지난 2월 27일 상속세 및 증여세법 시행령과 법인세법 시행령이 개정·시행되면서 그동안 한국교회가 관행적으로 해오던 선교 후원 방식에 대해 세법상 불확실성이 커졌다. 실제 한국교회에서는 해외 선교비 지원 방식에 대한 세제상 위험을 우려하며 대응책을 논의하고 있다.

이런 상황에서 총회 세계선교부가 전국 69개 노회와 총회 파송 선교사를 후원하는 교회에 안내공문을 보내 선교 재정 창구를 총회 세계선교부로 일원화해줄 것을 요청했다. 이는 교회가 선교사에게 직접 송금하는 방식보다 총회를 통한 재정 집행과 관리가 선교비의 목적과 사용처를 명확히 하고, 관련 증빙을 체계적으로 관리하는 데 유리하기 때문이다.

세법 환경이 달라진 만큼 이제 선교비 역시 '얼마를 보내느냐'만큼이나 '어떤 경로로 보내고, 어떻게 관리하며, 어떻게 증빙하느냐'가 중요해졌다.

사실 선교 재정의 창구 일원화는 세법 개정 때문에 갑자기 등장한 과제는 아니다. 총회 세계선교부는 오래 전부터 선교 재정의 투명성과 효율성을 높이기 위해 후원교회와 총회 간 재정 창구를 일원화할 필요성을 제기해 왔다. 본교단 산하 교회들의 전체 선교비 중 총회를 통해 선교지로 전달되는 비율은 여전히 매우 낮다. 선교비 상당 부분이 총회를 거치지 않고 개별 교회에서 선교지로 직접 전달되는 구조 속에서 교단 차원의 재정 관리와 사역 조정에는 한계가 있었다.

창구 일원화는 무엇보다 재정의 투명성을 높일 수 있다. 어느 교회가 어느 선교지에 얼마를 지원하고 있는지, 지원금이 어떤 목적으로 사용되고 있는지를 보다 체계적으로 파악할 수 있기 때문이다. 선교지에서 여러 교회가 동일한 사업에 중복 투자하거나 특정 선교사에게 지원이 집중되는 문제도 조정할 수 있다.

세금 문제로 선교의 길이 막혀서는 안 된다. 그러나 선교라는 이름 아래 재정 관리의 사각지대가 존재해서도 안 된다. 정부에는 선교의 공익적 가치를 반영한 합리적인 제도 개선을 요구하고, 교회는 스스로 더 투명한 선교 재정 구조를 만들어가는 것이 이번 세법 개정 앞에서 한국교회가 취해야 할 자세다.