구국성회 중 진행된 결연축제에서 장병들은 각 부스에서 교회와 결연을 맺었다. 사진은 교회에 대한 안내를 받고 있는 장병들의 모습.

"하나님 말씀에 인생을 거는 자, 순종하며 주 따라가는 자가 됩시다!"

30도가 넘는 바깥 날씨보다 더 뜨거운 찬양의 열기로 파주 오산리최자실기념금식기도원 대성전이 가득 찼다. 두 손을 높이 들고 간절히 부르짖는 장병들의 모습은 마치 파도치는 은혜의 물결 같았다. 다음세대에 대한 우려와 한국교회의 위기를 말하는 시대지만 현장에서 마주한 기독장병들의 모습 속에서 새로운 부흥 시대를 열어갈 청년세대 회복의 희망을 발견할 수 있었다.

지난 17~19일 한국군종목사단(단장:윤창길)과 한국기독군인연합회(회장:권대원)가 주관한 제35회 6.25상기 기독장병 구국성회가 열렸다. 이번 성회에는 기독장병 3600명과 군인교회 관계자 등 총 4500여 명이 참석해 군 복음화와 청년세대를 위해 기도했다.

결연축제의 각 교회 및 기관 홍보부스에서 장병들은 레크레이션 체험을 했다.

특별히 구국성회 둘째 날, '결연축제'는 '젊음의 열기'로 가득했다. 군에서 첫 신앙생활을 시작한 기독장병들이 전역 후에도 신앙생활을 잘 이어 나갈 수 있도록 교회와 관계를 형성하는 프로그램이다. 군종목사단은 올해 관리시스템을 구축해 기독장병들이 결연을 맺은 교회에 정착할 수 있도록 지속적인 관리와 도움을 제공할 예정이다.

실제 결연축제를 경험한 기독장병들의 모습은 현장의 결실을 보여줬다. 한 교회와 결연한 장병은 "더운 여름에 전국에서 달려와 장병들에게 가슴 속에 성령의 불씨가 꺼지지 않도록 지펴주신 것 같아 감사드린다"고 말했다. 구국성회에 처음 참여한 A장병은 "준비해 주신 게임도 즐거웠고 구국성회 구성 자체가 매우 체계적이었다"고 소감을 밝혔다. 어릴 적 이후 오랜만에 교회를 접했다는 또 다른 장병은 "열정적인 분위기 속에서 다시 마음이 뜨거워지는 놀라운 시간이었다"고 전했다.

현장에서 만난 총회 군종목사단 총무 윤대운 목사는 "이번 성회에 참석한 장병 중 처음 교회의 문턱을 넘은 장병들도 있고, 어릴 적 교회를 다니다 낙심했으나 청년이 되어 다시 하나님을 찾은 장병들이 있다"며 "이번 구국성회를 통해 장병들이 삶의 자리에서 신앙을 이어가고 친숙하게 교회에 접근할 수 있기를 바란다"고 말했다.

장병들의 영적 동역자가 되기 위해 전국에서 온 교회들의 관심과 헌신도 확인할 수 있었다.

오메가교회(황성은 목사 시무) 대학청년부 도현우 전도사는 '환대'의 가치를 강조했다. 그는 "다양한 사연을 가진 장병들에게 가장 필요한 것은 교회를 통한 존중과 환영"이라며 "장병들이 교회를 통해 환대를 느낄 수 있도록 해야 한다"고 조언했다.

이를 위해 오메가교회는 결연축제 현장에서 장병들의 기도제목이 담긴 '기도제목 캡슐'을 통해 중보를 통한 신앙공동체의 따뜻함을 전했다. 특별히 과거 결연축제에서 위로를 얻어 신앙을 회복한 김동규 형제가 함께 참여해 본인의 경험을 바탕으로 프로그램을 직접 기획해 다른 기독장병들의 결연을 독려했다.

51사단 진중세례식을 진행하던 중 군종목사의 추천으로 결연축제에 참여하게 된 수원성교회(이경희 목사 시무) 군경선교부장 이영필 안수집사는 "수원 지역 장병들을 격려하고 교회를 소개하기 위해 3개월 전부터 회의와 릴레이 기도로 준비했다"며 "결연축제를 통해 교회와 인연을 맺은 장병들이 전역 후에도 신실한 크리스찬으로 자라날 수 있는 연결고리가 되겠다"고 밝혔다.

또한 거룩한빛광성교회(곽승현 목사 시무) 조성희 자매는 "군 생활의 지루함을 덜어줄 다양한 프로그램과 선물로 에너지를 채워주고 싶어 열심히 준비했다"며 "장병들이 한국교회의 관심과 사랑 속에서 하나님을 깊이 만나는 순간이 있기를 바란다"고 전했다.

제35회 6.25상기 기독장병 구국성회 결연축제의 현장.

영락교회(김운성 목사 시무)는 대학부와 군선교팀이 함께 이번 결연축제를 긴밀히 준비했다. 대학부 담당 방덕종 목사는 "신앙을 가진 기독장병들의 선한 에너지를 보며 한국교회가 어렵다고 말하는 시대 속에 분명한 '소망'을 발견했다"며 "이번 관리 시스템을 통해 장병들과 진정성 있게 결연하고, 더 나아가 지속적으로 기독장병들을 돕겠다"고 말했다.

이번 결연축제에 처음 참여한 영락교회 김다빈 자매는 "친구들이 의미 있는 사역이라고 권해서 오게 됐다"며 "군대에서 하나님을 만난 군인들이 계속 신앙생활을 할 수 있었으면 좋겠다"고 바랐다.
박성주 기자