경기도 안산의 한 고등학교에 다니던 A양은 '차별금지법'을 주제로 카드뉴스를 만드는 수행평가를 앞두고 고민에 빠졌다. 신앙에 따라 차별금지법에 반대하는 A양은 교사에게 반대 입장으로 과제를 작성해도 되는지 물었다. 그러나 돌아온 답은 '불가능하다'였다. 결국 A양은 과제를 제출하지 않았고, 40점이 걸린 수행평가에서 0점을 받았다. 전교생 300여 명 중 유일한 사례였다.

해당 수행평가는 지난 2024년 3학년 2학기 사회문제탐구 수업에서 진행됐다. 당시에는 A양이 재학 중이어서 학부모가 자녀 보호를 위해 외부에 알려지는것을 원하지 않아 공개되지 않았다. 이후 지난 7월 한 교단이 개최한 세미나에서 사례가 공개되면서 뒤늦게 알려졌다.

온라인에서는 "차별금지법을 왜 강제로 찬성해야 하느냐. 찬성하는 사람도, 반대하는 사람도 있을 수 있는 것 아니냐"며 학생의 선택권을 강조하는 목소리가 나왔지만, '개성'과 '인권 존중'을 위한 다양성 교육의 필요성에 공감하는 의견도 다수였다.

서로 다른 가치와 신념을 다루는 학교 현장에서 기독 청소년들이 신앙과 다른 가치관을 마주하는 상황은 언제든 반복될 수 있다는 의미이기도 하다. 이에 대해 전문가들은 특정 사안의 찬반을 가르치는 데 그치기보다, 청소년들이 신앙에 따라 스스로 분별하고 자신의 생각을 설명할 수 있도록 돕는 것이 교회교육의 과제라고 강조했다.

실제로 기독 청소년들은 학교와 교회 사이에서 가치관의 충돌을 경험하고 있는 것으로 조사됐다. '한국교회 다음세대 트렌드 2026'에 따르면 기독 청소년들은 성과 생명, 동성애와 젠더 등 윤리적 이슈를 비롯해 학교와 교회가 제시하는 서로 다른 기준 사이에서 판단의 어려움을 겪고 있다. '교회의 가르침과 학교에서 배운 내용 사이에 모순을 경험했다'는 응답은 과학 영역이 60.0%로 가장 높았고, 윤리·성 37.3%, 사회·정치 34.2% 등이 뒤를 이었다. 이러한 모순이 '자신의 신앙에 영향을 미친다'고 답한 학생도 41.8%였다.

가치가 충돌할 때 신앙을 실제 삶의 판단 기준으로 연결하는 데도 어려움이 나타났다. '교회의 가르침을 우선 신뢰한다'는 응답은 24.0%인 반면 '판단을 보류한다'는 응답은 21.3%, '학교 지식을 우선 신뢰한다'는 응답은 15.9%, 아예 '회피한다'는 응답은 8.6%였다.

조사에 참여한 한 청소년은 "동성애 이야기가 나오면 자기 성별을 스스로 결정하는 일이 왜 문제인지 신앙적으로 설명하기 어렵다"고 토로했으며, 또 다른 청소년은 "교회는 교회고 학교는 학교인데, 믿는 대로 학교생활을 하는 것이 가능하냐"며 의문을 제기하기도 했다.

이에 전문가들은 청소년들이 교회에서 배운 신앙을 학교와 일상의 구체적인 판단으로 연결할 수 있도록, 질문과 대화를 통해 신앙에 비춰 스스로 판단하는 힘을 길러줘야 한다고 제언한다.

청소년연합교회 소재웅 목사는 "사회적으로 민감한 사안일수록 청소년들에게 일방적으로 입장을 전달하기보다 질문하고 생각을 나누는 과정이 중요하다"면서 특히 동성애나 자살 등의 주제에 대해서는 "다수가 듣는 강연이나 설교 방식으로 전달하는 데는 신중할 필요가 있다"고 말했다. 이어 소 목사는 청소년들의 판단을 돕기 위해 "3~4명 되는 청소년들과 소그룹 속에서 자연스럽게 이러한 이슈에 대해서 이야기하고, 여러 친구들의 이야기도 들어보면서 같이 생각의 물꼬를 터보는 것이 중요하다"고 강조했다. 정답을 바로 제시하기보다 서로 다른 관점을 접하며 함께 생각해보는 과정이 필요하다는 취지다.

청소년들이 신앙을 실제 삶의 판단으로 연결하도록 돕는 교회교육의 시도도 이어지고 있다. 영락교회(김운성 목사 시무)는 '청소년 기독교 세계관 독서공모전'과 토론대회를 통해 학생들이 학교와 사회에서 마주하는 다양한 문제를 기독교 세계관으로 고민하고 판단할 수 있는 참여형 교육의 장을 마련하고 있다. 사역자와 교사가 답을 일방적으로 전달하기보다 학생들과 함께 질문하고 토론하며 신앙을 삶의 문제에 적용해보는 방식이다.

학교에서도 학생들이 서로 다른 관점을 접하고 자신의 의견을 말할 수 있는 환경이 보장돼야 한다는 지적도 나온다. 전국교육회복교사연합 육진경 공동대표는 "편견과 차별이라는 낙인을 통해 다른 의견을 말하지 못하게 하는 것은 자유로운 교실의 모습이 아니다"라며 "특정 주제에 대해 질문 자체를 할 수 없도록 만드는 교육은 개혁돼야 한다"고 강조했다. 특히 사회적으로 찬반이 엇갈리는 사안을 다룰 때는 학생이 다양한 관점을 접하고 스스로 판단할 수 있도록 해야 한다고 주장했다. 그는 "논쟁적인 주제들은 교사의 개인적인 신념과 상관없이 학생들이 말할 수 있는 분위기가 돼야 한다"며 "현실에서 논쟁적으로 이루어지고 있는 것은 그 논쟁 상황을 교실에 옮겨놓고 학생 스스로 판단하게 해야 한다"고 말했다.

다양성의 시대, 서로 다른 가치와 신념을 마주하는 청소년들에게 신앙에 비춰 스스로 분별하고 자신의 생각을 설명할 수 있는 힘이 어느 때보다 중요해지고 있다.
최은숙 기자