐고, 현재 한국교회 기독교인의 약 60~70%를 차지하고 있는 여성은 여전히 종속적이고 제한적인 역할을 하고 있다. 비록 여성 안수가 실시되었지만 지도자 역할, 의사결정 과정, 성서 해석 등에서 여성의 위치는 소수파이다.

이런 차별과 배제적인 경험들은 여성이 하나님의 형상대로 창조된 통전적인 사람으로서의 정체성을 잃게 만든다. 게다가 영적 성장은 특별한 한 목회자에게 의존하기보다는 상호 의존하는 신앙의 여정을 통해서 이루어지기 때문에 한 사람의 기독 인간으로서의 올바른 모습을 실현하기 어렵게 만드는, 지배와 복종의 역동성을 지닌 가부장적 교회의 구조적 모순은 도전받아야 하는 것이다.

가부장제 모순을 극복하려면 기계적 평등이 아니라 존재론적으로 평등한 신앙 공동체를 구체화하는 활동과 하나님 나라 가치 구현이 필요하다. 그동안 말씀 선포와 교육에 있어, 하나님 나라에 대한 예수의 복음이 메시아요 주님이신 예수의 복음에 가려진 경향이 있다. 구세주로서의 그리스도라는 주제와 예수님에 의해 전파된 그 나라라는 주제, 이 두 주제가 균형 있게 존재해야만 케리그마는 충분하게 될 것이다. 따라서 여성목회는 하나님 나라 가치를 중심에 두고, 그 가치들을 개인적, 영적 실재뿐만 아니라 사회적인 실재로 명확하게 안내하고, 그 가치들을 교회 구조 속에서 구체화시키며, 그 가치들을 증진시킬 수 있는 제도들을 사회 속에서 창조하기 위해 노력해야 한다.

그러나 남성 중심의 리더십 흉내 내기가 아닌, 여성 목회자 자신에 대한 정확한 이해와 자각을 바탕으로 성도들이 성별이 아닌 달란트에 맞게 사역할 수 있도록 도와주는 당당한 리더십이 필요하다.

예수님은 자연과 인간 세계에서 삶과 자유를 위한 힘의 부여(empowerment)의 원천이지 않은가? 궁극적으로 하나님은 약자의 편, 정의의 편에 있기 때문에 신앙공동체에서 우리는 정의롭고 생명을 주는 모든 것을 경험할 수 있어야 한다. 또한 AI시대에 기계가 할 수 없는 일, 즉 생명을 소중히 여기며 사람을 진심으로 존중하고 배려하는 마음과 자세의 회복 및 실천을 통해 AI에게 정서적 의존과 공감을 느꼈던 사람들이 다시 신앙 공동체로 모일 수 있도록 해야 한다. 우리는 모두 하나님의 형상을 지닌 소중한 존재이니까!

김은주 교수 / 한일장신대학교