총회 산하기관인 대구애락원의 재산 관리와 산하기관 지위를 둘러싼 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다. 총회 역사위원회(위원장:정경호)가 지난 9일 개최한 제110회기 한국교회사 포럼에서 과거 대구애락원의 부동산 매각과 임대료 수익 관리 문제에 대한 의혹이 제기된 가운데, 대구애락원 측은 "최근 발생한 사안이 아니며 사실과 다른 부분이 있다"며 반박했다.

이날 포럼은 '대구애락원의 역사와 현안'을 주제로 열렸으며, 대구애락원의 역사적 가치와 한국기독교유산 지정 필요성을 논의하는 자리였다. 그러나 발제 과정에서 과거 재산 관리 문제와 총회 산하기관 부존재 확인 청구 소송, 총회 감사 문제 등이 함께 다뤄지면서 참석자들의 우려가 제기됐다.

이날 포럼에서 김병구 장로(총회 대구애락원대책위원회 전문위원·하늘샘교회)는 과거 대구애락원의 부동산 매각 문제를 제기했다. 김 장로는 "2006년 3월 작성된 대구애락원의 재산 목록표를 입수해 현재 재산과 비교한 결과, 대구시 내당동 26필지가 매각됐고 국책사업과 국가 사업단지 조성공사에 편입된 토지도 70필지에 이르는 것으로 나타났다"며 "토지 지번을 확인해 등기부등본을 발급받아 본 결과 소유권이 이전된 것으로 확인됐고, 기록상 매매대금은 241억 5915만 원이었다"고 주장했다. 김 장로는 이와 관련해 매각 대금의 사용처와 총회 보고 및 감사 여부가 확인돼야 한다고 지적했다.

김 장로는 대구애락원의 임대료 수익금 관리 문제도 거론했다. 그는 "대구애락원의 보고서에 따르면 연간 15억 8000여 만 원의 임대료 수익이 발생하는 것으로 기재돼 있으나, 총회 보고 여부가 확인되지 않는다"고 덧붙였다.

이 같은 김 장로의 주장에 대해 대구애락원 이사 이준엽 목사(평산교회)는 포럼 이후 본보와의 통화에서 "현재 대구애락원의 토지를 매각하려면 애락원 이사회에서 결의를 하고 경북노회와 총회의 승인을 받아야 한다. 그리고 주무관청인 대구시의 허락도 받아야 한다. 그렇지 않으면 애락원 이사회가 책임을 져야 한다"며, "20여 년 전 이런 일이 발생해 일부 이사가 법적 책임을 진 적이 있지만, 최근 발생한 일은 아니다"라고 설명했다.

이 목사는 이어 "문제를 제기한 임대료 수익 또한 정기적으로 받지 못하고 있어 임차인에게 독촉장을 보낸 상황"이라며, 사실과 다른 내용으로 대구애락원의 명예가 훼손될 경우 법적 대응에 나설 수 있다는 입장도 전했다.

한편 이날 김병구 장로는 대구애락원이 최근 총회 산하기관임을 부정한 '총회 산하기관 부존재 확인 청구 소송'에 대해서도 입을 열었다. 김 장로는 "2023년 8월 대구애락원은 총회를 상대로 총회 산하기관 부존재 확인청구 소송을 했고 대구고등법원에서 총회가 승소한 뒤 2025년 대법원에 상고하여 현재 대법원 계류 중에 있다"며 "만약 대구애락원이 승소를 하면 총회의 관리 감독에서 벗어나게 된다"고 우려했다. 실제 대구애락원은 제110회기 총회 감사위원회의 감사 통보에도 불구하고 "법적으로 해결해야 할 일이 있어 감사를 받기 어렵다"는 입장을 밝히며, 총회 감사를 받지 않은 것으로 나타났다.

하지만 대구애락원 측은 '총회 산하기관 부존재 확인 청구 소송'은 총회가 지난 2019년 11월 대구애락원과 합의한 사항을 이행하지 않아 발생한 것이라고 주장했다. 이와 관련 대구애락원 이사 임승우 장로(금소교회)는 "대구애락원은 총회 산하기관 또는 유관기관이라고 해서 달라지는 게 없다"면서도 "105회기 총회와 대구애락원이 합의한 내용 중 '총회는 대구애락원 원생숙소 건립과 자활정착사업을 적극 지원한다'고 했는데 총회가 이를 이행하지 않았기 때문에 원생들이 총회 산하기관이 되는 것을 강력히 반대하고 있다"고 설명했다. 임 장로는 문제를 해결하기 위한 토론의 자리가 마련되면 좋겠다는 입장을 밝혔다.

임성국 기자