목회 현장에서 AI를 활용하는 빈도가 꾸준히 늘고 있다. 그러나 정작 중요한 것은 디지털 소음과 정보 과잉에 휩쓸리지 않고, 신앙인 각자가 '디지털 주도권'과 '영적 주체성'을 지키는 일이다. AI는 목회자를 대체하는 존재가 아니라 사역을 돕는 보조적 도구이기 때문이다. 초창기에는 AI가 만든 결과물을 새롭고 창의적인 것으로 반기는 분위기가 있었다. 그러나 활용이 늘면서 사람들은 지나치게 매끈하고 인위적인 글에 오히려 몰입하지 못하고, 그 글을 쓴 이의 성의가 느껴지지 않는다고 여기기 시작했다.

설교는 정보 전달이 아니라 사람과 사람 사이에 살아 있는 말씀을 건네는 일이기에, 성의가 사라진 글은 곧 설교의 본질을 잃는다. 여기서 우리는 물어야 한다. 사역자에게 요구되는 분별력과 전문성을 어떻게 살리며, 편리함을 넘어 인간의 전문성과 AI가 결합한 '공동 지능(共同知能)'으로 결과물의 깊이를 어떻게 끌어올릴 것인가.

공동 지능이란 사람과 AI가 각자의 몫을 나누어 맡는 협업을 의미한다. 이는 사람이 뒤로 물러나 일을 넘겨 버리는 '위임'과 다르다. 오히려 사람이 처음부터 끝까지 방향을 쥔 채 AI를 앞세워 부리는 능동적 사역이다. AI는 속도와 폭, 자료의 정리와 구조의 초안을 감당한다. 반면 신학적 판단과 분별력, 성도를 향한 오랜 앎, 그리고 무엇보다 기도와 묵상에서 길어 올린 통찰은 오직 사역자의 몫이다. AI만으로 만든 글이 공허하게 느껴지는 까닭도 바로 이 사람의 자리가 비어 있기 때문이다. 이 원리를 목회자의 가장 거룩한 노동인 설교 준비에 구체적으로 적용해 보자.

첫째, 설교문 초안시는 AI를 '대필가'가 아니라 '스파링 파트너'로 삼아야 한다. 먼저 본문을 기도로 묵상하며 중심 메시지를 스스로 붙든 뒤, 그 메시지와 청중의 상황을 AI에게 알려 여러 개요안을 요청한다. 예컨대 '너는 노련한 설교학 교수다. 아래 본문과 내가 정한 중심 메시지, 그리고 30~40대 직장인 성도를 고려해 서로 다른 설교 개요 세 가지를 제시하라'처럼 역할과 맥락을 분명히 지정하는 것이다. AI가 내놓은 구조를 비교하고 다듬되, 살과 피를 입히는 집필은 반드시 사역자 자신이 한다.

둘째, 성경 주석은 요약과 비교의 도구로 활용한다. 한 본문을 둘러싼 여러 해석의 갈래, 당시의 역사·문화적 배경, 원어의 뉘앙스를 AI에게 정리하게 하면 방대한 자료를 한눈에 지도처럼 볼 수 있다. 이때 '널리 인정된 해석과 너의 추론을 구분해 표시하라'고 요청하면 근거가 불확실한 내용을 걸러내기 쉽다. 다만 AI의 요약은 출발점일 뿐, 최종 해석은 신뢰할 만한 주석과 대조해 스스로 검증하고 선택해야 한다.

셋째, 예화는 AI의 초안을 '현장의 언어'로 되살린다. AI가 만든 일반적인 예화는 매끄럽지만 공허하기 쉽다. 가령 '인생은 등산과 같다'는 식의 무난한 비유는 누구의 것도 아니어서 쉽게 잊힌다. 반면 지난 겨울 폭설에 임신한 아내를 위해 교회로 오는 모든 길의 눈을 치운 집사님의 이야기는 어떤 명문장보다 성도의 마음을 오래 붙든다. 그러므로 두 세 가지 예화의 방향만 AI에게서 얻은 뒤, 우리 공동체의 실제 이야기와 사역자 자신의 간증으로 그 자리를 채워야 한다. 구체적이고 생생한 이야기야말로 무너진 몰입과 성의를 회복시키는 힘이다.

결국 사람의 마음을 움직이는 힘은 도구가 아니라, 기도하고 분별하며 양 떼를 아는 목자에게서 나온다. 기술이 아무리 발전해도 강단에 서는 이의 무릎 꿇은 시간과 성도를 향한 사랑은 대신할 수 없다. AI는 설교의 골조를 함께 세워 줄 수는 있으나, 그 안에 담기는 성의와 영성은 여전히 우리의 몫이다. 편리함을 지혜로 바꾸고 그 위에 인간의 전문성을 더할 때, 설교는 AI를 넘어 더 깊은 울림으로 성도의 삶에 닿을 것이다.



최용준 박사 / 열두광주리 대표