"헛둘, 헛둘, 셋둘, 넷둘"

아침 공원의 구령 소리, 저녁 거리의 러닝화 물결. 달리기는 이제 하나의 일상 문화가 되었다. 스마트워치로 페이스를 측정하고 SNS에 달리기 기록을 올리며 자기 신체를 관리하는 것도 자연스러운 일이다. 더 빠르고, 더 강하고, 더 아름다운 몸을 향한 욕망이 우리를 달리게 한다.

고대 그리스에서 잘 단련된 몸은 건강의 증표를 넘어 인간의 탁월함, 곧 아레테(arete)를 드러내는 표지였다. 스포츠 경기의 승리는 개인뿐 아니라 가문과 도시의 영광으로 이어졌다. 로마의 경기장에서도 신체의 힘과 승리는 권력과 정복의 명예를 과시하는 스펙터클이었다. 강인한 몸은 뛰어난 존재를 증명하는 수단이었고, 경쟁에서의 승리는 명예를 높이는 최고선이었다.

1세기 로마 제국의 시대를 살았던 바울 또한 이 운동장의 언어를 가져와 신앙을 설명한다. "운동장에서 달음질하는 자들이 다 달릴지라도 오직 상을 받는 사람은 한 사람인 줄을 너희가 알지 못하느냐. 너희도 상을 받도록 이와 같이 달음질하라(고전 9:24)." 고린도는 당시 이스트미아 제전이 열리던 그리스·로마의 경기 문화가 지극히 익숙했던 도시다. 따라서 바울의 표현은 관념적인 수사가 아니라 고린도 사람들의 일상적 감각을 파고드는 생생한 언술이었다.

흥미로운 지점은 바울이 이 익숙한 제국의 언어로 인식의 방향을 바꾸었다는 사실이다. 제국의 승리 문법을 끌어와 그리스도의 사랑과 봉사라는 반(反)제국적 정신을 역설하는 수사법은, 그가 당대 문화 코드를 탁월하게 읽어낸 세련된 평론가이자 설교자였음을 보여준다. 바울의 의도는 교인들에게 운동의 경쟁을 거부하라는 것이 아니다. 제국이 선전하는 경쟁의 승리와 도취의 철학으로부터 '사랑의 달음박질'로 삶의 방향을 바꾸라는 인식 전환의 메시지이다.

제국의 언어가 자기 영광을 위한 경쟁이라면, 바울은 경쟁의 언어를 빌려와 경쟁에 반대하는 사랑을 설파한다. 같은 경기장의 언어를 사용하지만 서로의 목적지가 다르다. 한쪽이 자기 명예와 영광을 향해 달린다면, 다른 한쪽은 타자를 향한 사랑과 헌신을 향해 달리는 일이다.

여기서 기독교의 몸에 대한 독특한 시선이 드러난다. 기독교는 몸을 영혼의 감옥이나 버려야 할 껍데기로 보지 않는다. 성경은 흙으로 지어진 인간의 몸에서 시작해 하나님이 몸을 입고 오신 성육신으로 이어진다. 예수는 병든 몸을 만지고 배고픈 사람들과 나누었다. 십자가에서 상처 입으신 것도 몸이었고, 부활하신 것도 몸이었다. 그래서 몸의 가치는 얼마나 아름답고 강한가에 있지 않다. 그 몸으로 무엇을 하는가이다.

최근 화제가 된 영화 '오디세우스'의 귀환 여정에서 인간은 정신만으로 살아가는 존재가 아니다. 바다를 건너고, 굶주림과 피로를 견디고, 상처를 입고, 살아남기 위해 몸을 움직인다. 영웅의 신체는 힘과 능력을 보여주는 도구인 동시에 고통과 한계를 감당하는 유한한 것이다. 결국 인간의 위대함은 완벽한 몸에 있는 것이 아니라, 상처 입고 지친 몸일지라도 다시 올바른 길을 선택하는 데 있다. 고대 영웅이 자기 능력으로 난관을 돌파하는 탁월한 의지적 투사라면, 바울의 신앙은 자신의 힘을 절제하여 다른 사람을 살리는 길을 택한다. 몸의 탁월함보다 어디로 향하는지 몸의 방향이 중요하다.

우리는 더 좋은 기록과 더 아름다운 몸을 원한다. 경쟁 그 자체가 탁월함과 동일한 가치가 되는 순간 우리는 무한 경쟁의 수레바퀴로 휩쓸려 들어간다. 젊고 건강한 몸이 늙고 병든 몸보다 존귀한가. 더 빠르고 튼튼한 몸이 최고의 선인가. 강인한 육체만이 최상의 삶을 보장할까.

"헛둘, 헛둘."

혼자 달릴 때는 기록이 중요할지 모르지만, 함께 달리면 '서로의 관계'에 초점이 맞춰지기도 한다. 교회가 스포츠에서 배우는 아름다운 지점은 가장 빠른 사람의 속도에 맞추는 공동체가 아니라, 가장 느린 사람을 기다리려는 인내의 보폭이 아닐까.



강경희 대표/갤러리지지향, 문학평론가