오늘날 한국 교회의 가장 큰 고민은 단연 '다음세대 감소'다. 교회학교의 불이 꺼져가고 젊은 부모들의 발길이 끊기는 위기 속에서, 우리는 어디서부터 돌파구를 찾아야 할까. 그 해답은 오늘날 가정의 신앙과 삶을 실질적으로 이끄는 '3040세대 부모', 특히 육아와 고립감 속에서 지쳐가는 '엄마들'의 삶을 들여다보는 것에서 시작된다.

교회가 단순히 주일에만 모이는 예배 공간을 넘어, 3040세대 부모의 삶을 품고 나누는 공동체가 될 때 다음세대 전도의 문이 자연스럽게 열리게 되는 것이다. 이 변화의 중심에서 "다음세대 사역은 프로그램이 아니라 교회의 비전과 헌신이 결합된 총체적 사역"이라는 확고한 목회 철학으로 지역 사회를 따뜻하게 보듬고 있는 원주 충정교회(최규명 목사)의 '굿맘클럽'은 한국 교회 교회교육 리포커싱의 훌륭한 모범 사례를 보여준다.

오랫동안 다음세대 사역에 헌신해 온 최규명 목사는 부임 이후 줄곧 다음세대를 살리는 일을 단발성 행사나 하나의 부서 사역으로 취급해서는 안 된다고 강조해 왔다. 교회의 전방위적인 비전이 다음세대에 맞춰지고, 전 성도의 전폭적인 헌신이 결합될 때 비로소 영적 생태계가 살아난다는 것이다. 최 목사의 이러한 총체적 목회 철학이 3040세대 부모들의 삶의 현장에 고스란히 녹아든 대표적인 열매가 바로 굿맘클럽이다. 교회가 먼저 세상 속으로 들어가 지친 부모들을 조건 없이 환대하고 품어줄 때, 그 가정이 살아나고 다음세대까지 연결된다는 본질을 사역 전반에 투영했다.

전술한 바와 같이, 충정교회가 주목한 대상은 육아에 지친 지역 사회의 3040세대 여성들이었다. 오늘날 3040세대 엄마들은 독박 육아와 고립감 속에서 극심한 정신적, 육체적 피로를 호소한다. 굿맘클럽은 이들에게 어떤 종교적 의무도 지우지 않았다. 교회를 다니지 않아도 참여할 수 있도록 문을 활짝 열어, 지역 주민 및 육아하는 엄마라면 누구나 찾아와 편히 쉴 수 있는 환경을 만들었다. 편안한 분위기 속에서 엄마들은 자연스럽게 육아 정보를 교류하고, 다채로운 친교 활동과 나눔 행사를 통해 독박 육아의 고립감에서 벗어나 깊은 위로와 유대감을 형성한다.

이 사역의 성과는 단순히 좋은 프로그램을 운영했기 때문이 아니다. 최규명 목사의 철학대로, 영혼을 향한 교회의 진정성 있는 비전과 '무조건적인 환대'라는 헌신이 결합되었기에 가능했다. 교회는 복음을 전하겠다는 조급함을 내려놓고, 그들의 지친 일상을 진심으로 공감하며 들어주는 '관계 형성'에 전적으로 집중했다. 젊은 엄마들이 교회를 안전하고 따뜻한 공간으로 인식하기 시작하자 놀라운 변화가 일어났다. 마음의 문이 열린 엄마들이 스스로 복음에 관심을 갖게 되었고, 이는 자연스럽게 청장년층의 복음화와 정착으로 이어졌다.

부모의 변화는 곧 다음세대의 유입을 의미한다. 엄마를 따라 교회라는 공간이 친숙해진 아이들은 자연스럽게 주일학교의 주역으로 자라났다. 3040세대를 향한 교회의 따뜻한 배려와 관계 형성이, 단절되어 가던 다음세대 신앙 전수의 고리를 다시 잇는 복음의 통로가 된 것이다.

충정교회 굿맘클럽이 던지는 메시지는 명확하다. 다음세대 전도의 돌파구는 거창한 프로그램이 아니라, 지역 사회의 필요를 채우는 교회의 '낮은 문턱'과 '진정성 있는 환대', 그리고 교회의 비전과 헌신이 결합된 총체적 노력에 있다. 우리 주변에 위로가 필요한 3040세대 부모들은 가득하다. 이제 교회가 이들의 삶의 현장으로 들어가 쉼터가 되어주어야 한다. 최규명 목사의 고백처럼 온 교회가 한마음으로 다음세대를 위해 온전한 헌신을 드릴 때, 위기의 한국 교회 교육을 다시 살릴 리포커싱의 역사도 비로소 시작될 것이다.



정평진 목사/브리지임팩트 대표