지난 14일 예정됐던 제111회 부총회장 후보 본보 주관 언론 좌담회가 취소됐다. 이날 좌담회에 참석할 예정이었던 총회 선거관리위원장 윤한진 장로, 황순환 목사(충청노회·서원경교회), 김한호 목사(강원노회·춘천동부교회), 전세광 목사(평북노회·세상의빛교회)<기호순>, 장로 부총회장 후보 박기상 장로(영등포노회·시온성교회)가 참석한 사전 미팅이 후보 홍보자료 기재 내용을 둘러싼 이견으로 길어지면서 좌담회를 정상적으로 진행하기 어렵다고 판단한 데 따른 것이다.

이날 사전 미팅은 총회 선거관리위원회가 지난해 12월 2차 회의에서 결의한 부총회장 후보 홍보자료의 PDF파일 발송을 앞두고 최종 내용을 확인하기 위해 마련됐다. 선관위는 후보 홍보자료를 PDF로 제작해 전체 총대에게 문자 발송하기로 한 바 있다.

하지만 최종 확인 과정에서 일부 후보들은 홍보자료에 기재된 후보 이력 등이 노회 원본 서류와 다른 부분에 대해 이의를 제기한 것으로 알려졌다. 신청서 기재 내용과 관련해서도 선관위가 허용한 범위 내에서 보완한 원본을 발송해 달라는 요청이 이어진 것으로 전해졌다. 이는 지난 7월 16일 진행된 부총회장 후보 등록 신청서 서류 접수 시 불거진 한 후보의 학력 기재 문제 및 보완 과정, 이후에 수정 된 신청서 내용에 대한 문제를 제기한 것이다. 이 같은 논의가 장시간 계속되면서 참석자들 사이에 언성이 높아진 것으로 확인됐다. 결국 후보들은 전국 총대들에게 보낼 PDF자료의 내용을 확인한 뒤 최종 서명해 발송하기로 했지만, 예정된 좌담회는 진행되지 못했다.

이날 좌담회는 제111회 총회 총대와 전국교회에 각 후보의 공약과 총회 현안에 대한 정책 방향을 알리기 위해 총회 선거관리위원회가 주최하고 본보가 주관해 마련한 자리였다. 좌담회가 취소되면서 일부 총대들 사이에서는 아쉽다는 반응도 나왔다.

A 총대는 "후보 각자의 정책을 소개하고 후보 간 선의의 정책 경쟁을 할 수 있는 자리였지만 무산돼 아쉽다"며 "총회는 이런 사태가 발생하지 않도록 사전에 운영을 잘하면 좋겠다"고 전했다.

한편 좌담회 취소 논의가 진행되는 과정에서 장로 부총회장 후보 박기상 장로는 예정대로 좌담회를 진행해야 한다는 입장을 밝힌 것으로 확인됐다. 박 장로는 본보 주관 좌담회가 독자와 총대들과의 약속이고, 선관위와 함께 준비한 자리인 만큼 신뢰를 고려해서라도 진행해야 한다는 취지의 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

본보는 취소된 현장 좌담회를 대신해 정책질의 서면답변을 바탕으로 후보들의 정책과 비전을 비교하는 특집을 마련할 예정이다.
임성국 기자