120년 가까운 역사를 가진 안동교회는 역사와 새로움의 공존을 위한 사역을 준비하고 있다.

【 안동=백경재 기자】 "내가 예수 그리스도의 심장으로 너희 무리를 얼마나 사모하는지 하나님이 내 증인이시니라"(빌 1:8).

경안노회 안동교회에서 만난 김승학 목사는 이 말씀을 목회의 중심에 두고 있다. '그리스도의 심장을 가지고, 하나님이 증인되시는 목회'를 꿈꾸는 김 목사는 "사도 바울이 얼마나 목회에 자신이 있었으면 하나님이 자신의 증인이라고 말했을까 고민해 본다"며 "이 말씀을 읽을 때마다 나도 그리스도의 심장으로 목회해야겠다는 결단이 생긴다"고 말했다.

그런 그에게 있어 '그리스도의 심장'으로 목회한다는 것은 하나님이 주시는 능력과 마음으로 교회와 성도를 섬긴다는 의미다. 안동교회 제9대 담임목사로 청빙받았을 때도 이 말씀을 붙들었다. 지역 최초의 조직교회이자 경북 북부지역의 '어머니 교회'로 불리는 안동교회를 맡는다는 책임감에 염려와 두려움이 컸기 때문이다.

그러나 그는 "하나님이 능력을 주시겠다는데 두려울 것이 무엇이 있을까. 그리스도의 심장만 있다면 두려울 것이 없다는 생각이 들었다"고 회상했다. 유학 중 미국 영주권 취득까지 포기하고 한국으로 돌아온 것도 그 결단에서였다. "배수의 진을 치고 들어왔다"는 그의 표현에는 복음을 위해 고난받는 일을 주저하지 않겠다는 각오가 담겨 있었다.

1937년에 지어진 안동교회 석조예배당은 지난 2017년 한국기독교사적 제32호로 지정됐다.

김승학 목사는 안동교회의 역사와 전통을 보존하면서도, 시대에 맞는 목회 콘텐츠 개발이 필요하다고 말했다.

#어머니의 기도에서 시작된 길

김 목사의 목회 여정은 어머니의 기도에서 시작됐다. 그의 어머니는 북한에서부터 신앙을 이어온 피난민 가정에서 자랐다. 증조할머니 때부터 이어진 믿음의 유산 속에서 어머니는 아들을 목회자로 서원했고, 가정예배 때마다 기도로 그 서원을 이어갔다.

처음에는 어머니의 기도를 들으며 막연히 '나는 목사가 되어야 하는구나'라고 생각했다. 그러나 시간이 흐르면서 어머니의 기도는 자신의 기도가 됐다. 김 목사는 "어머니의 기도와 서원을 부정하지 않은 것을 하나님이 좋게 보신 것 같다"며 "그래서 지금까지 하나님이 길을 인도하신 것이 아닌가 생각한다"고 고백했다.

그는 신학대학교가 아닌 일반대 금속공학과에 입학하고, 공학으로 대학원까지 진학했지만 언제나 그의 마음속에는 어머니의 기도로부터 시작된 목회의 사명이 있었다. 김 목사는 "어떠한 상황에서도 목회를 준비하려고 노력했다"며 "목회를 시작하기 전 경험했던 삶의 여러 모습은 목회 현장에서 적용할 수 있는 폭넓은 교양을 쌓는 시간이 됐다"고 말했다.

처음부터 교회 목회를 꿈꾼 것은 아니었다. 다음세대를 가르치는 일에 관심이 많았다. 첫 부교역자 생활을 안동교회에서 시작한 이유도, 교회에서 파송받아 경안여자중학교 교목으로 섬길 수 있기 때문이었다.

그는 경안여자중학교 교목으로 2년간 일한 뒤, 안동교회 담임목사였던 고(故) 김기수 증경총회장을 도우며 3년을 더 사역했다. 이 기간 교회에서의 사역을 통해 새로운 목회 비전을 발견했다. 김 목사는 "선배 목사님들을 가까이에서 보고 배우며 설교 준비와 심방을 비롯한 목회에 관한 많은 것을 배울 수 있었다"며 "그 경험을 통해 본격적으로 교회 사역을 준비하게 됐다"고 말했다.

좌측부터 김광현 목사(7대 담임), 김기수 목사(8대 담임), 김승학 목사(9대 담임).

안동교회에서 첫 사역을 시작한 김승학 목사는 교회의 선배 목회자들을 통해 많은 것을 보고 배우며, 새로운 비전을 발견하게 됐다고 말했다.

#전심을 다하는 목회

부교역자와 담임으로 30년 가까이 안동교회를 섬겨온 김 목사는 지금도 목회는 '죽기 살기'로 해야 한다고 강조한다. 다만 싫은 일을 억지로 감당하라는 뜻이 아니다. 하나님이 주시는 마음과 기쁨으로 '전심'을 다해야 한다는 의미다.

그는 목회자가 다른 일에 눈을 돌리기보다 목회의 전문가가 돼야 한다고 말했다. "교인들이 좋은 아이디어를 냈을 때 '나는 왜 저런 생각을 하지 못했을까' 하고 부끄럽고 분한 마음이 들 정도로 목회에 헌신해야 합니다. 목회자는 오직 목회에 집중하는 리더십을 보여야 합니다."

김 목사는 이를 위해 후배 목회자들에게 끊임없이 배우라고 조언한다. 어느덧 은퇴를 바라보는 시기이지만, 그는 여전히 '끊임없는' 배움을 실천하고 있었다. 사역을 시작하기 전에는 주일 하루에 네댓 교회를 돌아보며 예배와 교회를 공부했고, 유학 중에도 여러 교회를 탐방했다. 지금도 국내외 교회의 목회 흐름을 살펴보고, 안동교회에 적용할 부분을 연구한다. 그는 "현장에 직접 가지 않더라도 교회 홈페이지와 여러 자료들을 통해 예배와 사역을 살펴볼 수 있다"며 "목회자는 교회를 꾸준히 공부하면서 자신이 섬길 교회의 청사진을 그려갈 필요가 있다"고 강조했다.

첫 마음을 잃지 않는 것도 중요하게 여긴다. 사역에 지쳐 번아웃을 겪을 때가 있지만 이를 잘 관리하고 견뎌내며, 목회를 시작할 때 품었던 결심이 식지 않도록 해야 한다는 것이다.

김 목사는 유학 시절 새벽예배를 인도하며 오지 않는 교인들을 기다렸던 경험을 떠올렸다. 그는 "작은 일이라고 여겨지는 상황도 온전히 감당하지 못하면 후에는 큰일을 맡을 수 없다"며 "작은 일에 충성을 다할 때 하나님이 더 많은 것을 맡기신다"고 확신했다.

안동교회가 2024년부터 사용하고 있는 '전심으로'라는 표어에는 이러한 목회 철학이 담겨 있다. 코로나19를 지나며 몸과 마음이 흩어진 교인들에게 다시 전심으로 하나님을 예배하는 자세가 필요하다고 판단했다.

2025년에는 '전심으로 찬송하는 교회'를 표어로 삼고 주일오후예배와 새벽예배, 수요예배 등 때와 장소를 가리지 않고 찬양했다. 올해는 '전심으로 기뻐하는 교회'를 표어로 정하고, 성령님이 주시는 기쁨을 교인들과 함께 누리기를 소망하고 있다.

안동교회는 지난 2025년 '전심으로 찬송하는 교회'라는 표어를 가지고, 온 세대가 함께 찬양하는 한 해를 보냈다.

안동교회 예배 모습.

#역사를 지키며 새로운 길을 열다

안동교회는 유교 문화의 중심지인 안동에 세워진 지역 최초의 장로교 조직교회다. 오랜 역사와 전통을 지닌 교회를 섬기는 김 목사는 "역사와 전통은 하나님께서 베푸신 은혜의 흔적"이라며 "이를 기억하고 지키는 것은 오늘의 교회가 감당해야 할 책임"이라고 말했다. 이를 위해 김 목사는 15년째 안동·경북지역 역사포럼을 이어오며 아직 발굴되지 않은 지역 교회사를 조명하고, 안동성시화운동본부장을 맡아 안동 지역 교회가 연합한 전도 축제를 기획하는 등 안동 복음화를 위해 앞장서고 있다.

지역의 '어머니 교회'로서의 역할에도 힘쓰고 있다. 안동교회는 지역에 20개 교회를 분립 개척했으며, 최근에는 교회 내 이주민 부서가 지역 내에 이주민들을 위한 독립된 교회를 세우도록 돕는 일을 목회의 마지막 비전으로 삼고 있다. 김 목사는 "교회가 스스로를 위해 사용하는 일에는 인색하고, 파송하고 섬기는 일에는 후하게 앞장서야 한다"고 말했다.

전통을 지키는 일만으로 교회의 사명을 다할 수 있는 것은 아니다. 김 목사는 "과거만 먹고 살 수는 없다"며 역사와 새로운 사역이 함께 공존해야 한다고 강조했다.

"교회에 소중한 전통이 많지만, 그것만으로 오늘의 목회를 감당할 수는 없습니다. 시대에 맞는 새로운 형식과 생각이 필요하고, 때로는 과감하게 교회를 다시 세우는 리빌딩도 해야 합니다."

그는 오랜 전통을 오늘의 언어와 사역으로 이어가기 위해 새로운 목회 콘텐츠 개발을 연구하고 있다. 안동교회가 지닌 역사적 자산을 보존하면서도 다음세대와 지역사회를 향해 열린 교회를 세워가기 위해서다.

안동의 '어머니 교회'라는 역사와 시대를 향한 새로운 사명을 함께 품은 김승학 목사는 오늘도 '그리스도의 심장'으로 배우고, 나누고, 섬기는 목회를 이어가고 있다.