'예배란 무엇인가?' 이 질문은 예배학교를 진행할 때 가장 먼저 던지는 질문이면서, 마지막까지 남는 질문이기도 하다. 익숙하게 예배를 드리고 있지만, 정작 예배가 무엇인지 자신의 언어로 설명하는 일은 생각보다 쉽지 않다. 그래서 청년들이 스스로 예배를 정의해 보고, 서로의 생각을 나누는 시간은 늘 의미 있게 다가온다.

같은 질문 앞에서도 대답은 조금씩 다르다. 누군가는 예배를 하나님께 드리는 시간이라고 말하고, 누군가는 삶의 방향을 바로잡는 시간이라고 말한다. 그 나눔을 듣다 보면 미처 생각하지 못했던 관점을 보게 된다. 예배를 함께 배운다는 것은 결국 예배에 대한 정답을 외우는 일이 아니라, 하나님 앞에서 자신의 마음을 다시 살피는 일인지도 모르겠다.

순천남노회 청년들이 마련한 예배학교 1기에서 필자는 예배를 '나와 나의 인격을 온전히 하나님께 드리는 것'으로 정리한 적이 있다. 그때의 고백도 진심이었다. 예배가 단지 정해진 순서를 따라가는 시간이 아니라, 나 자신을 하나님께 드리는 일이라는 사실을 배우는 과정이었기 때문이다.

그런데 올해 예배학교 2기를 지나며 예배를 보는 시선이 조금 달라졌다. 이번에는 예배를 이렇게 고백하게 됐다. '예배는 내가 주인이 되는 시간이 아니라 하나님이 주인이 되시는 시간이다.' 비슷해 보이는 표현이지만, 그 차이는 작지 않았다. 이전에는 내가 무엇을 드릴 것인가에 더 마음이 머물렀다면, 이제는 이 예배의 중심에 과연 하나님이 계신가를 먼저 묻게 됐기 때문이다.

어쩌면 예배는 그 질문을 잊지 않는 것으로부터 시작되는지도 모른다. 예배의 자리는 익숙해지기 쉽고, 익숙함은 때로 마음을 무디게 만든다. 같은 자리에 앉고, 같은 순서에 참여하고, 같은 찬양을 부르다 보면 몸은 예배당에 있지만 마음은 다른 곳에 머물 때도 있다. 그래서 예배가 시작되기 전에 스스로를 돌아보는 시간이 더 중요하게 느껴진다. 지금 나는 누구를 바라보고 있는가. 이 시간의 주인은 과연 누구인가.

오랜 시간 찬양팀에서 드럼을 섬기며 예배를 드려 왔다. 중학교 1학년 때 처음 찬양팀에 들어온 뒤로 어느새 많은 시간이 흘렀다. 시간이 지날수록 더 분명해지는 사실이 있다. 찬양팀도 먼저 예배자여야 한다는 것이다. 사람들 앞에 서는 자리는 늘 조심스럽다. 잘해야 한다는 부담이 때로는 하나님보다 자신을 더 의식하게 만들기 때문이다.

특히 드럼은 예배의 흐름과 분위기에 직접 닿아 있는 악기다. 박자가 흔들리지 않아야 하고, 소리는 지나치지 않아야 하며, 필요할 때는 물러설 줄도 알아야 한다. 때로는 더해져야 하고, 때로는 빠져야 한다. 그러나 분명한 사실은 드럼이 예배의 본질은 아니라는 점이다. 드럼이 없어도 예배는 드려질 수 있다. 그렇기에 더더욱 드럼은 자신을 드러내는 자리가 아니라 예배를 돕는 자리여야 한다.

생각해 보면 예배자도 마찬가지다. 예배자는 자신을 보이기보다 하나님이 보이도록 서야 한다. 내가 잘하고 있다는 만족보다, 하나님이 높임을 받으시는가를 먼저 물어야 한다. 조금만 방심하면 사람의 시선이 커지고, 내 감정과 내 역할이 중심이 되기 쉽다. 그래서 예배자의 마음은 한 번 준비됐다고 끝나는 것이 아니라, 예배마다 다시 점검돼야 하는 것 같다.

예배는 내가 중심이 되는 시간이 아니다. 하나님이 주인이 되시는 시간이다. 그 사실을 놓치지 않기 위해서는 예배의 자리마다 스스로를 낮추고, 하나님을 더 크게 바라보아야 한다. 어쩌면 예배자의 가장 중요한 준비는 기술이나 순서의 익숙함보다도, 마음의 중심을 다시 하나님께 내어 드리는 일인지도 모르겠다.

이번 주일에도 많은 성도들이 각자의 자리에서 예배를 드릴 것이다. 익숙한 찬양과 익숙한 순서 속에서도 한 번쯤 이 질문을 다시 품어 보면 좋겠다. '예배란 무엇인가?' 그 질문 앞에서 자신을 돌아볼 때, 예배는 다시 하나님께로 향하게 될 것이다. 그리고 그때 비로소 예배는 내가 드리는 시간이 아니라, 하나님이 주인 되시는 시간이 될 것이다.

전다운 청년 / 순천남부교회