총회 순교자기념선교회가 지난 11일 '2026년 순교·순직자 유자녀손과 함께 드리는 예배'를 열고 순교·순직자 유족 12명에게 장학금을 전달했다. 순교·순직자 자녀손을 기억하는 일에 교단 내 여러 교회와 단체가 뜻을 모아 장학금을 후원해 훈훈함을 더했다.

총회가 순교자 및 순직자의 헌신과 충성을 기억하고, 그들의 자녀손들을 총회가 기억하고 돌보는 일을 한 것은 단순한 장학금 전달 이상의 의미를 지닌다.

최근 우리 사회에서는 한 유명 여배우의 증조부가 친일 행적을 보인 사실이 알려지면서 논란이 일었다. 조상의 행적이 세대를 넘어 다시 평가받는 현실은 역사를 기억하는 일이 현재와 결코 분리될 수 없음을 보여준다.

우리 정부에서도 지난 1961년 국가보훈처의 전신 군사원호청 설립을 시작으로, 국가유공자 예우, 보상금과 연금 지급, 교육·의료·취업 지원, 기념사업과 역사 계승 등의 사업을 하고 있다. 국가를 위해 희생하거나 공헌한 사람과 그 유가족을 예우하고 지원하는 일이 국가의 기강을 바로 잡고, 미래를 보장하기 때문이다.

교회 또한, 믿음을 지키기 위해 목숨을 바친 순교자와 복음을 전하다 생을 마감한 순직자들의 정신을 기억하고, 그들의 자녀와 손주를 기억해야 교회의 미래도 지속가능할 수 있다는 것을 기억해야 한다.

순교자를 기념하는 일은 추모 예배를 드리거나 기념관을 세우는 것으로 끝나는 것이 아니라 그들이 남긴 신앙의 유산이 다음 세대로 이어질 수 있도록 돕는 일까지 포함돼야 한다.

이번 장학금 수여식에서 한 유족은 증조부가 순교자라는 사실을 알게 된 뒤 순교 신앙의 의미를 새롭게 생각하게 됐다고 고백했다. 이는 순교 신앙이 역사책 속의 기록이 아니라 오늘을 살아가는 후손들의 삶 속에서도 이어질 수 있음을 보여준다.

한국교회는 수많은 순교·순직자들의 희생 위에 세워졌다. 그들의 신앙을 기억하는 가장 좋은 방법은 이름만 기념하는 것이 아니라 그 가족과 후손을 공동체 안에서 함께 돌보는 것이다. 이를 위해 일부 교회와 단체의 후원을 넘어 총회 차원의 체계적인 지원과 관심을 통해 순교·순직자들의 자녀손을 더욱 적극적으로 돌보고 지원해야 할 것이다.