필자가 섬기는 진명교회는 비록 임대건물이지만 2층은 예배당으로, 3층은 '진명 끼! 짱! 아트센터'로 꾸며 복음전도와 예배, 문화예술을 통해 지역사회를 섬기며 다음세대를 세워가는 교회이다. 특히 지역의 청소년들을 위한 문화예술 사역은 우리 교회의 중요한 특성화 사역 가운데 하나이다. 지난 5년 동안 우리 교회가 주관·주최해 온 '광명시 청소년 뮤직 콩쿠르'에는 수백 명의 청소년들이 참여했다. 이 콩쿠르는 시장상, 국회의원상, 시의장상과 함께 시상금을 수여하고 지역사회 다음세대를 위한 문화예술 사역에 의미 있는 열매를 맺어왔다. 그러나 사역의 규모가 커질수록 공간의 한계로 인해 현재의 교회 건물만으로는 더 큰 규모의 행사와 다음세대 사역을 감당하기에 부족하다는 생각이 있어서 더 넓은 공간의 필요성을 느끼며 하나님께 기도해왔다.

그러던 중에 '교회 간 예배 장소 공유(공유교회)'를 추진하다 무산됐다. 설상가상으로 우리 교회 건물로 이전 절차를 밟던 교회마저 약속을 지키지 않은 채 교회는 이전해야 하는데 예배당 공간은 마련되지 않았고, 재정적인 문제까지 겹치면서 사방이 꽉 막힌 것처럼 보였다. 두 달여 동안 밤마다 무릎을 꿇고 눈물로 기도하는 날들이 이어졌다.

눈물로 기도하던 어느 날 깊은 밤, 핸드폰에서 "띵동" 하는 문자메시지 알림 소리가 들렸다. 교회 이전 금액 문제로 애태우고 있던 금액과 정확하게 일치하는 금액이 입금되었다는 알림이었다. 헌금하신 집사님은 평신도 시절 필자가 매주 사업장에 찾아가 기도하고 전도했는데 온 가족이 예수 믿고 구원받은 은혜에 늘 감사의 뜻을 전했다. '이것이 우연일까?' 놀라움이 채 가시기도 전에 다시 "띵동" 소리가 들렸다. 방금 헌금한 집사님께서 추가로 헌금한 문자였다. 그리고 얼마 지나지 않아 또 한 번 "띵동" 하는 소리가 울렸다. 이번에는 필자가 평신도 시절 섬겼던 구역 식구 가운데 한 분의 헌금 알림이었다. 그런데 그것으로 끝이 아니었다. 다시 "띵동" 하는 소리가 들렸다. 이번에는 필자가 담임목회를 시작한 후 첫 새 가족으로 직접 전도하여 예수님을 믿게 된 노부부 따님 문자다. 그 가정은 온 가족이 우리 교회에서 세례받고 부모님의 천국 환송 예배를 함께 드린 권사님이었다. 그 권사님은 무려 13년 동안 일산에서 변함없이 우리 교회를 위해 기도하고 헌금하며 섬겨오신 분이었다. 또 이어지는 "띵동" 소리. 이번에는 김포에 거주하며 우리 교회에 직접 출석하지 못하지만 무려 15년 동안 한 주도 빠짐없이 우리 교회의 온라인 실시간 예배를 드리며 변함없이 충성하신 분의 성전이전 목적헌금 알림 문자였다. 또 하나의 다른 알림음은 30년 동안 불교신자였던 세 분의 어르신들이 필자의 전도를 받고 우리 교회에서 세례를 받은 분들이다. 먼 곳으로 이사해서 기도만 해왔는데 이분들의 신앙생활소식으로 매일 모든 예배, 봉사, 새벽기도까지 나가면서 교회에서 살다시피 한다는 소식이 있었다.

한 사람, 또 한 사람. 마치 약속이라도 한 것처럼 눈물로 기도하는 그 밤에 문자메시지가 계속 도착하였다. "띵동,띵동." 그날 밤 그 소리는 단순한 문자 메세지나 금융 알림음이 아니었다. 필자에게 평생 잊을 수 없는 살아계신 하나님의 위로였다. "내가 너의 기도를 들었고 내가 너의 눈물과 아픔의 수고를 기억하고 있다", "내가 너희 교회를 버리지 않았다." 그날 밤 진명교회에 울려 퍼졌던 '띵동' 소리는 사람의 계산이 모두 막힌 것 같았던 자리에서 시작된 하나님의 역전이었다. 사람의 눈에는 길이 막혀 있었지만 하나님의 손길은 이미 길을 열고 계셨던 것이다. 필자는 그 사실을 깨닫는 순간 가슴 깊은 곳에서부터 성령께서 주시는 위로가 강물처럼 흘러넘치는 것을 경험했다.

하나님께서는 한 사람의 헌금만으로 문제를 해결하신 것이 아니라, 과거에 뿌렸던 복음의 씨앗들이 현재의 열매가 되는 과정을 보여주셨다. 주님의 은혜로 예배당 이전을 마친 후에 우리 교회의 예배와 성경 공부, 문화예술 사역을 통해 다음세대 아이들이 더 많이 모여드는 부흥이 시작되었다.

필자는 믿는다. 우리가 눈물로 뿌린 복음의 씨앗은 하나님 안에서 결코 사라지지 않고 때가 되면 반드시 열매를 맺게 하신다. 그러므로 오늘도 다시 기도하고, 다시 사랑하고, 다시 전도하고, 다시 씨를 뿌린다. 사람의 계산이 막히는 그곳에서 하나님의 역전은 시작되기 때문이다.



배종님 목사 / 진명교회