오늘날 한국교회에서 3040 세대는 '교회의 허리세대'인 동시에 '가장 약한 세대'다. 사회적으로 이들은 과중한 업무, 육아와 가사, 불안정한 주거 환경이라는 삼중고에 시달리고 있으며, 교회 공동체 속에서도 헌금과 봉사, 자녀신앙 전수 등의 많은 부담을 받고 있다.

이들을 대상으로 하는 목회는 단순한 프로그램이나 이벤트적으로 접근해선 안 된다. 이들은 교회의 허리 세대이자, 다음 세대에게 신앙을 물려줄 '신앙 전수의 주체'이기 때문이다. 이 세대의 붕괴는 곧 공동체의 영적 대(代)가 끊어지는 것이며, 이들의 회복은 곧 교회의 회복을 의미한다. 때문에, 3040세대 문제는 교회의 위기이자 기회로서 교회의 명운이 걸린 문제라 할 수 있다. 그렇다면 이들을 향한 우리의 접근은 어떻게 설정되어야 할까?

# 환대의 신학을 목회적으로 구현하다

서울 신당동의 문화교회(김형진 목사)는 3040세대가 처한 실존적 위기를 포착하고, '화목'과 '환대'라는 복음적 응답으로 접근했다. 문화교회가 위치한 신당동은 주거 환경 변화로 젊은 부부들의 이탈이 심한 지역이었다. 김형진 목사가 부임 후 목격한 현장은 참담했다. 청년 시절 뜨겁게 헌신하던 이들이 결혼과 출산 후 '돌봄의 사각지대'에 갇혀 주일예배만 겨우 드리고 사라지거나 아예 교회를 떠나고 있었다.

이에 문화교회는 2016년, 기존의 부서 체제를 과감히 조정하여 전인적 돌봄이 가능한 구조를 만들었다. 배후에는 당회의 전폭적인 지지가 있었다. 당회원들은 과거 자신들이 겪었던 젊은 날의 고충을 기억하며 다음 세대가 호소하는 고뇌에 깊이 공감했다. 기성세대의 권위주의를 내려놓고 '화목(샬롬)'의 가치 아래 세대를 품은, 진정한 '환대의 신학'이 목회 현장에 구현된 순간이다.

# 베이비 라운지와 역설적 양육: 삶의 문턱을 낮추다

문화교회의 사역은 3040의 라이프스타일에 대한 이해에서 출발한다. 유모차를 끌고 교회에 오는 엄마들의 고충을 단순한 '불편'이 아닌 '존재의 위기'로 읽어냈다. 주일 온 종일 만원인 엘리베이터 앞에서 좌절하고, 자모실에 도착하기도 전에 진이 빠지는 이들을 위해 교회는 교육관 1층을 과감히 리모델링하여 '베이비 라운지'를 만들었다. 유모차 보관부터 예배, 소그룹 나눔까지 한 공간에서 해결하게 한 이 조치는 교회가 그들을 환대한다는 가장 강력한 메시지였다.

운영 방식도 파격적으로 바꾸었다. 정해진 시간의 압박을 없애고, 주일 모임이 힘들다는 점을 고려하여 평일 소그룹 체제로 전환하고 자율성을 주었다. 이러한 자율적인 분위기 속에 성경통독 프로그램이나 주중 기도모임은 이들에게 의무가 아닌 영적 쉼터가 되었다. 억지로 정형화된 틀에 맞추는 것이 아니라, 일상의 갈증을 채우는 '역설적 양육'을 통해 그들 스스로 하나님 앞에 서게 만들었기 때문이다.

# 전도를 내려놓으니, 마을이 교회로 들어오다

문화교회의 환대는 교회 담장을 넘어 지역 사회로 확장됐다. 전도가 목적이 아닌 '진심'이 목적이 될 때 선교적 파급력이 발생한다는 '선교적 교회'의 원리를 증명한 것이다.

교회 마당은 여름에는 물놀이장으로, 때로는 플리마켓으로, 지역 주민과의 두터운 접촉점이 됐다. 특히 '전도하지 않기' 원칙은 역설적으로 가장 강력한 복음의 통로가 됐다. 주민들이 '교인등록'에 부담을 느끼지 않고 교회 공간에서 안식을 누리도록 하니, "교회가 우리 동네를 위해 존재한다"는 신뢰가 쌓였다. 덕분에 이웃들은 스스로 복음의 문턱을 넘기 시작했다.

# 객체에서 주체로, 다음 세대의 문을 열라

문화교회 사역이 한국교회에 던지는 시사점은 3040세대를 사역을 위한 동원 대상이나 '객체'로 보지 않고, 사역의 '주체'로 세웠다는 점이다. 이들이 의사결정에 참여하고 자신들의 문화를 스스로 일궈감으로, 떠도는 크리스천이 아닌 공동체의 주역으로 세워졌다.

김형진 목사는 "대규모 집회로 사람을 모으는 시대는 지났으며, 세상과 교회가 일상에서 함께 지내며 마음을 움직이는 '일상적 선교'가 중요하다"고 강조한다. 3040 사역은 프로그램의 나열이 아니다. 우리 곁에 있는 한 존재의 고통에 응답하고, 그들의 일상을 예배로 바꾸는 일이다. 문화교회가 보여준 혁신이 한국교회 전체로 확산되어, 붕괴해 가는 교회의 허리가 다시 견고하게 일어서기를 기대한다.



정평진 목사/브리지임팩트 대표