충주은혜교회가 지역 초등학교를 대상으로 한 친환경 우렁이농업 체험.

도시 교회가 농촌과 상생하기 위해 교회 내 로컬푸드 매장을 운영하거나 농산물 꾸러미 사업을 시도하는 사례가 늘고 있다. 하지만 현실의 벽은 생각보다 높다. 매장을 상시 운영하려면 전담 관리 인력이 필요하고, 농촌 교회 입장에서는 매일같이 일정한 물량을 상설 매장에 납품하기란 쉽지 않다. 가장 합리적인 대안으로 '계절별 꾸러미' 판매가 꼽히지만, 이마저도 넘어야 할 산이 많다. 도시 교인들이 대형마트의 깨끗하고 벌레 먹지 않은 농산물에 익숙해져 있기 때문이다. 포장 상태나 외관이 마트 제품과 다를 때 발생하는 불만은 도농 교류의 의지를 꺾는 주요 원인이 된다.

결국 도농 상생 장터의 성공은 유통 기술이 아니라 '교육'과 '문화'에 달려 있다. 단순히 물건을 사고파는 행위를 넘어, 왜 우리가 모양은 조금 투박해도 유기농산물을 먹어야 하는지, 이 농산물이 지구 생태계와 농촌 교회를 어떻게 살리는지에 대한 신학적 이해가 선행되어야 한다. 도시 성도들이 '벌레 먹은 잎사귀'를 농약으로부터 안전하다는 증거로 받아들이고, '투박한 포장'을 자원 절약과 환경 보호의 실천으로 이해할 수 있을 때 비로소 진정한 의미의 로컬 푸드 운동은 시작된다. 교회는 이를 위해 성도들의 생태 감수성을 깨우는 신앙 교육을 병행해야 한다.

이러한 맥락에서 도시의 대안 장터인 '마르쉐'의 모델을 주목할 필요가 있다. 마르쉐는 단순한 판매를 넘어 농부와의 대화, 요리 교실, 생태 교육 등이 어우러지는 문화의 장이다. 교회 역시 장터가 열리는 날을 '창조 보전의 날'로 선포하고, 농촌 목회자나 농민 성도가 직접 올라와 농산물에 담긴 생명의 이야기를 들려주는 시간을 가져야 한다. 농산물이 생산되는 과정의 고단함과 그 안에 깃든 하나님의 섭리를 공유할 때, 도시 성도들은 농산물을 상품이 아닌 '선물'로 인식하게 된다. 농가를 돕고자 하는 긍휼의 마음이 신앙 공동체 안에 뿌리내릴 때 로컬 푸드 사역은 지속 가능하다.

상설 매장의 한계를 극복하기 위해서는 '선주문 후배송' 방식의 정기 꾸러미가 현실적이다. 계절에 따라 땅이 허락하는 만큼의 소출을 정기적으로 받아보는 방식은 성도들로 하여금 자연의 순리에 순응하는 삶을 가르친다. 교회는 관리자를 두기보다 전교인적인 '생명 먹거리 위원회'를 조직하여 자원봉사 형태로 운영하는 것이 바람직하다. 이는 성도들에게는 봉사의 기쁨을, 교회에게는 공동체성 회복의 기회를 제공한다. 마트의 편리함을 포기하는 대신 생명의 풍성함을 선택하는 결단, 이것이 바로 도시 교회가 실천할 수 있는 식탁 위의 영성이다.

또한, 도시 교회의 로컬푸드 사역은 '기후 위기 대응'이라는 시대적 과제와 맞물려야 한다. 장거리 이동을 거치지 않은 로컬푸드 소비가 탄소 배출을 줄이는 구체적인 행동임을 강조해야 한다. 유기농업을 고집하는 농촌 교회를 응원하는 것이 곧 하나님의 창조 세계를 지키는 선교적 사명임을 인식할 때, 성도들은 조금 불편하고 비싸더라도 기꺼이 농촌의 손을 잡게 된다. 이러한 문화가 형성되지 않은 상태에서의 매장 운영은 결국 시장 논리에 밀려 실패할 수밖에 없다.

우리는 이제 장터를 '거래의 장'이 아닌 '사귐의 장'으로 바꾸어야 한다. 농부가 가져온 흙 묻은 감자 한 봉지 속에 담긴 복음의 가치를 발견하는 눈이 도시 성도들에게 필요하다. 농촌 교회는 정직한 땀방울로 생명을 일구고, 도시 교회는 그 생명을 귀히 여기며 합당한 대가를 지불하는 '거룩한 경제 공동체'를 꿈꾼다. 이 일은 단번에 이루어지지 않는다. 끊임없는 교육과 소통, 그리고 서로에 대한 깊은 신뢰가 쌓여갈 때 비로소 교회의 로컬푸드 매장은 마을과 세상을 살리는 생명 창고가 될 것이다.

아름다운 동행은 상대방의 아픔과 수고를 내 것으로 받아들일 때 가능하다. 벌레 먹은 채소 한 장을 보며 기후 위기를 고민하고 농민의 땀을 기억하는 성도들이 많아질 때, 우리 농촌은 다시 살아날 힘을 얻는다. 도시 교회가 농촌의 생태적 방주가 되어주고, 농촌이 도시의 영적·육적 건강을 책임지는 이 거룩한 순환이 우리 식탁 위에서 시작되기를 간절히 소망한다. 식탁이 곧 제단이 되고, 장터가 곧 선교지가 되는 그날까지 우리의 생태 감수성을 깨우는 노력은 계속되어야 한다.



이원영 목사 / 총회농촌선교센터 원장