남선교회전국연합회가 러시아 선교에 다시 박차를 가하고 있다. 러시아는 과거 남선교회가 선교 역량을 집중했던 곳으로, 이흥래 선교사가 설립한 모스크바장로회신학대학교를 중심으로 현지인 섬김과 지원이 이뤄졌다.

하지만 코로나19 팬데믹으로 남선교회의 해외 사역이 축소되고, 왕래가 힘든 상황에서 모스크바장신대 송대진 부이사장까지 감염병으로 순직하면서 남선교회의 러시아 지원은 한 동안 어려움을 겪었다. 또한 4년째 이어지고 있는 전쟁도 러시아 선교를 막는 중요한 원인이 됐다.

지난 8월 26~28일 홍천에서 열린 남선교회전국연합회 창립 102주년 기념 전국대회에선 남선교회의 후원을 받아 러시아, 인도, 필리핀 등에서 사역하는 선교사들의 보고가 이어졌다.

이중 모스크바장신대 이흥래 이사장은 서면 보고를 통해 학교가 △전쟁으로 인한 경기 침체 △교육 시설의 노후화 △한국교회의 후원 감소라는 삼중고를 겪고 있음을 밝혔다. 그러면서 학교와 치과병원이 여전히 여러 도움의 손길과 순직한 송대진 부이사장 가족들의 섬김 등을 통해 운영되고 있음을 전했다. 특히 모스크바장신대는 이번에 30회 학위수여식을 가졌다. 1993년 인가를 받은 후 올해까지 총 354명의 졸업생을 배출했으며, 이 중 106명이 목사 안수를 받았고, 이들을 통해 설립된 현지 교회만 110곳이 넘는다.

지난 6월 남선교회전국연합회 임원들은 7년 만에 모스크바장신대를 방문했다. 7년 동안 왕래가 없었고 후원도 감소했다. 하지만 선교는 계속되고 있었다. 남선교회전국연합회는 학교가 현지 신학생 발굴과 교육에 더욱 힘을 낼 수 있도록 다시 관계를 회복하고 섬김을 확대해 나갈 계획이다.

남선교회 임원들은 러시아 선교지에 대해 "지난 7년 동안 돌아보지 못한 선교지에서 한국교회가 뿌린 믿음의 씨앗이 자라나 열매 맺고 있는 모습을 보았다"고 입을 모았다. 한국교회가 관심을 갖지 못한 상황에서도 하나님의 복음은 쉬지 않고 살아 움직이고 있었다. 감염병, 전쟁, 재해로 나눔과 섬김이 점점 어려워지는 상황에서도, 교회는 쉬지 않고 일하시는 하나님을 신뢰하며 선교의 끈을 이어가야 할 것이다.


차유진 기자 echa@pckworld.com