한국 교회 다음 세대의 위기는 단순히 인원 감소의 양적 문제가 아니다. 가장 근본적인 문제는 질적 문제, 즉 그들 가운데 복음에 대한 감격과 전도의 열정이 사라지고 있다는 것이다. 매 주일 새로울 것 없는 예배당에서 '입'으로만 전해 듣는 신앙 교육만으로는 건강한 신앙을 형성하기 어렵다. 이젠 교회 교육의 초점을 '예배당'에서 '복음의 역사적 현장'으로 옮겨야 하는 이유이다. 필자가 섬기고 있는 을지로교회 중고등부 학생들과 함께 떠난 남도지역 선교 유적지 순례는 바로 그러한 고민에서 시작된 여정이었다.

#남도 순례, 눈물과 헌신의 흔적을 마주하다

지난 겨울, 중고등부 학생들과 함께 3박 4일의 일정으로 '남도 순례'를 다녀왔다. 군산의 드루·전킨선교사 도착 표지석으로부터 시작해, 전주 중화산, 광주 양림동, 목포 양동, 순천 매산, 여수 애양원으로 이어진 여정은 학생들에게 영상에서만 보던 민족복음화의 역사와 선교사들의 헌신을 눈으로 직접 확인하는 시간이었다.

특별히 호남신학대학교 경내 선교사들의 묘역 앞에서 아이들은 숙연해졌다. 자신들과 비슷한 20대의 젊은 나이에 헌신하여, 낯선 조선의 남도 땅에 뿌린 그들의 눈물과 헌신의 흔적은 매너리즘에 빠져 있던 아이들의 죽은 신앙 세포를 깨우는 강력한 촉매제와 같은 시간이었다.

이러한 뜨거운 감격은 단지 일회성 이벤트로 끝나지 않을 것이다. 필자는 올여름 영남 지역으로의 두 번째 순례를 준비하고 있다. 부산 초량교회로부터 시작해, 밀양, 청도를 거쳐 대구 청라언덕, 청송 엄주선강도사 순교 테마공원까지 영남 지역의 선교와 순교의 유산들을 추적할 예정이다.

믿음의 야성과 복음을 빚진 자로서의 사명을 상실한 다음 세대에게 이러한 선교유적 순례는 민족복음화의 '뒷이야기'와 핍박 속에서도 신앙을 지켜낸 '순교와 계승'의 이야기를 몸으로 경험하는 살아있는 신앙교육이 된다. 특별히 여름성경학교 및 수련회 기간을 활용할 것을 권한다. 가족과 함께라면 더 좋다. 방학 기간 진행되는 여름 사역을 그저 '집중 신앙 양육 기간'으로 볼 것이 아니라, 믿음의 야성을 회복하는 '영적 대장정'의 시간으로 기획하여 추진할 수 있다.

#다음 세대, 복음의 수혜자에서 목격자로, 목격자에서 증인으로

선교사의 흔적을 찾는 여행은 단순히 과거를 돌아보는 시간이 아니다. 오히려 그것은 고개를 돌이켜 나아가야 할 방향을 재설정함으로 미래를 향한 전진의 시작점이 된다. 자신들이 딛고 선 땅이 선교사들의 눈물과 땀, 그리고 순교자들의 피 위에 세워졌음을 깨달은 아이들은, 이제 복음의 '종착지'가 아닌 복음의 '시작점'으로 변화된다.

다음세대 교육의 위기를 돌파하고 싶은가? 아이들의 손을 잡고 선교사들의 숨결이 남아있는 삶의 현장으로 나아가라. 그곳에서 우리 아이들은 자신들만의 새로운 영적 행전을 써 내려갈 복음의 증인으로 다시 태어날 것이다.

남도지역 순례에 대한 관심이 있다면 아래 기관을 통해 자세한 안내와 도움을 받을 수 있다. △군산(구암산 스테이션 일대: 군산선교역사관), △전주(중화산 스테이션 일대: 전주기독교근대역사기념관), △광주(양림산 스테이션 일대: 호남신학대학교, 유진벨선교기념관), △순천(매산 스테이션 일대: 순천시기독교역사박물관), △여수(애양원역사박물관).



정평진 목사/브리지임팩트 대표