제39회 작은자청소년수련회에서 교사로 봉사하는 청년들이 개회예배에서 특송하고 있다.

제39회 작은자청소년수련회 개회예배에서 격려사를 전하는 전국연합회 이난숙 회장.

제39회 작은자청소년수련회 개회예배에서 인사하고 있는 홍기숙 작은자복지재단 이사장.

청소년들이 자신의 정체성을 '세상의 빛이라' 다짐하고 선포하는 자리가 마련됐다.

지난 7월 28~30일 여전도회관 대강당에서는 어린이와 청소년 40명, 교사 26명 등 총 66명이 제39회 작은자청소년수련회로 모여 하나님께서 사랑하시는 귀한 존재라는 자신의 정체성을 다시 한 번 확인했다. 2박 3일간 진행된 이번 수련회는 '내가 주께 감사하옴은 나를 지으심이 심히 기묘하심이라 주께서 하시는 일이 기이함을 내 영혼이 잘 아나이다(시139:14)'를 주제로 열려, 초등학교 1학년부터 고등학교 3학년까지 함께한 아동과 청소년들이 연령의 차이를 넘어 서로 어울리며 하나님이 창조하신 자신과 서로의 소중함을 발견하고 감사하는 시간을 가졌다.

작은자청소년수련회는 여전도회전국연합회(회장:이난숙) 작은자복지재단(이사장:홍기숙)에서 후원하는 '작은자'인 아동 및 청소년들을 대상으로 매년 여름 개최되는 행사다. 어려운 환경 속에 있는 작은자들 중에는 이 수련회를 일 년 내내 손꼽아 기다리는 아이들이 많다. 대부분의 작은자들이 농촌 자립대상교회 또는 교회학교가 없는 교회에 다니고 있기 때문이다. 이들에게는 작은자청소년수련회가 또래들을 한자리에서 만나 어울리며 영적으로 도전받고 다짐하는 일 년 중 유일한 시간이다. 특히 수련회에서 봉사하는 교사들은 아이들의 친구이자 멘토로서 매년 아이들이 수련회를 찾게 만드는 구심점이 된다. 교사들은 수련회 직전까지 수차례 만나 모임을 갖고 회의와 기도회로 수련회를 준비했다.

2000년부터 인연을 맺어 27년 동안 수련회 교사로 봉사하고 있는 김주현 집사(높은뜻씨앗이되어교회)는 올해도 두 자녀와 함께 수련회에 참여했다. 김 집사는 오랜 시간 작은자청소년수련회의 교사로 봉사하는 이유를 "처음에는 작은자 아이들을 돕고 싶어서 시작했지만 지금은 하나님께서 이 아이들을 통해 일하고 계신다는 생각이 들어서 계속 참여하고 있다"고 말했다. 그는 "이 수련회가 어쩌면 작은자 아이들에게는 1년을 살게 하는 힘이 될지도 모른다"며 "이 아이들이 언젠가 또 다른 누군가를 살게 할 것이라 믿는다"라고 전했다.

교사들 중에는 작은자 출신들이 많다. 어릴 적 작은자복지재단에서 후원을 받으며 수련회에 참석했던 아이들이 성인이 되어 교사로 봉사하는 것이다. 강상진 씨도 그중 한명이다. 강씨는 "수련회에서 아이들을 보면 옛날 제 모습을 보는 것 같다"며 "어릴 적 선생님들께 받았던 사랑을 저도 아이들에게 주고 싶다"고 말했다.

교사 중 서경학 장로(외평교회)는 작은자를 포함해 교회 청소년 4명을 인솔해 왔다. 외평교회는 자체적으로 수련회를 열 수 없어 최근 3년 동안 여름수련회를 대신해 작은자청소년수련회에 참여하고 있다. 서 장로는 "교사들이 아이들을 세심하게 돌보아주고 프로그램도 좋아서 매년 청소년들을 데리고 오고 있다"고 전했다.

수련회를 향한 아이들의 애정도 높다. 지금까지 작은자청소년수련회에 7회 참여했다는 김군(고1)은 "수련회에 올 때마다 반갑게 맞이해 주시는 선생님들께 감사한다"며 "일정이 모두 다 좋았지만 저녁에 찬양하고 기도하는 시간이 가장 좋았다"라고 소감을 전했다.

이번에 처음 수련회에 참가한 허군(중3)은 "좋은 선생님들과 좋은 친구들을 만날 수 있어서 참 좋았다"며 "아이스브레이크 시간이 제일 재미있었다"라고 말했다.

수련회는 개회예배를 시작으로 저녁마다 말씀 집회를 했고, 국립중앙박물관 견학, 기독교 역사 특강, 나만의 디퓨저 만들기 등 다양한 프로그램으로 진행됐다.

한편 개회예배는 작은자후원회 대표회장 유현모 권사의 인도, 서울강남지역후원회 회장 조경자 권사의 기도, 전국연합회 기획국장 전은숙 목사의 '좋아요보다 더 좋은 것' 제목의 설교 및 축도로 진행됐다. 전 목사는 "SNS 팔로워 수를 늘리는 것보다 중요한 것, '좋아요' 수보다 값진 것은 참 빛이신 예수님을 좇으며 나도 빛으로 이 세상에 존재하는 것이다. 주님께서는 연약한 우리를 세상의 빛이라고 하셨다"며 "세상이 숫자로 나를 평가하도록 내버려두지 말고 내가 세상을 분별할 수 있는 사람으로 성장하기를 바란다"라고 권면했다.

예배에서 격려사를 전한 전국연합회 이난숙 회장은 "작은자수련회는 단순 여름 행사가 아니라 하나님께서 나를 얼마나 사랑하시는지 체험하는 자리"라며 "하나님께서 여러분 한 사람 한 사람을 친히 빚으시고 놀라운 계획 가운데 부르셨다는 것을 잊지 말길 바란다"고 말했다. 이어 "전국연합회는 작은자들이 하나님 나라의 소망을 품은 다음 세대로 자라갈 수 있도록 계속해서 기도하고 응원할 것"이라고 덧붙였다.

작은자복지재단 이사장 홍기숙 장로는 "불확실한 미래를 확실한 하나님 뜻 가운데 힘차게 달려가는 청소년들이 되기를 바란다"고 격려했다.
한지은 기자

제39회 작은자청소년수련회 개회예배를 인도하고 있는 유현모 작은자후원회 대표회장.

여전도회 작은자복지재단이 지난 7월 28~30일 제39회 작은자청소년수련회를 개최하고 아동 및 청소년들의 영적 성장을 도왔다. 사진은 개회예배 후 가진 단체 촬영.