미국장로교 총회 세계선교부 아시아-태평양 총무로 미국장로교와 본교단을 비롯한 한국교회의 가교 역할을 해 온 김인식 목사가 지난 18일 향년 87세의 나이로 별세했다.

1938년 10월 31일 황해북도 개풍리에서 태어난 김인식 목사는 6.25 전쟁 이후 1951년 1.4 후퇴 때 피난을 내려왔다. 김포에서 공항 재건 공사장에서 일을 하던 그의 영어실력을 알아본 미국 군인 덕에 장비관리실에서 일을 하게 된 그는 이 일로 인해 야간학원을 다니며 학업을 이어갈 수 있었다. 증언에 따르면 그는 고등학교 2학년 때부터 서울역과 지방을 다니며 노방전도를 했다고 한다. 그는 고등학교 3학년 때부터 미국 선교사의 집회에 참석했다가 원래 통역자가 오지 않아 대타로 5000여 명의 인파 앞에서 성극의 통역을 맡기도 했다.

김 목사는 1966년 숭실대를 졸업하고 장로회신학대학교에서 3학기를 수학한 뒤 1967년 8월 미국으로 건너가 엘스킨신학대학원을 졸업했다. 이후 콜게이트 로체스터신학대 및 밴더빌트대를 졸업했다.

1973~1988년 미국장로교 총회 세계선교부 아시아-태평양 총무의 직책을 맡아 한국 교계와 미국 장로교단을 잇는 가교 역할을 해왔다. 이외에도 1973~83년에는 아시아 기독교 고등교육재단 이사를 역임했다.

그는 한국교회를 위해서도 총회창립 100주년 기념관을 비롯해 숭실대학교 도서관, 장로회신학대학교 선교관, 여전도회전국연합회관 등 국내의 다양한 선교 시설 건립을 위해 미국 장로교로부터 지원을 이끌어내는 데 중요한 역할을 했다.

또한, PCUSA 내 한인교회들과도 긴밀히 소통하며, 미국 내 한인 이민 교회들의 권익을 대변하고 교단 내 영향력을 넓히는 데 기여했으며, 국내외 여러 교단 및 선교 단체와의 협력을 주도하며 본교단과와의 교류 및 신학적 소통도 활발히 이끌어왔다.


표현모 기자