제111회 총회 개최를 목전에 둔 지난 12일, 영등포노회 도림교회(정명철 목사 시무)에 남녀노소 전 교인이 모였다. 총회 본회의가 열릴 비전센터를 깨끗이 단장하기 위해서다. 이미 3개 동의 청소는 마친 상태이고 이날은 비전센터 전 층을 구석구석 쓸고 닦으며 총회 준비에 마지막 힘을 보탰다. 청소에 나선 교인들의 얼굴에는 귀한 손님을 맞이하는 설렘과 기쁨이 묻어났다.

제111회 총회가 '생명의 하나님, 우리를 하나 되게 하소서'를 주제로 9월 15~17일 도림교회에서 개최됐다. 코로나19 확산으로 대면 총회가 어려웠던 제105회 총회 당시 도림교회가 중앙본부 역할을 맡은 바 있지만, 전국의 총대들이 한자리에 모이는 총회 개최 장소로는 이번이 처음이다.

도림교회는 지난 8월 2일 제111회 총회 준비위원회 발대식을 시작으로 두 달 가까이 총회 준비에 총력을 기울였다. 특히 올해는 교회 창립 100주년을 맞는 뜻깊은 해인 만큼, 지난 한 세기 동안 베풀어주신 하나님의 은혜에 감사하는 마음으로 총회를 준비했다. 총회를 섬기는 일이 단순히 교단의 행사를 지원하는 것을 넘어, 100년 동안 받은 은혜를 하나님께 다시 올려드리는 감사의 고백이라는 데 의미를 둔 것이다. 그렇기에 총회를 준비하는 교인들의 정성과 섬김은 온전히 하나님을 향해 있었다.

# 기도로 준비하고 기쁨으로 맞이한 총회

"몇 가정이 모여 예배드리던 교회가 한 세기를 지나 교단 총회를 개최할 수 있는 교회로 부흥하고 성장한 것은 전적인 하나님의 은혜입니다. 받은 은혜에 대한 감사를 제111회 총회를 섬기는 것으로 표현할 수 있는 것 역시 도림교회에 허락된 주님의 은혜입니다."

제111회 총회 준비위원장 정명철 목사는 도림교회에서 총회가 개최되는 의미를 이같이 전하며 하나님의 은혜에 대한 감사를 고백했다.

자원해 봉사에 나선 도림교회 교인 300여 명은 총회를 위한 봉사를 넘어 창립 100주년을 맞은 도림교회의 기쁨과 감사를 전국 1500여 명의 총대들과 나누고, 교회를 찾은 모든 이들을 100주년의 축제에 초대한다는 마음으로 섬겼다.

주방에서 총대들의 간식을 준비하는 여전도회원들의 손길에는 정성이 가득 담겼고, 지하 5층까지 이어진 주차장 곳곳에서 봉사하는 남선교회원들은 친절한 미소로 총대들을 맞이하며, 보이지 않는 곳에서부터 총대들이 불편 없이 총회에 참여할 수 있도록 세심하게 살폈다.

남선교회협의회장 김수한 장로는 "창립 100주년을 맞이한 기쁨과 교단을 사랑하는 마음으로 최선을 다해 준비한 섬김이 성총회를 이루는 데 보탬이 되기를 바란다"고 전했다.

여전도회협의회장 안미용 권사도 "과일 하나를 깎을 때도 정말 정성을 다했다"며 "그런 저희들의 마음이 총대님들에게 잘 전달되면 좋겠다"고 말했다.

무엇보다 도림교회가 마음을 쏟은 것은 '환대'였다. 준비부위원장 서태석 장로는 "봉사자들과 우리 교인들은 총대님들을 기쁜 마음으로 맞이하고자 한다"며 "한 분이라도 불편하시거나 마음 상하시는 일이 없도록 성심을 다하는 것이 우리의 목표"라고 밝혔다.

이 같은 섬김의 바탕에는 기도가 있었다. 300여 명의 봉사자뿐 아니라 전 교인이 기도로 총회 준비에 동참했다. 준비위원회는 발대식을 하며 '총회를 위한 공동기도문'을 마련해 다함께 기도했으며, 교회 창립 100주년 기념사업으로 진행 중인 '전교인 십만 시간 기도대행진'을 통해서도 총회를 위한 기도를 이어갔다.

주보에도 '총회를 위한 기도제목'을 실어 전 교인이 함께 기도하도록 했다. 교인들은 △하나님께 영광이 되고 세상에 소망을 주는 총회가 될 것 △회무가 원활하게 진행돼 한국교회의 미래를 준비하는 총회가 될 것 △우리 교단을 넘어 세계 모든 교단과 교회에 본이 되는 총회가 될 것 △총대들이 한마음으로 연합해 하나님의 뜻을 이루어갈 것을 놓고 기도했다.

총회 기간에는 창립 100주년 기념사업의 하나로 특별한 전시회도 마련됐다. 비전센터 1층 예빛갤러리에서 열린 십자가 전시회 '비아돌로로사(Via Dolorosa)'에는 세계 각국의 다양한 형태와 문화를 담은 십자가 약 1000점이 전시됐다. 초대교회부터 현대에 이르기까지 기독교 역사의 흐름을 십자가를 통해 조명한 이번 전시회는 총대들에게 잠시 회무에서 벗어나 신앙을 돌아보고 영적으로 재충전하는 시간을 제공했다.

# 총회를 마친 뒤에도 이어진 섬김

도림교회의 섬김은 총회가 끝난 뒤에도 계속된다. 총회 개최 장소인 교회 측에서 참고할 만한 총회 준비를 위한 '공식 매뉴얼'이 없다는 점을 알고는 이번 총회를 준비하면서 얻은 경험과 자료들을 체계적으로 정리해 매뉴얼을 제작해 총회에 전달할 예정이다.

정명철 목사는 "총회는 교단의 주요 정책을 논의하고 결정하는 중요한 자리이자 교단의 가장 큰 행사"라며 "공식화된 매뉴얼이 있다면 매년 개최되는 총회를 보다 일관성 있고 효율적으로 준비할 수 있을 것이라 생각해 제작하게 됐다"고 설명했다. 이어 "앞으로 총회를 처음 개최하는 교회는 물론, 개최 경험이 있더라도 새롭게 준비해야 하는 교회 등 총회 개최 장소가 되는 교회에 큰 도움이 되기를 바란다"고 밝혔다.

창립 100주년을 맞은 도림교회는 제111회 총회를 통해 지난 100년의 은혜를 되새기고, 그 은혜에 대한 감사를 섬김으로 표현했다. 총대를 맞이하는 작은 손길부터 전 교인의 기도, 그리고 다음 총회를 준비하게 될 타교회를 위한 매뉴얼 마련에 이르기까지, 도림교회는 '받은 은혜를 흘려보내자'는 감사의 다짐을 이번 제111회 총회를 통해 총회와 전국 교회 앞에 고스란히 흘려보냈다.
한지은 기자