총회 장학재단(이사장:이필산)이 33개 노회 자립대상교회 목회자 자녀 33명에게 2학기 장학금을 지급하기로 했다. 다만 장학기금 원금 감소 우려가 제기되면서 향후 수혜자 선정 방식을 놓고 논의가 이어졌다.

장학재단은 27일 한국교회100주년기념관에서 110-2차 이사회를 열고 1학기 장학금 수혜자 50명 중 등록금 실납입액이 있는 33명을 선별해 각각 100만 원씩 장학금을 지급하기로 했다. 선별된 33명과 1학기 장학금 지급이 미처리된 1명을 포함한 총액 3400만 원의 장학금은 오는 10월 17일에 지급될 예정이다.

2026년 자립대상교회 목회자 자녀 장학금은 1학기에 지급된 5000만 원을 포함해 8400만 원으로, 지난해보다 600만 원 증가했다. 이날 이사회에서는 장학금 증가에 따른 원금 감소 우려와 함께 장학금 대상자 선별 방식 개선 방안을 논의했다.

그동안 장학재단은 예금이자와 후원금으로 장학금을 지급해 왔다. 그러나 자립대상교회 목회자 자녀 장학금은 최근 5년간 꾸준히 증가해 왔으며, 특히 지난 2025년부터 장학금 지급액을 등록금 실납입액 기준 최대 70만 원에서 100만 원 일괄 지급으로 증액하면서 지급된 장학금 총액이 직전 연도보다 2000만 원 이상 증가했다.

이에 이사장 이필산 목사는 "지급되는 장학금이 증가하면서 원금으로 장학금을 충당해야 하는 상황이 발생할 수 있다"며 수혜자 선별 방식을 고민할 필요가 있다고 제안했다. 이어 "후원 기금 상황을 고려해 지급 노회 수를 조정하는 방법을 고민해 봐야 할 것"이라고 덧붙였다.

이와 함께 110회기 감사 의견으로 장학금 신청 자격을 단순히 자립 여부만으로 판단할 것이 아니라 세례 교인 수 등 실질적인 교세 지표를 기준으로 삼아 수혜자를 선정하는 다각적인 제도 개선 방안을 연구할 필요가 있다는 의견이 제시되기도 했다.

양재천 목사는 "노회 차원에서 장학금을 지급하는 노회가 있는지 파악해 혜택을 받지 못하는 노회를 중심으로 선별하는 것도 효과적일 것"이라고 말하면서 "원금이 유지되기 위해서는 보다 적극적으로 후원 독려가 필요하다"고 덧붙였다. 이사회는 수혜자 선정 기준 개선과 더 많은 후원의 필요성에 공감하며 차기 이사회에서 개선책을 연구하기로 했다.

한편, 이사회는 이날 제111회기 예산안을 확정했으며, 2027년 1학기 장학생 신청 공문을 발송하고 내년 1월 중으로 장학생을 신청받기로 했다.
백경재 기자