한국교회지도자센터(한지터)가 올해 창립 20주년을 맞았다. 한지터는 급변하는 시대 속에서 교회의 방향을 모색하고, 목회자들이 변화하는 목회환경에 대응할 수 있도록 길라잡이 역할을 해왔다.

한지터는 대표 박종순 목사(증경총회장·충신교회 원로)가 목회현장에서 견지해 온 '바른신학 균형목회' 정신을 연구하고 발전시켜 한국교회와 나누자는 취지로 설립됐다.

박 목사는 지난 7일 창립 20주년 감사예배에서 사역을 회고하며 "작은 울림으로 시작할 수 있었던 것도, 스무 해 긴 세월 이어 나올 수 있었던 것도, 섬김의 비전을 버리지 않을 수 있었던 것도, 모두 하나님의 은혜였다"고 고백했다.

특히 원로로 있는 충신교회(이전호 목사 시무)가 한지터의 출발과 성장 과정에서 "모판 역할을 했다"며 감사의 뜻을 전했다.

한지터가 걸어온 20년은 한국교회가 급격한 변화를 마주해 온 시간이기도 하다. 인구 구조 변화와 교회 세속화, 세대 간 소통의 어려움, 이탈교인 증가, 대사회적 신뢰도 하락 등으로 교회의 성장 동력이 약화되고 있는 상황이다. 한지터는 이러한 상황을 엄중하게 인식하며 세미나 등을 통해 시대 변화에 대한 이해와 목회적 대응 방안을 제시해 왔다.

박 목사는 "바른신학 균형목회 세미나는 목회자의 사역이나 프로그램을 지원하는 데만 머물지 않았다"며 "급격한 시대 변화를 정확하게 읽어내고, 이에 적절한 목회 패러다임을 찾아 목회 사역의 변화를 꾀하도록 목회자의 리더십을 돕는 데 초점을 맞췄다"고 설명했다.

이어 박 목사는 "변화라는 낱말은 고어사전에서나 찾아야 하는 시대를 맞고 있다. 교회가 따라가기에 벅차지만 그렇다고 당연히 포기할 수 없다"며 "포기는 도태로 이어지기에 각고의 노력과 새로운 접근이 필요하다"고 강조했다.

박 목사가 바라보는 한지터의 역할은 크기나 규모에 있지 않다. 한국교회가 처한 현실을 살피고 필요한 부분을 찾아가는 데 의미가 있다.

박 목사는 "교회가 약하거나 흔들릴 순 있지만 그럼에도 하나님은 교회를 결코 버리지 않으신다. 그건 기독교 2000년사가 증빙이다"라고 말했다.

이러한 믿음은 한지터가 걸어온 길과 앞으로의 방향에도 이어진다. 박 목사는 "한지터는 하나님의 거대한 섭리를 믿고 지극히 작은 한국교회 구석 모퉁이를 거들었으며 앞으로도 그럴 것"이라며, "변화의 속도가 더욱 빨라져도 교회를 향한 하나님의 섭리를 믿고 목회 현장의 필요를 살피며, 다음 걸음을 이어가는 것이 한지터가 바라보는 앞으로의 길"이라고 강조했다.

신동하 기자