지난 6월 24일, 베네수엘라를 강타한 규모 7.2와 7.5의 연속 강진은 한순간에 수많은 사람들의 일상을 무너뜨렸다. 무너진 건물 아래에는 아직 구조를 기다리는 이들이 있고, 가족의 생사를 확인하지 못한 사람들은 거리와 임시 대피소에서 밤을 지새우고 있다. 여진의 공포, 의료·식수·생필품 부족은 살아남은 이들의 고통을 더욱 깊게 만들고 있다.

성경은 우리에게 "우는 자들과 함께 울라(롬 12:15)"고 가르친다. 바울이 말한 '함께'는 고통받는 이들을 멀리서 바라보는 동정이 아니라, 그들의 아픔을 나의 아픔으로 받아들이는 믿음의 태도다. 교회는 울고 있는 이들 곁에 서는 공동체이며, 그 눈물을 외면하지 않는 사람들이어야 한다.

지금 베네수엘라 국민들이 겪고 있는 참사는 결코 남의 일이 아니다. 국경은 달라도 고통은 하나이며, 언어와 인종은 달라도 생명의 아픔은 다르지 않다. 그리스도 안에서 우리는 서로에게 이웃이며, 지구촌의 고통 앞에서 침묵할 수 없는 믿음의 책임을 지닌다.

우리 총회는 그동안 세계 곳곳의 재난 현장에서 고통받는 이웃과 함께하기 위해 힘써 왔다. 2023년 튀르키예·시리아 대지진 당시에도 전국 교회가 마음을 모아 긴급구호와 재건 사역에 동참했다. 그 사랑의 손길은 무너진 땅 위에 다시 삶의 터전을 세우는 희망이 되었다.

베네수엘라 국민들에게 식량과 의약품, 임시 거처와 함께 필요한 것은 사랑하는 이를 잃은 슬픔을 견딜 수 있도록 곁에서 함께 울어주는 기도와 위로다. 이번 지진 발생 이틀 후인 지난 6월 26일 우리 총회는긴급 위로 서신을 통해 큰 피해를 입은 베네수엘라 국민과 피해를 입은 모든 이들에게 위로의 뜻을 긴급하게 전했다.

예수님은 강도 만난 자를 외면하지 않은 사마리아인을 통해 참된 이웃의 길을 보여주셨다. 오늘 우리에게 필요한 믿음도 바로 그 길 위에 서는 것이다. 우리 총회와 전국 교회가 기도와 실제적인 지원으로 베네수엘라 국민들의 선한 이웃이 되어주어야 할 때다.