지난 25일 치러진 제110회기 총회 목사고시를 총괄한 고시위원장 이종학 목사는 최근 신학생들 사이에서 교단 의식과 교리에 대한 관심이 약화되고 있다고 진단하며, 장로교 목회자로서의 정체성을 분명히 할 필요가 있다고 강조했다.

이 목사는 "최근 신학생들이 지나치게 개교회 중심적 성향을 보이면서 교단 의식과 장로교회 의식, 교리에 대한 관심이 약화되고 있다"며 "예수 중심, 교회 중심도 중요하지만 교단과 교리를 무시해서는 안 되며 장로교 목사로서의 정체성을 분명히 가져야 한다"고 강조했다.

이러한 문제의식은 이번 목사고시에 반영됐다. 그는 "교단의 위상과 목회자의 질이 저하되지 않도록 이번 고시는 지나치게 어렵게 출제하지는 않았지만 결코 쉽지도 않게 출제했다"며 "성경과 교회사 과목은 예비 목회자들이 갖춰야 할 기본적인 성경 이해와 교회사적 소양을 점검하는 데 초점을 맞췄고, 헌법 과목에는 교리 관련 문항을 추가했다"고 설명했다. 이어 "올해는 면접에서도 교리 관련 질문이 포함된 것이 특징"이라고 덧붙였다.

채점의 공정성 확보를 위한 노력도 소개했다. 이 목사는 "설교와 논술은 각각 세 명의 채점위원이 교차 채점하도록 해 공정성을 높였다"며 "과목장들이 사전에 마련한 채점 기준표에 따라 평가가 이뤄질 예정"이라고 설명했다. 또 "글씨를 잘 썼거나 분량이 많다고 해서 좋은 점수를 받는 것이 아니라 내용의 충실성과 논리성을 세밀하게 평가할 것"이라며 "목사고시 논술이 학술 논문은 아니지만 최소한 논술다운 틀은 갖추기를 기대한다"고 말했다.

특히 올해 고시위원회는 면접의 질적 향상을 위해 시험 전날 전 면접위원이 한자리에 모여 사전 협의를 진행했다. 이에 대해 이 목사는 "면접위원들이 미리 모여 면접 방향과 질문 내용을 공유하고, 응시자들에게 꼭 필요한 질문이 이뤄질 수 있도록 의견을 나눴다"며 "보다 내실 있는 면접이 되도록 노력했다"고 말했다.

한편 이 목사는 향후 신학교와 총회, 고시위원회 간 연계 강화가 필요하다고 제안했다. 그는 "총회 실무자들의 고시 운영은 세계 어느 교회아 비교해도 세밀하고 체계적이라고 생각한다. 그러나 신학교에서 목사고시에 대한 관심이 다소 부족한 것은 아쉽다"고 말했다. 이어 보다 훌륭한 교단의 목회자를 양성하기 위해 "신대원에서 마지막 학기 정도는 목사고시 준비반을 운영하고, 총회 고시위원장이나 신학교육부 관계자들이 직접 학교를 방문해 총회의 정책 방향과 중요 사항을 안내하는 시스템에 대한 논의가 이뤄져야 한다"며 "신학교와 총회, 고시위원회가 긴밀히 소통하고 협력할 때 더욱 우수한 목회자를 양성할 수 있을 것"이라고 강조했다.


최은숙 기자