한국교회의 북한선교 패러다임이 막연한 감성이나 이념적 구호에서 벗어나, 냉철한 실증 분석과 전문적인 돌봄의 영역으로 진일보해야 한다는 주장이 제기됐다.

동신교회(김권수 목사 시무) 70주년기념사업위원회 주최로 함께사는세상(사무총장:김종희)이 주관한 북한선교 세미나가 지난 25일 동신교회에서 열렸다.

이번 세미나에서는 북한선교가 당위적 구호나 피상적 접근에 머물러서는 안 되며, 북한 체제의 특수성에 대한 냉정한 이해와 남한 내 탈북민을 위한 전문적 지원 체계 구축이라는 현실적 과제로 전환돼야 한다는 점이 강조됐다. 또한 평화통일은 미래의 이상향을 그리는 데 그치는 것이 아니라, 치밀한 신학적 성찰과 사회·제도적 준비, 소외된 탈북민과 소통하고 환대하는 실천에서 시작돼야 한다는 과제가 제시됐다.

발제자 홍인종 목사(장신대 목회상담학 명예교수)는 탈북민의 심리적 취약성을 지적하며 교회의 사역이 '전문적 돌봄'으로 전환돼야 한다고 강조했다.

홍 목사는 2025년 통일부 조사 결과를 인용하며 "탈북민은 사선을 넘는 과정에서 극심한 트라우마를 경험해 외상후 스트레스 장애(PTSD) 및 잠재적 PTSD 군으로 분류되는 탈북민이 전체의 25~30%에 달한다"고 밝혔다.

이어 "남한 생활 중 일상에 지장을 줄 정도의 우울감과 불안을 겪는 비율 역시 15%를 상회하며, 특히 50~60대 여성의 경우 남한 여성보다 3배 이상 높은 수치를 보인다"고 설명했다.

이에 홍 목사는 △70년 분단의 골을 메우기 위한 성도 대상 다문화 수용성 교육 △의료 서비스 미이용률이 69.6%에 달하는 현실을 개선하기 위한 정신과 전문의 및 전문 심리상담기관 연계 체계 구축 △교회 소그룹을 통한 새로운 영적 가족 네트워크 형성 등을 제안했다.

이어 임성빈 목사(장신대 명예교수)가 발제를 통해 현대 한국 사회와 교회 안에 만연한 통일 기피 현상을 진단했다.

임 목사는 막대한 통일비용 부담과 사회문화적 이질감, 세대 간 견해 차이 등으로 현실에 안주하려는 태도가 지배적이며, 북한 역시 남북 통일을 부정하고 서로 다른 나라로 살아갈 것을 주창하는 상황이라고 지적했다.

그는 로마서 9장 1~3절에 나타난 사도 바울의 애통함을 근거로 "남북 모두의 자기중심성을 극복할 유일한 돌파구는 이웃과 민족을 향한 구원 열망을 품는 성숙한 신앙적 준비에 있다"고 강조했다.

또한 교회의 역할로 △모든 구성원이 피조물로서 무한한 존엄성을 지닌다는 통일공동체 비전 제시 △교회 교육과정에 북한 바로 알기와 복음적 통일 이해 반영 △인간 존엄과 자유·평등이 조화를 이루는 정의로운 조세 및 법체계 마련 △투명한 기업문화 확립에 기여하는 기독시민 양성을 통한 사회 통합 준비 등을 제시했다.

마지막 발제자인 임병철 원장(남북사회통합연구원)은 북한을 외부의 시선이 아닌 체제 내부의 현실주의적 생존 논리에 기반한 '내재적 관점'에서 이해해야 한다는 주장을 펼쳤다.

임 원장은 북한이 대화를 거부하면서도 유지하는 '통미봉남(通美封南)' 기조에 대해, "남한에 대한 감정적 대응이 아니라, 휴전협정 당사자라는 인식과 미국을 직접 협상 상대로 삼으려는 전략, 남한의 협상력을 차단해 대미 협상력을 극대화하려는 의도, 그리고 대미 대결 구도를 통한 내부 결속이라는 지정학적 계산에 따른 것"이라고 분석했다.

또 "북한의 핵은 방어용을 넘어 동북아에서 정치적 우위를 확보하기 위한 협상 수단이자 체제 유지의 핵심 도구"라고 진단하면서, 최근 가시화된 김정은 딸의 군사행보 등 4대 권력세습 움직임에 대해서는 "1994년 김일성 사망과 고난의 행군이라는 극심한 위기 속에서 형성된 특수성에 기인한다. 세습은 독재 체제 내 권력 공백을 차단하고 기득권층의 생존을 보장하는 최후의 방어기제로 작동한다. 이러한 구조를 이해해야 향후 대북 전략을 제대로 수립할 수 있다"고 설명했다.

임 원장은 한국교회의 과제로 △체제 붕괴를 전제로 하기보다 장기적 관점의 북한선교 전략 수립 △북한 주민과 북한 정권을 구분해 주민을 향한 사랑과 돌봄 실천 △보편적 인권의 관점에서 북한 사역 접근 △감정적 통일론을 넘어 사회통합과 탈북민 정착 지원 등 현실적인 통일 준비를 제시했다.

아울러 "한국교회는 북한을 정확히 연구하고 북한 주민을 사랑하며 인권과 자유의 가치를 지키는 가운데 평화적 통일과 장기적인 북한선교 전략을 준비해야 한다"며, "통일 이후를 기다리는 공동체가 아니라 한반도의 복음통일을 위해 지금부터 기도하며 준비하는 공동체가 돼야 한다"고 강조했다.

신동하 기자