기상청은 올해도 7월 하순까지 장마가 이어질 것으로 전망하고 있다. 아직 전국적으로 대규모 인명 피해를 동반한 집중호우는 발생하지 않았지만 안심하기에는 이르다. 장마가 끝난 뒤인 8월 초·중순에도 국지성 집중호우가 반복되는 사례가 적지 않기 때문이다. 기상청도 장마 종료는 장마전선이 북상했다는 의미일 뿐 여름철 호우가 끝났다는 뜻은 아니며, 8월까지는 기상정보를 지속적으로 확인해야 한다고 당부하고 있다.

기후위기로 인해 폭염과 집중호우, 태풍이 갈수록 빈번해지고 있으며 피해 규모도 커지고 있다. 특히 최근의 집중호우는 예측하기 어려운 국지성 폭우의 형태를 띠면서 짧은 시간 안에 막대한 피해를 남긴다. 과거처럼 피해가 발생한 뒤 복구하는 방식으로는 더 이상 재난을 감당할 수 없다.

총회 사회봉사부가 최근 전국 69개 노회와 산하 기관에 여름철 재난 대응체계 구축을 요청한 것도 이같은 문제의식에서다. 사회봉사부는 비상연락망 정비와 위험지역 대피계획 수립, 배수로와 교회 시설 점검, 폭염 대비 냉방기기 관리, 교회별 재난 대응 매뉴얼 마련 등을 요청했다. 이는 단순한 행정 지침이 아니라 교회의 생명과 공동체를 지키기 위해 반드시 갖춰야 할 기본 조치다.

지난 2022년 큰 수해를 경험한 한 교회는 관리부를 조직해 재난 대응 권한을 집중시키고, 강수량에 따라 교인들에게 안내 문자를 발송하며, 행사 취소와 시설 통제 기준까지 마련했다. 교회 주변에는 모래주머니와 물막이 시설을 비치하고, 장마철마다 정기적으로 시설물을 점검한다. 재난 대응을 일회성 대응이 아니라 교회의 일상적인 사역으로 받아들인 것이다.

이러한 사례처럼 오늘날 교회의 재난 대응은 단순한 시설 관리 차원을 넘어 목회의 영역이 됐다. 재난은 교회 건물만 위협하지 않고, 교인들의 생명과 지역사회의 안전, 그리고 교회의 공공성까지 위협한다. 재난에 대비하는 일은 교인의 생명을 지키고 지역사회를 섬기는 교회의 책임이다.