삶에는 수많은 만남이 있다. 정말 귀하고 소중한 만남이 있고, 그저 그런 만남도 있다. 그리고 때로는 약속이 두세 건이 겹칠 때가 있다. 그럴 때 어떤 것부터 해야 할까 고민이 되는데, 필자의 우선순위는 교회다. 필자가 목사이고, 목사는 교회를 돌보고 섬기는 직분이기에 당연히 교회가 먼저이다. 부모님이 천국 가셔서 장례를 진행할 때도 목사가 있어야 할 곳은 교회이기에 주일에 시무하는 교회에서 예배를 드렸다. 심지어 해외에 갔어도 교회에 상이 나면 모든 일정을 중단하고 돌아와서 장례를 집례하는 이유가 무엇이겠는가? 목사는 교회를 위해 존재하기 때문이다. 교회 일 외에 약속의 다음 우선순위는 먼저 한 약속이다.

어떤 목사는 같은 장소에서 여러 건 약속을 하고는 이 사람 만나고 저 사람 만나면서 한 번에 두 개의 약속을 소화한다고 한다. 이것은 상대방에 대한 예의도 아니고 도리도 아니다. 또 어떤 목사는 자기가 정한 약속을 깨고 다시 변경하고 또 변경하기를 여러 번 하여서 약속을 잘 깨고 믿을 수 없는 사람으로 평가를 받기도 한다. 목사가 신용을 잃어버리면 어떻게 목회가 되겠는가? 교회 중직 자의 삶은 어떠한가? 약속은 잘 지키고 있는가? 약속을 잘 지키지 않는 교인이 속한 교회를 세상 사람들은 어떻게 평가할까? 하나님과 예수님과 교회를 믿지 못할 대상으로 평가하지 않겠는가?

필자가 약속을 중요하게 생각하게 된 것은 청소년 시절 우리 교회를 담임했던 목회자의 영향이 크다. 필자는 그 목회자를 전폭적으로 신뢰하고 따랐다. 그런데 그분은 말은 참 잘하는데 언행일치가 이뤄지지 않는 것이다. 그것 때문에 실망도 했고, 배신감도 느꼈다. 그때 다짐했다. 내가 한 말에 대해서는 책임을 꼭 지는 사람이 되겠다고 말이다.

오래된 일인데 한번은 교인 가정을 심방 하는 중에 개인적인 사정과 집안의 어려움을 이야기하면서 필자와 자기만 아는 비밀이니 다른 사람에게는 절대 말하지 말라고 신신당부했다. 필자는 그렇게 하겠다고 약속했고, 그 누구에게도 말하지 않았다. 그런데 어찌 된 일인지 얼마 지나지 않아서 다른 사람이 다 알고 있는 것이다. 필자는 절대 말을 안 했는데, 필자에게만 말한다고 비밀 지키라고 했는데 다른 사람이 어떻게 알고 있을까? 알고 보니 정작 본인이 다른 사람에게 다 말했다는 것이다. 그 일로 약속에 대해 많은 생각을 하게 되었다.

필자가 이렇게 약속에 대해 강조하는 이유는 하나님은 언약의 하나님이시다. 그리고 그 약속은 반드시 이루어 주신다. 성경은 "식언치 아니하시는 하나님"이라고 말씀하고 있고, "서원한 것은 꼭 지키라"라고 말씀하셨다. 예수님께서도 언행일치가 안 되는 바리새인을 책망하셨다. 그렇다면 성도는 약속을 꼭 지켜야 한다. 그리고 지키지 못할 약속은 하지 말아야 한다.

오래전에 들었던 일본의 예수 믿는 사람들에 관한 이야기가 생각난다. 일본은 기독교 복음화율이 우리나라보다 매우 적지만(0.7%), 일본 사회에서의 그리스도인의 신용도가 높아 가게에 가서 물건을 사며 "기독교인인데 내일 물건값을 가져다주겠다"고 하면 두말하지 않고 믿어준다는 것이다. 물론 옛날에 들은 이야기라 지금은 어떤지 모르지만, 예수 믿는 사람이라면 교회 안에서뿐 아니라 교회 밖 세상에서도 그렇게 믿을만한 기독교인이 되어야 한다. 통계에 의하면 우리나라 기독교의 신뢰도가 19%라니 어쩌다 이렇게 믿지 못할 기독교가 되었을까를 생각하면 속상하고 마음이 아프다.

하나님의 종이요 백성인 우리는 언약의 하나님을 따라서 못 지킬 약속은 하지 말고 약속을 했다면 약속한 것은 확실하게 지켰으면 좋겠다. 언행일치! 몇 번 강조해도 지나치지 않는 말이다. 언행일치가 우리의 삶에 원칙이 되어야 한다.



박형식 목사 / 신광교회