오늘의 세계는 급격한 전환과 복합적 위기 속에 놓여 있다. 전쟁과 경제 위기, 기후 위기와 생태계 파괴, 세대 간 갈등과 정치적 양극화는 이제 특정 국가만의 문제가 아니라 전 세계적 현상이 되었다. 인공지능과 디지털 기술의 급격한 발전은 인간 삶의 편리함을 확대했지만, 동시에 인간다움과 공동체성의 약화를 더욱 가속화시키고 있다. 사람들은 이전보다 더 많이 연결되어 있지만, 이전보다 더 깊은 외로움과 단절 속에서 살아간다. 이러한 현실은 오늘의 사회가 인간 존재와 공동체의 의미를 다시 돌아보아야 하는 상황에 놓여 있음을 보여준다.

교회 역시 이 시대의 혼란으로부터 자유롭지 않다. 다음세대의 이탈과 교회의 사회적 신뢰 하락은 한국교회 전체가 함께 고민해야 할 과제가 되었고, 교회 안에서도 서로를 향한 이해와 존중보다 갈등과 분열이 깊어지는 모습을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 목회자와 성도 사이, 교회와 교회 사이, 세대와 세대 사이의 거리감은 점점 커지고 있으며, 신앙공동체 안에서조차 서로 다른 생각과 입장을 이유로 대립하는 모습들이 나타나고 있다.

이러한 상황 속에서 제111회 총회 주제를 '생명의 하나님, 우리를 하나되게 하소서'로 정하였다. 이 주제는 생명의 근원이 하나님께 있음을 고백하는 동시에, 분열과 단절의 시대 속에서 교회가 어떠한 공동체성을 회복해야 하는가를 묻는 신학적 성찰이다. 또한 생명 경시와 공동체 분열의 현실 속에서 교회가 다시 생명의 질서와 화해의 사명을 회복해야 한다는 시대적 요청이기도 하다.



#관계 단절·공동체 갈등 심화

오늘의 시대를 규정하는 중요한 특징 가운데 하나는 갈등의 구조화이다. 갈등은 어느 시대에나 존재했지만, 오늘의 갈등은 일시적 충돌을 넘어 사회 구조와 일상 문화 속에 깊이 내면화되고 있다. 정치적 견해의 차이는 쉽게 진영 간 대립으로 확장되고, 경제적 격차는 삶의 조건을 분리시키며, 세대 간 인식 차이는 서로의 언어와 경험을 이해하기 어렵게 만든다. 이러한 흐름은 공동체의 공적 신뢰를 약화시키고, 서로 함께 살아가려는 의식 또한 점차 약화시키고 있다.

분열된 사회 속에서 어떤 공적 책임을 감당하고 있는가 하는 질문은 이제 선택적 과제가 아니라 교회의 본질과 직결된 질문이 되었다.

우리 총회는 그동안 생명 살리기 운동, 치유와 화해의 생명 공동체 운동, 그리고 '생명문명 생명목회 순례 10년' 등을 통해 생명의 가치와 공동체 회복의 중요성을 지속적으로 강조해 왔다. 이러한 흐름은 교회의 사명이 교회 내부의 유지나 확장에 머무르지 않고, 창조세계와 인간 공동체 전체를 향한 생명 책임으로 확장되어야 함을 보여준다.

따라서 '생명의 하나님, 우리를 하나되게 하소서'라는 주제는 오늘의 시대 현실과 총회의 신학적 방향성을 함께 담고 있다. 생명의 하나님을 고백하는 교회는 생명을 수단화하는 시대에 맞서 생명의 존엄을 증언해야 하며, 하나됨을 간구하는 교회는 분열된 사회 속에서 화해와 연합의 가능성을 구체적으로 보여주어야 한다.

#다음세대와 공동체의 미래와 연결

제111회 총회 주제 '생명의 하나님, 우리를 하나되게 하소서'의 주제 성구는 신명기 30장 19~20절과 에베소서 4장 1~6절이다.

이 말씀은 약속의 땅을 앞둔 이스라엘 공동체를 향한 모세의 권면 가운데 나타난다. 하나님께서는 이스라엘 앞에 생명과 사망, 복과 저주를 두시며 생명을 선택할 것을 요청하신다. 특별히 본문은 "너와 네 자손이 살기 위하여"라고 말한다. 생명의 선택은 개인의 차원을 넘어 다음세대와 공동체 전체의 미래와 연결된다. 그러므로 생명을 택한다는 것은 단지 개인의 안위를 선택하는 일이 아니라, 하나님 안에서 공동체가 지속될 수 있는 길을 선택하는 일이다. 생명은 하나님께 속한 것이며, 하나님을 떠난 공동체는 생명의 근거를 상실한다.

에베소서 4장 1~6절에서 사도 바울은 성도들에게 "성령이 하나 되게 하신 것을 힘써 지키라"고 권면한다. 이는 교회의 하나됨을 인간이 만들어 내는 것이 아니라, 성령께서 이미 이루신 하나됨을 지속적으로 지켜가기 위해 힘써야 함을 보여준다.

#생명의 질서와 공동체 회복

성경은 생명을 하나님과의 관계 안에서 이해한다. 하나님은 생명의 근원이시며, 인간은 그 생명 안에서 살아가도록 부름 받은 존재이다. 그러므로 생명은 하나님과 분리된 채 이해될 수 없고, 이웃과의 관계를 떠나 온전히 설명될 수도 없다. 신명기 30장의 "생명을 택하라"는 요청은 단순히 개인의 삶을 위한 선택이 아니라, 하나님을 사랑하고 그의 말씀을 청종하며 하나님을 의지하는 삶을 통하여 하나님 백성의 공동체를 세워 가라는 부르심이다.

생명의 하나님을 고백하는 교회는 이러한 시대 속에서 생명의 존엄성과 가치를 분명하게 드러내야 한다. 생명을 귀하게 여기는 신앙은 관계를 회복하는 삶으로 이어진다. 교회는 단순히 사람들이 모이는 곳이 아니라 서로를 돌아보고 함께 짐을 지는 신앙공동체이다. 한 사람의 아픔을 함께 아파하고, 연약함을 함께 품으며, 소외된 이웃을 외면하지 않을 때 교회는 생명의 공동체로 세워진다. 그러므로 교회의 공동체성은 예배에 참석하는 것이나 조직에 속하는 것만으로 완성되지 않는다. 서로를 생명으로 존중하고 사랑하며 함께 살아가는 삶 속에서 비로소 드러난다.

또한 생명의 질서는 창조세계를 향한 책임으로 이어진다. 기후 위기와 생태계의 훼손은 하나님께서 맡기신 세상을 바르게 돌보지 못한 인간의 결과이기도 하다. 교회는 창조세계를 향한 하나님의 뜻을 기억하며, 생명목회를 통하여 인간과 자연, 그리고 다음세대가 함께 살아갈 수 있는 길을 모색해야 한다.

#화해와 연합의 공동체

오늘의 사회는 갈등을 해결하기보다 갈등을 확대하는 방식에 익숙해지고 있다. 서로 다른 견해는 대화의 출발점이 되기보다 배제와 분열의 이유가 되기도 한다. 이러한 현실 속에서 사람들은 자신과 다른 입장을 이해하고 대화하기보다 쉽게 선을 긋고 거리 두려는 경향을 보이게 된다. 갈등이 깊어질수록 상대를 함께 살아가야 할 이웃이 아니라 경계와 대립의 대상으로 바라보는 모습 또한 점차 강해지고 있다.

그러나 성경이 말하는 하나됨은 갈등의 현실을 부정하는 방식으로 제시되지 않는다. 성경의 하나됨은 서로 다른 생각과 모습이 모두 사라진 상태가 아니라, 그러한 다름과 긴장 속에서도 하나님 안에서 함께 살아가는 공동체의 모습이다. 에베소서 4장은 교회의 하나됨을 말하면서 하나됨이 단순히 같은 생각을 하거나 같은 감정을 가지는 데서 이루어지는 것이 아니라, 서로 다른 사람들을 신앙 안에서 이해하고 받아들이며 함께 살아가는 공동체의 모습임을 보여준다.

오늘의 교회가 회복해야 할 연합은 서로 다른 세대, 서로 다른 신앙 경험, 서로 다른 사회적 배경을 가진 사람들이 그리스도 안에서 함께 살아가는 공동체적 능력이다. 교회 안에는 다양한 세대가 존재하고, 각 세대는 서로 다른 언어와 경험을 가지고 있다. 이 차이를 갈등의 원인으로만 볼 것인지, 아니면 공동체를 새롭게 하는 계기로 삼을 것인지는 교회의 중요한 과제이다.

#생명의 하나님, 우리를 하나되게 하소서

제111회 총회 주제는 오늘의 교회가 붙들어야 할 두 가지 사명을 담고 있다. 하나는 생명의 가치를 회복하는 일이고, 다른 하나는 하나됨의 공동체를 이루어 가는 일이다. 오늘의 시대는 갈등과 대립이 일상화되면서 관계의 단절과 공동체의 분열이 더욱 깊어지고 있다. 이러한 현실 속에서 교회는 다시 생명과 하나됨의 가치를 붙들어야 한다.

신명기 30장은 하나님께서 이스라엘 공동체 앞에 생명의 길을 두셨음을 보여준다. 생명을 선택하는 일은 단순한 개인의 선택을 넘어 하나님과의 관계 안에서 공동체의 미래를 세워 가는 일과 연결된다. 또한 에베소서 4장은 교회의 하나됨이 서로를 용납하고 함께 살아가는 삶 가운데 드러나야 함을 가르친다. 결국 성경이 말하는 생명과 하나됨은 서로 분리될 수 없는 가치이며, 하나님 안에서 함께 이루어 가야 할 신앙의 모습이다.

그러므로 "생명의 하나님! 우리를 하나되게 하소서"라는 고백은 단순한 표어나 선언에 머물러서는 안 된다. 그것은 생명의 근원이 하나님께 있음을 인정하는 믿음의 고백이며, 생명을 존중하고 서로를 품으며 화해와 연합을 이루어 가겠다는 교회의 결단이다. 또한 분열과 갈등이 깊어지는 시대 속에서 교회가 감당해야 할 사명이기도 하다.

손병렬 목사/총회 주제위원장·포항중앙교회