오늘날 한국교회 다음세대의 위기는 단순히 숫자의 감소를 넘어, 다음세대가 머물고 싶은 '공간이 없다는 점'에 기인한다. 주일 단 하루, 그중 단 몇 시간만 머무는 예배당은 평일의 삶 대부분을 또래문화 및 온라인 공간에서 보내는 청소년들에게 매력적인 선택지가 되지 못한다는 것이다.

이러한 도전 속에서 인천 남동구에 위치한 드림감리교회(박장혁 목사 시무)의 다음세대 전용 공간인 'M아지트'는 다음세대를 위한 공간의 가장 직관적이고 강력한 이정표를 제시한다. 초등학교 6학년부터 고등학교 3학년까지의 청소년들을 위해 마련된 이 공간은 '예배당'이라는 경직된 틀을 깨고, 아이들의 평일과 주일을 잇는 '삶의 플랫폼'으로 자리매김했다. 'M아지트'는 기존 한국교회의 교육관 및 비전센터와 구분되는 특징들을 지닌다.

첫째, 주중(생활)과 주일(신앙)을 잇는 생활신앙형 공간이다.

'M아지트'는 교회에서 약 10분 거리에 청소년들만의 독립된 공간이다. 이 공간은 주일에만 방문하는 예배당을 넘어, 학생들의 평일 생활 반경 안에 교회가 자연스럽게 자리하도록 돕는다. 학생들은 이곳에서 주일예배를 드리고 주중에는 학습 공간과 휴식 공간으로 이용한다. 집과 학교 사이 위치한 'M아지트'는 학생들의 생활권에 밀접한 공간으로서, 거룩한 예배와 일상의 쉼이 공존하는 공간으로 영적·정서적 안정을 제공하는 공간이 된다.

둘째, 관계 형성과 양육, 돌봄이 일어나는 목회적 공간이다.

교역자들은 학생들의 문화에 맞추어 조성된 아지트에서 자연스럽게 상담과 교제를 진행한다. 덕분에 학생들은 심리적 거부감 없이 마음을 열고 자신의 고민을 나누게 된다. 상업 공간 못지않은 높은 문화적 수용성을 갖춘 'M아지트'는 세속적 문화 시설을 대체하는 안전한 놀이터가 되어준다. 또 개인 사물함을 제공하는 등 섬세한 배려를 통해 아이들이 교회 공동체의 핵심 일원이라는 소속감을 느끼도록 유도한다. 이러한 배려는 학생들의 주일 출석률을 높일 뿐만 아니라, 공동체성을 강화하는 역할도 한다.

셋째, 일상의 신앙화와 공동체성을 형성하는 신앙성숙의 공간이다.

'M아지트'는 별도의 프로그램이 없어도 학생들이 자발적으로 모여 스터디그룹을 만들거나 간식을 나누며 교제하는 역동적인 공간이다. 이러한 일상의 만남을 통해 교회 친구들은 평일에도 함께 시간을 보내는 친밀한 관계로 발전하며, 자연스럽게 또래 중심의 건강한 공동체 문화를 형성한다. 아지트를 매개로 만난 교회 친구는 평일에도 고민을 나누고 숙제를 함께하는 친밀한 일상의 동역자가 된다. 더 나아가 주일예배 메시지를 시각 자료로 제작해 학습 공간에 게시함으로써, 학생들이 학습 환경 속에서도 말씀을 되새기며 묵상하도록 돕는 '일상의 신앙화'를 실천하고 있다.

교회교육의 리포커싱은 단순히 프로그램의 변화만으로는 완성될 수 없다. 다음세대의 문화를 이해하고 그들의 삶을 담아낼 수 있는 '관점의 리포커싱'이 선행되어야 한다. 주중과 주일, 교회와 세상, 신앙과 문화를 유기적으로 연결하는 드림교회의 사례는 침체된 한국교회 교회학교에 신선한 목회적 자극제가 된다. 이제 교회에 아이들이 머물 수 있도록, 그들을 위한 '신앙 아지트'를 어떻게 조성해야 할지 고민해야 할 것이다.



정평진 목사/브리지임팩트 대표