이 양반 부인들이 어떻게 조상숭배와 제사를 버리게 되었는지, 어떤 과정을 통해 이루어졌는지에 관해서는 내적인 증언이 없어서 알 수 없다. 하지만 이 교회는 나이 어린 새 며느리가 기독교인으로 집안에 들어와서 시작되었고, 교회의 지도자는 할머니 김 부인이었다. 문중의 가장 웃어른이면서 '미국 종교'를 탐탁지 않게 여기는 김 대감조차 성경을 읽는 부인들의 모임과 기독교식 예배를 금지할 수 없었다. 단지 김 대감은 내외법에 어긋나는 일이 벌어지지 않는지 감독하고, 새로운 예배당에서 밤을 보내게 해달라는 문중 여성들의 간청을 듣고 허락해 줄뿐이었다. 저녁 식사 후에 여성들은 며칠 전에 예배당으로 마련한 집에서 첫 예배를 드렸다. 남자가 들어갈 수 없는 구역이었으므로 순회 조사의 관리에서도 벗어나 있고 오직 여선교사와 전도부인만이 들어갈 수 있는 이 교회에서 조상 제사를 포기한 과정과 세례와 성찬 실행 여부에 대해서는 의문이다. 이곳을 방문했던 웰본 부인은 양반 부인들의 열심을 목격했으나, 이들의 개종 과정을 정확히 알아내지는 못한 것 같다. 그는 지방 방언에 익숙한 자신의 어린 딸과 전도부인의 통역에 의지해서 의사소통을 했다.

바래미라는 이름으로 알려진 봉화 해저마을은 의성 김씨가 300년 동안 세거지로 삼은 곳이었다. 사실 이렇게 유교적 전통이 강한 향촌에 여성교회가 형성되었다는 것은 희귀한 일이었다. 의성 김씨는 조선시대 서학에 수용적이었던 남인 계열로, 그중에는 정약용과 친분이 있고, 천주교 박해의 화를 입었던 조상도 있었다. 한편으로 바래미 마을은 자존심이 강한 유림의 은거지이며, 거사를 모의하는 장소로 알려져 있다. 경술국치 당시, 마을 사람들의 항일 감정은 무척 거세서 신교육운동을 거부하고, 마을에 있는 학록서당에서만 가르쳤다고 한다. 1919년 파리장서사건이라고도 하는 1차 유림단사건과 1925년 2차 유림단사건에 연루되면서 독립운동자금을 조달하는 집안들이 이곳에 있었다. 전통에 대한 자부심이 강한 유림 마을에서 김씨 집안의 부인들이 선교사에게 보인 탐구열로 볼 때, 새 며느리가 가져온 성경과 찬송에 관심을 가지고 여성 교육의 기회로 삼아 기독교를 받아들인 것으로 보인다. 여성들은 봉제사와 시부모 공양 등 공동체 안에서 맡은 역할을 다하지 못할 때 괴롭힘을 당하거나 버림받았으므로 개인적으로 신앙을 지킨다는 것은 많은 위험이 따르고, 관계의 단절과 목숨의 위협까지 당했다. 그러므로 가족 구성원 중에서 영향력이 큰 어른을 자신의 편으로 만드는 우연한 사건이 있었거나 어린 새색시의 전략적 혹은 지혜로운 행동이 있었을 것으로 보인다. 또 이미 천주교에 노출된 적이 있는 유교 집안의 부인들이 쉽게 개신교로 개종할 수 있었던 가능성도 보인다.

초기 기독교 여성들에게 교회는 '세례를 받고 이름을 얻는 곳'으로 알려져 있었다. 평양 남산현교회 전도부인 김세지는 세례받을 때 이름을 갖게 된 것은 여자의 권리 중 하나이며, 이로써 여자의 해방이 기독교에서 시작되었다고 했다.

"나의 일홈은 그(노불목사)의 부인이 지어준 것인대 오래동안 일홈이 업시 살던 나는 쥬의 은혜를 힙닙어 셰례밧던 날노부터 여자된 권리즁에 한 가지를 찻게 되엿다. 이로 보면 죠션녀자에 해방은 우리 그리스도교로부터 시쟉되엿다고 할만하다."



/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서