어예기해(어떻게 하면 예수님을 기쁘게 해드릴 수 있을까?)' 포스터.

【여수 = 박성주 기자】 전라남도 여수에서 개인택시를 운행하는 여수성동교회의 한 장로는 생선 상자를 든 승객이 탑승하려 하자 잠시 주춤했다. 차 안에 생선 냄새가 배지 않을까 우려하던 순간, 그의 마음속에 질문 하나가 스쳤다.

"어떻게 하면 예수님을 기쁘게 해드릴 수 있을까."

여수노회 여수성동교회(김현우 목사 시무) 교인들은 평소 삶의 자리에서 '주님의 기쁨'을 먼저 고민하며 살아간다. 일상의 매 순간을 주님과 연결 짓는 이 같은 모습은 교회 안에 깊숙이 자리 잡은 '어예기해(어떻게 하면 예수님을 기쁘게 해드릴까?)'운동에서 비롯됐다.

여수성동교회 김현우 목사

지난 2017년 제3대 담임으로 부임한 김현우 목사는 교회의 아픔과 갈등을 치유할 중요한 열쇠는 '주님과의 친밀한 관계'임을 깨닫고 '동행'을 강조해 왔다. 이를 위해 전교인과 함께 '예수 동행 일기' 운동을 전개했다.

여기서 더 나아가 올해부터는 일기 쓰기를 부담스러워하는 교인들을 위해 카카오톡 오픈채팅방을 활용한 '어예기해' 운동을 도입했다. 일상에서 마주하는 다양한 상황 속에서 스스로 질문을 던지고, 주님이 기뻐하실 일을 즉시 실천한 뒤 순종의 과정에서 겪은 변화와 결단을 채팅방에 공유하는 방식이다.

이러한 '감사'와 '동행'의 체질은 하루아침에 이뤄진 것이 아니다. 김 목사가 부임 2년째 되던 해, 사순절 기간에 '하루 100감사쓰기'를 진행하며 교회의 원동력을 '감사'로 삼는 계기가 됐다. 김현우 목사는 "예수님이 늘 함께하시지만 우리가 동행하지 못할 때가 많다"며 "교인들의 중심이 예수님으로 채워지자 교회가 자연스럽게 행복한 공동체로 체질이 바뀌었다"고 말했다.

여수성동교회에서 매달 셋째 주 토요일에 진행하는 '환경놀이터'사진.

#4년 주기 목적형 목회로 다진 신앙의 기초

여수성동교회의 성장은 '예수님과의 동행'을 토대로 철저한 장기 비전 위에 세워졌다. 올해로 창립 50주년을 맞이한 여수성동교회는 제1대 박창근 목사와 제2대 김병찬 원로목사의 영적 토대 위에서, 지나온 시간을 은혜의 '50년'으로 고백하고 미래를 '동행 50년'으로 선포하며 새로운 항해를 시작했다.

김현우 목사는 부임 직후 예배(2018년), 교육(2019년), 선교(2020년), 교제와 봉사(2021년) 순으로 본질적 사역을 4년 주기로 재정비해 매해 뚜렷한 목표를 제시했으며 올해는 다시 '예배의 해'를 맞이했다. 지난 '예배의 해'에는 장로, 안수집사, 교회학교 교사들이 벤치마킹을 할만한 다른 교회들을 직접 탐방하도록 지원하며 전세대 예배와 다음세대 교육의 방향을 모색했다. 또 전교인이 매일 같은 본문으로 말씀을 묵상하도록 했고, 교육관 1층은 노랑과 초록빛의 '천지창조' 테마로, 교육관 지하와 본당은 평온한 여수의 바다를 닮은 분위기로 리모델링해 예배 환경을 가꿨다.

'교육의 해'에는 장년부의 지속적인 성장을 위해 새가족반, 성장반, 제자반, 영성반으로 이어지는 양육 체계를 확립했다. 특별히 새가족반 수료 이후 신앙의 뼈대를 다지는 성장반은 교회가 자체 제작한 교재로 진행해 내실을 더하고 있다.

거문도에 위치한 6개 교회를 대상으로 성경학교를 진행하고 있는 모습.

#교회 문턱 낮추는 다음세대 복음화

여수성동교회의 시선은 늘 교회 담장 너머를 향한다. 지역사회를 위해 교회 바로 옆 병원에 주차장을 기꺼이 개방해 이웃의 편의를 도왔고, 인근 초등학교에 장학금을 지급하며 지역운영위원회 활동에도 참여해 지역사회의 필요를 듣고 채우고 있다.

매달 셋째 주 토요일에 진행하는 '환경 놀이터'는 지역사회에서 큰 호응을 얻고 있다. 교회를 다니지 않는 가정의 6세 이하 자녀들이 교회의 문턱을 넘을 수 있도록 돕는 환경 관련 프로그램이다. 김 목사는 "이 프로그램을 통해 2~3가정이 교회에 다니기 시작했다"고 전했다. 이 같은 다음세대 목회 철학이 결실을 맺어 현재 여수성동교회 전체 출석 인원의 30%가 어린아이와 청소년으로 채워질 만큼 활력이 넘친다.

#여수를 넘어 땅끝까지

선교적 사명 또한 뜨겁다. 도서 지역의 영적 소외를 체감한 여수성동교회는 거문도의 6개 교회를 돕는 사역을 펼치고 있다. 섬 지역 청소년들이 중학교를 마치고 고등학교 진학을 위해 도시로 나오면서 신앙생활과 멀어지는 현실을 전해 들은 김 목사는 4년 전부터 직접 섬에 들어가 거문도 6개 교회를 대상으로 유치부와 아동부 성경학교를 진행했다.

이번 여름에는 여수지역 6개 교회와 거문도 6개 교회가 연합해 '예수 동행 어린이 연합 프로그램'을 진행한다. 김 목사는 "아이들이 도시로 나가서도 신앙을 잃지 않도록 미리 관계를 쌓고, 교회를 찾아갈 수 있도록 돕고 있다"고 밝혔다.

해외선교의 '지속 가능성'에 주목한 여수성동교회는 대한성서공회와 함께 우크라이나, 부르키나파소에 성경을 보내기 시작했다. 최근에는 직접 스리랑카 현지를 방문해 성경을 전달했다. 코로나 이후 학교에 다니지 못하는 스리랑카 어린이들이 현지 노동자 한 달 월급과 맞먹는 성경을 선물 받고 눈물 흘리는 모습을 바라보며 교회는 대한성서공회와 함께 스리랑카 미래세대를 위한 어린이 맞춤 성경 제작 및 보급을 내년 중에 진행할 계획이다.

스리랑카에 성경책을 전달한 여수성동교회. 사진은 직접 스리랑카 어린이들에게 성경책을 전한 여수성동교회 교인들의 모습.

#위기를 기회로, 삶의 자리에서 예수 증거

인구 감소와 고령화, 다음세대 이탈과 지방교회의 구인난 등 한국교회 전체가 마주한 시대적 위기 앞에 김현우 목사의 고백은 담대하고 명확했다.

"미래는 오늘이 만들어가는 것입니다. 지방교회가 반주자 하나 구하는 것도 어려운 상황이지만, 오늘 나와 함께 하시는 예수 그리스도를 바라보고 그분께 즉각 순종하며 살면 내일의 어려울 일은 없습니다. 교인들이 건물 안에만 머무는 것이 아닌 삶의 자리에서 예수님을 나타내는 변화된 패러다임으로 나아간다면 어떤 위기도 돌파할 수 있습니다."

오직 주님 한 분만으로 충분하다는 고백으로 지난 50년의 은혜를 돌아보는 여수성동교회. 주님과 동행하며 새로운 50년을 향해 내딛는 발걸음이 푸른 여수 바다처럼 잔잔하면서도 거대한 파도로 일렁이고 있다.