프랑크푸르트에서 차로 2시간 가량 떨어진 소도시 셰르페데에 위치한 시온스베르크(Zionsberg:시온산)라는 개신교 수녀원에 다녀왔다. 거기에는 5명의 수녀들이 생활한다. 평균 연령이 75~80세 정도로 나이 지긋하신 분들로 따스하고 친절한 분들이다. 이들의 하루 생활은 기도로 시작되고 기도로 끝난다. 아침 6시 예배당에 모여 기도로 시작해서 매 3시간마다 기도의 시간을 갖고 저녁 6시 기도로 마무리 된다. 기도가 끝나면 수녀님들은 각자 맡은 곳에서 일을 한다. 정원 가지치기를 하기도 하고, 건물청소나 잔디 깎기 등을 하는데 6000여 평 되는 수녀원에 할 일은 쌓여있다.

하루 다섯 번 예배실로 향하는 수녀님들을 보면서 처음에는 '저렇게 자주 기도하면 일을 언제 하지?'라는 생각이 들었다. 그러나 며칠을 함께 지내며 깨달았다. 그들은 일을 멈추기 위해 기도하는 것이 아니라 하나님과 연결된 상태에서 일하기 위해 기도하고 있었다. 6세기에 제정된 베네딕토회 수도원 규칙서의 핵심 정신은 '기도하라 그리고 일하라(Ora et labora)'다. 이것은 베네딕토 수도원의 정체성과 영성을 상징하는 유명한 격언이다. 베네딕토는 기도와 노동을 두 개의 영역으로 보지 않았다. 하나님 앞에서 드리는 기도와 하나님 앞에서 감당하는 노동은 모두 예배라는 것이다. 기도와 노동을 분리하지 말라는 것이다. 이 베네딕토회의 정신을 시온스베르크의 수녀들은 그대로 실천하고 있었다.

시온스베르크에서 본 것은 추상적인 영성이 아니었다. 문득 30여 년 전 대한항공 비엔나지점에서 근무하던 시절의 한 사건이 떠올랐다. 그때 나는 기도하면서 일하는 것이 무엇인지 몸소 경험했다. 70명의 루마니아 단체 관광객을 취리히를 거쳐 연계 수송하기로 했으나, 루마니아 타롬항공이 그 구간을 운항하지 않기로 했다는 메일을 받았다. 당시 대한항공이 운항하던 프랑크푸르트, 파리, 로마노선은 이미 만석이라 연계수송이 불가능했다. 유일하게 좌석지원이 가능한 노선은 런던이었는데 루마니아 국민이 영국을 경유하려면 비자가 필요했다. 겨우 이틀 남은 시점에 경유비자를 받는 것은 불가능했다. 런던노선은 처음부터 고려대상도 아니었다. 모든 경우의 수를 따져 보았지만 답은 없었다. 출발은 이틀 앞으로 다가왔고, 70명의 여행 일정은 내 결정 하나에 달려 있었다. 그때 어느 책에서 읽은 '단숨기도' 생각이 났다. 어떤 상황이 벌어지면 그 현장에서 짧게 숨 한번 쉬듯 기도하라는 것이다. 느헤미야도 아닥사스다 왕의 질문에 즉각 대답하지 않고 짧게 단숨기도를 드린 다음(느 2:4) 차분히 지혜롭게 대답해 왕으로부터 예루살렘 귀향에 필요한 지원과 협조를 받았다. 답답한 마음으로 단숨기도를 드렸다. "주님, 도와주세요!"

다른 말은 필요 없었다. 그런데 다음 순간, 전혀 생뚱맞게 'LON'이라는 글자가 내 생각 속에 들어왔다. LON은 런던공항의 문자 코드였다. 다시 한번 짧게 기도했는데 LON 이라는 단어가 계속 뇌를 맴돌았다. 이상하다고 생각하면서 혹시나 하는 마음으로 항공예약 터미널에서 매뉴얼을 두들겨 보았다. 그런데 루마니아 사람이 영국을 경유할 때 경유비자가 필요 없는 것으로 나타났다. 분명히 몇 주 전만에 해도 경유비자가 필요했는데 며칠 사이에 규정이 변경된 것이다. 부랴부랴 런던 구간의 좌석을 확보하여 예약을 확정하고 70명을 무사히 서울로 보낼 수 있었다. 하나님은 그날 나의 단숨기도에 단숨에 응답하셨다. 기도하지 않았다면 해법을 앞에 두고도 고민만 하다가 시간을 허비했을 것이다.

우리는 종종 기도할 시간이 없어서 기도하지 못한다고 말한다. 그러나 시온스베르크의 수녀님들을 보며 깨달았다. 기도는 일이 끝난 후 남는 시간에 하는 것이 아니라, 일을 하나님과 함께 하기 위해 먼저 붙드는 것이다. 기도는 일을 멈추게 하는 것이 아니라 일을 바르게 하게 만든다. 그래서 그리스도인의 일터는 '기도한 후에 일하는 곳'이 아니라 '기도하면서 일하는 곳'이어야 한다. 그렇게 될 때 우리의 일터는 더욱 풍성한 간증들도 가득 차게 될 것이다.

방선오 장로 / 일터개발원 원장·전 대한항공 상무