콜롬비아와 영국, 아일랜드의 교회 및 신앙 기반 기관들이 글로벌 금융기관 HSBC를 상대로 경제협력개발기구(OECD)에 진정을 제기하며 기후정의와 책임투자 문제를 공론화하고 나섰다.

세계교회협의회(WCC)에 따르면, 콜롬비아감리교회와 영국감리교회, 아일랜드감리교회, 투자운용사인 에프워스 인베스트먼트 매니지먼트, 라틴아메리카 에큐메니칼 커뮤니케이션센터 등은 지난 5일 영국 OECD 국가연락사무소에 HSBC 홀딩스에 대한 진정서를 제출했다.

이번 진정서의 핵심은 HSBC가 콜롬비아 라과히라 지역의 세레혼 탄광을 운영하는 글렌코어(Glencore)에 금융 서비스를 제공하는 것이 OECD의 책임 있는 기업행동 가이드라인에 부합하는지 여부다. 세레혼 탄광은 오랜 기간 환경 파괴, 수자원 접근권 침해, 지역 공동체 이주, 원주민 건강 피해 등의 문제로 국제사회의 비판을 받아왔다.

진정에 참여한 교회와 기관들은 금융기관 역시 인권과 환경 기준, 그리고 스스로 공표한 기후 공약에 부합하는 투자와 금융 활동을 수행해야 한다고 주장했다. 특히 기후변화를 가속화하는 화석연료 산업에 대한 지속적인 금융 지원이 은행들의 탄소중립 약속과 충돌하고 있다고 지적했다.

WCC 제리 필레이 총무는 "신앙공동체는 기후정의와 인간 존엄성, 창조세계의 책임 있는 청지기직을 옹호해야 할 도덕적 책임이 있다"며 "금융 시스템이 사람과 지구의 미래를 결정하는 데 어떤 역할을 하는지에 대한 교회들의 우려가 커지고 있다"고 밝혔다.

WCC는 이번 조치가 특정 금융기관을 겨냥한 캠페인이 아니라 기후위기 시대 책임 있는 금융과 책무성 강화를 촉구하는 더 넓은 운동의 일환이라고 설명했다. 또한 최근 전 세계 교회와 에큐메니칼 단체들을 대상으로 공개서한 서명운동을 시작하며 기후책임 금융에 대한 국제적 연대를 확대하고 있다.

이번 진정에 참여한 에프워스 인베스트먼트 매니지먼트의 부대표 앤드루 하퍼(Andrew Harper)는 WCC 와의 인터뷰에서 "침묵은 공모가 될 수 있다. 기후변화는 더 이상 미래의 위험이 아니라 이미 가난과 이주, 불평등을 심화시키고 있다"고 지적한 뒤 "은행은 단순한 관찰자가 아니라 미래 경제가 어떤 모습으로 형성될지를 결정하는 중요한 행위자"라며 교회의 책임투자 역할을 강조했다.

하퍼 부대표는 특히 "교회는 정의를 설교하면서 정의를 훼손하는 금융 구조에 무관심할 수 없다"며 "기후위기는 환경 문제가 아니라 빈곤과 식량, 이주, 미래 세대의 삶과 직결된 문제"라고 지적했다. 그는 신앙 기반 투자자들이 단순히 수익률을 넘어 투자 대상 기업과 금융기관의 윤리성, 기후 책임성을 평가해야 한다고 강조했다.

한편, 이번 OECD 진정은 WCC가 추진하는 '교회의 아동을 위한 약속(Churches' Commitments to Children)' 프로그램의 핵심 과제인 '기후책임 금융(Climate-Responsible Banking)' 운동과 맞닿아 있다. WCC는 화석연료 산업에 대한 금융 지원이 기후위기를 심화시키는 요인 가운데 하나라고 보고, 교회와 신앙단체들이 예금과 연금, 보험, 투자 자금이 어디에 사용되는지 점검해야 한다고 강조해 왔다. WCC는 금융기관이 기후위기 해결의 핵심 행위자라는 인식 아래 법적 대응과 주주 행동, 소비자 선택 등을 통해 금융권의 책임성을 강화하는 운동을 전개하고 있다.

한편 이번 교회들의 진정서 제출에 대해 영국 탐사보도기관인 TBIJ(The Bureau of Investigative Journalism)도 심층 보도했다. TBIJ는 지난해 "HSBC가 2023년 글렌코어를 위해 10억 달러 규모의 자금 조달을 지원했다"고 보도했다. 당시 HSBC는 2021년 석탄 생산을 확대하는 기업에 대한 금융 지원을 가능한 한 빨리 중단하겠다고 공언했지만, 글렌코어는 오히려 석탄 생산을 확대하고 있었다는 지적이 제기됐다.

TBIJ 해당기사는 진정에 참여한 기관들 가운데 일부가 HSBC의 고객이자 투자자라는 사실을 밝혔다. 영국감리교회 산하 중앙재정위원회와 연계된 에프워스 인베스트먼트 매니지먼트, 영국감리교회와 아일랜드감리교회는 HSBC 주식과 채권에 투자하고 있으며 은행 서비스도 이용하고 있는 것으로 알려졌다. 이들은 오랫동안 HSBC에 화석연료 산업 금융 지원 중단을 요구해 왔으며, 이번 진정을 통해 주주와 고객의 입장에서 은행의 기후 공약 이행 여부를 공식적으로 문제 삼았다.

HSBC측은 관련 입장에서 "EU 및 OECD 시장에서는 2030년까지, 그 외 시장에서는 2040년까지 석탄화력 발전과 일반탄 채굴에 대한 금융 지원을 단계적으로 중단하기로 약속했다"며 "이 같은 약속은 2050년까지 당사의 금융 포트폴리오를 탄소중립에 부합하도록 전환하겠다는 목표를 뒷받침하는 것"이라고 밝혔다.

한편, WCC는 HSBC에 보낸 공개서한에서 "우리는 은행에 돈을 맡길 때 그 자금이 책임 있게 운용되기를 기대한다"며 예금과 투자 역시 기후정의와 인권의 관점에서 검토돼야 한다고 강조했다. 또한 세계교회와 신앙단체들에게 공개서한 서명을 요청해 이 사례가 금융권의 책임성 강화를 위한 국제적 연대로 확대될 지 귀추가 주목된다.
표현모 기자